Тлеющий

Нокс поморщился.

— Меня не волнует, что она о нем думает.

— Нет, но ты все равно не возражаешь увидеть, как она отреагирует. Думаю, что сильно удивится.

Вероятно. Хотя Нокс знал её, он никогда не мог предугадать её реакцию. Никогда. Харпер продолжала изумлять и поражать его. И его демону это в ней нравилось.

— Поступок Кларка далеко не пустяк, — продолжил Леви. — Она знает его лучше нас, но не думаю, что понимает, насколько сильная ревность пожирает его внутри сейчас.

Соглашаясь с этим, Нокс кивнул.

— Харпер очень проницательна, но неуверенность в себе не позволяет ей заметить чужую симпатию.

Будучи отвергнутой обоими родителями, она осталась с так называемыми проблемами брошенного. Хотя Люциан по настоянию Джолин позже взял Харпер к себе жить, но никогда не обеспечивал ей стабильность и не был настоящим отцом. Она стала для него родителем. И все равно Харпер настойчиво уверяла Нокса, что у неё было хорошее детство. Ноксу было ясно, что Люциан действительно её любил. И, казалось, обожал Ашера, но не выходил на связь уже более шести месяцев, чтобы спросить об их благополучии. Более того, Люциан не находил в этом ничего плохого. Нокс не могу ему доверять.

— Лично я, — начал Леви, — не думаю, что она ощутит себя польщённой, узнав, что Кларк вроде как держал её в резерве.

— Нет, ей это не польстит, — согласился Нокс. — Если уж на то пошло, Харпер придёт в ярость, услышав, что он решил, будто она выжидает удобный момент. — Людям может показаться странным, что кто-то проводит многие годы вдали от того, кто им дорог. Но для долгоживущих существ годы кажутся месяцами. — И её демон возмутится, узнав, что Кларк пометил себя от его имени.

— Все равно я не думаю, что Харпер захочет его смерти, учитывая, что он брат её подруги.

— Если он хочет жить, то избавится от татуировки. Я с радостью это сделаю. Небольшое адское пламя сразу его сожжёт.

Эта мысль заставила его демона оскалиться.

Губы Леви дёрнулись.

— Это не должно вызывать у меня улыбку, но я кровожадный сукин сын. — Он сделал паузу, когда повернул за угол. — Думаешь, Кларк будет сопротивляться? Это было бы на редкость глупо, но он может подумать, что выбрал её первым, поэтому может заявить права.

Задумчиво нахмурившись, Нокс провёл языком по передним зубам.

— Возможно. Время покажет.

Услышав звонок телефона, Нокс выудил его из кармана и ответил на длинное письмо от своего делового партнёра. Затем ещё на одно письмо. И ещё. И…

— У нас хвост, — заявил Леви, когда они остановились на красном светофоре. — Пикап через два машины за нами. Я свернул с автострады и поехал по ухабистой дороге посмотреть, последуют ли за нами. Они не отстали.

Сунув мобильник в карман, Нокс выглянул в тонированное заднее стекло. За ними не в первый раз следили. Иногда это папарацци, иногда человек, надеющийся рассказать о бизнес-идее, иногда частный детектив, нанятый конкурентом или даже любопытным Предводителем. В других случаях — хотя это тоже бывало довольно часто — это была угроза.

Прищурившись, Нокс пытался разглядеть черты лица водителя, но рассмотреть удалось немного. Растрёпанные тёмные волосы. Неопрятная борода. Красная футболка.

— Я не знаю водителя. Это может быть бестелесный.

Эта мысль заставила его демона подняться на поверхность и приготовиться атаковать, если понадобится. Он жаждал драки, желал отомстить существу, которое потенциально могло оказаться прямо за ними. Когда Леви остановил машину на светофоре, Нокс осмотрелся, отмечая, где они находятся и сколько поблизости людей идёт по грязной улице. Немного — старушка с зонтиком, бродяга с тележкой, женщина с коляской и три подростка, которые только что вышли из переулка. И все же он предпочёл бы сражаться в более уединённом месте. Окружающие люди ограничивали возможности Нокса ответить на атаку.

— Нужно увести бестелесного в заброшенный район, — сказал Нокс.

— У меня есть на примете одно место. — Нетерпеливо постукивая пальцами по рулю, Леви вздохнул и указал подбородком на пешехода, переходящего улицу. — Когда спешишь, всегда найдётся какая-нибудь медлительная старушка. Серьёзно, её шаг не больше дюйма.

Если бы он не был так сосредоточен на бестелесном, то, возможно, улыбнулся бы. Вместо этого он прокручивал в голове планы сражения. Сердце бешено колотилось, адреналин бурлил в крови. Подготавливая его. Даря бодрость. Как и его демон, он наслаждался мыслью о борьбе с демоном, который осмелился не только попытаться завладеть его сыном, но и заставил Харпер истекать кровью. Восхитительное предвкушение чуть не заставило его демона облизнуть губы.

Взглянув на светофор, Нокс расправил плечи. Зелёный может загореться в любой момент. Каждая проходящая секунда казалась минутой и усиливала напряжение.

Жёлтый.

Зелёный.

— Наконец-то, — выпалил Леви, переключая передачу и нажимая на педаль газа.

— Не гони и не пытайся оторваться, — сказал Нокс. — Мы же не хотим дать ему знать, что заметили его.