Тлеющий

Нокс хотел, чтобы она в это поверила. Хотел, чтобы она отпустила свою бессмысленную вину и вспомнила, насколько сильна на самом деле. Если его вера в неё не поможет, то непонятно, что сделает это.

— Он сам себя защитил.

— Он поставил щит, — поправил Нокс. — А не избавился от бестелесного. Ты это сделала. И я абсолютно уверен, ты все это повторишь, если понадобится. Ты сильная. Могущественная. Можешь вызвать адское пламя, а значит, в силах уничтожить бестелесного. Он этого не знает, что даёт тебе огромное преимущество.

Харпер сглотнула.

— Этот бестелесный почти всесильный.

— Но не непобедимый, — напомнил ей Нокс.

— Если мне придётся вызвать адское пламя на глазах у других демонов, это может привести к целому ряду проблем, верно?

— Потенциально, да. Мы разберёмся с ними, если и когда они возникнут. Нет смысла зацикливаться на том, что может никогда не произойти… это просто притягивает неприятности.

Харпер глубоко вдохнула успокаивающие ароматы чистого белья, ароматных масел и чувственного парфюма Нокса.

— А теперь мы можем поговорить о чем-нибудь другом? У меня голова скоро взорвётся.

— Как насчёт того чтобы провести немного времени на балконе и подышать свежим воздухом? — Его пара не особо любила сидеть взаперти, когда испытывала стресс.

— Не на балкон. А к бассейну. К панорамному бассейну, если быть точнее.

Он ухмыльнулся.

— Если хочешь, мы можем окунуться прямо сейчас.

Харпер заметила лукавый блеск в его глазах и замерла.

— Не смей.

Но он крепко сжал её в объятиях, и их охватило адское пламя. А когда огонь стих, она и Нокс внезапно погрузились в воду. Она его ударила.

«Ублюдок».

* * *

На следующее утро, глядя, как Ашер в десятый раз бросает свою ложку на пол, Харпер вздохнула.

— Я даже не могу на него сердиться. Ты посмотри на его лицо. Как можно злиться на кого-то насколько милого.

Нарезая омлет, Нокс посмотрел на сына. Сидя на высоком стульчике с ногами на столике, Ашер схватил свою ногу и попытался засунуть себе в рот. Все влезло.

— По крайней мере, он съел почти всю кашу, прежде чем запустить тарелку через комнату.

Харпер хмыкнула. Ашер поступал так почти при каждом приёме еды. Конечно, тарелка и ложка изначально были в её руках. Но Ашер в какой-то момент переносил их к себе, а затем продолжал разрисовывать лицо и столик остатками еды, прежде чем бросить пластиковую посуду. Затем он снова пиропортивал ложку в руку, чтобы потом опять бросить.

Поставив локти на обеденный стол, Харпер съела ложку хлопьев и спросила Нокса:

— Дион уже ответил на твоё письмо?

— Нет, но думаю, это скоро произойдёт. В прошлый раз он ответил в течение недели.

Нокс изучал свою пару поверх кружки. Сегодня она выглядела лучше. Напряжение исчезло с лица, и он подозревал, что причина этого стала их договорённость о дальнейших действиях. Теперь, когда она знала, что они будут работать вместе и имеют своего рода план, то чувствовала себя лучше. — Не забудь, что встреча с другими Предводителями состоится завтра, — продолжил Нокс. — Кинан и Ларкин останутся в особняке с Ашером, так что не напрягайся и не паникуй. Здесь также будет Дэн и Мег — они все сильные. Им всем будут даны строгие указания, никого не впускать на территорию поместья.

— Думаешь, Джонас придёт на встречу?

— Нет, что, вероятно, к лучшему. — Скорбящий демон с трудом себя контролировал. — Тем более, я знаю, что ты бы хотела…

— Оторвать его член и засунуть ему в глотку? Да, хотела бы. Если бы он следил за Алетеей, бестелесный не разгуливал бы сейчас на свободе.

— Не ты одна хочешь наказать его за это, но это подождёт. Сначала нужно разобраться с Всадником и бестелесным. — Нокс отрезал кусочек омлета. — Какие у тебя планы на сегодня?

Харпер фыркнула в ответ на его попытку успокоить её и сменить тему. Тем не менее, поддалась.

— Хотела зайти в студию и проверить, как идут дела.

Она делала это раз в две недели.

— Хорошая идея. Увидев тебя за повседневными делами, люди перестанут паниковать по поводу Всадника.

И все же тревога сжала его сердце при мысли о том, что она покинет поместье, пока существует угроза. Конечно, он никогда не позволил бы ей увидеть своё беспокойство, когда её вера в способность защитить Ашера пошатнулась. Ей нужно увидеть в Ноксе только уверенность.

Харпер поднесла кофе к губам и сделала глоток.

— Сомневаюсь, что это остановит их панику, но может немного успокоить.

Нокс хотел что-то сказать, но потом замолчал, когда её взгляд устремился вглубь, и Нокс ощутил эхо телепатического разговора. Когда её глаза устремились на него, в них появился намёк на раздражение.

— Небоскрёб, — сказала Харпер. — Мартина сказала, что Джолин вчера сровняла с землёй небоскрёб.

— Ты удивлена?

Она вздохнула.

— Не особо.

Услышав, что Хайди должны были принести в жертву во время ритуала темной магии, Джолин пришла в ярость. Ещё больше женщину вывело из себя, что Алетея мертва и не может заплатить за свой план. Джолин обычно разрушала здания, когда злилась.