Тлеющий

Дальше по улице женщина с коляской встала у края тротуара. Когда они приблизились, она посмотрела в их направлении. И жестоко улыбнулась. А затем толкнула коляску прямо на дорогу. Леви ударил по тормозам и резко вывернул руль, заставив машину заскользить боком. Взвизгнули шины, и жнец грязно выругался. Его быстрых рефлексов могло бы не хватить, если Нокс не протянул свои психические руки, чтобы остановить коляску.

В этот момент мощный порыв штормового ветра подхватил «Бентли» и подбросил в воздух, словно лист бумаги. Когда машина перевернулась, и ледяной воздух ворвался через окна, чтобы заморозить Нокса, тот схватил Леви и пиропортировал их прямо за спину женщины, послав к черту свидетелей.

Когда потрескивание пламени стихло, Нокс физической рукой схватил её за горло, и она обмякла. Он видел, как существо покинуло её… видел туманный вихрь, который рассеялся так быстро, что можно было подумать, будто его и вовсе не было.

Дрожа от ярости и разочарования, Нокс стрельнул адским пламенем из руки, словно из огнемёта, целясь в невидимое, хотя знал, то это не причинит ему никакого реального вреда. Пульс колотился в ушах, и понадобилось мгновение на осознание, что женщина в его руке кричит и вырывается, желая добраться до ребёнка.

Нокс настолько быстро её отпустил, что она споткнулась, но он был слишком зол, чтобы сожалеть. Как не мог и найти в себе силы, посочувствовать водителю пикапа, который выскочил из кабины, выглядя не менее озадаченным.

Повернувшись лицом к Ноксу, Леви с шипением выдохнул.

— Вот же мерзкий ублюдок.

Мысленно выругавшись, Нокс так сильно сжал кулаки, что суставы хрустнули.

— Я так сильно сосредоточился на происходящем позади нас, что даже не подумал обратить внимание на ситуацию впереди машины.

— Бестелесный, должно быть, понял, что мы раскрыли водителя, и завладел женщиной в надежде застать нас врасплох лобовой атакой.

— Это был хороший план, — процедил Нокс. — А теперь он может быть где угодно. — В человеке, в птице, в крысе… в ком угодно. Он медленно осмотрел окрестности, но ничто не заставило его насторожиться.

— Мы должны убраться отсюда, пока не подошли новые зеваки, — сказал Леви и бросил многозначительный взгляд на троих подростков, собравшихся вокруг женщины и её ребёнка… один из них делал снимки.

— Тебе придётся создать ложные воспоминания у всех свидетелей. Я позабочусь об удалении фото.

Дрожа всем телом, Нокс попытался отстраниться от гнева, застилавшего мысли. Леви прав, им нужно нейтрализовать повреждения. Нокс сделал глубокий вдох.

— Давай сделаем это, чтобы отправить людей по домам.

Хотя Нокс легко погружался в чужой разум, изменять память гораздо сложнее. Но за эти годы он так часто прикрывал их задницы, поэтому через некоторое время все уже верили, что женщина не справилась с управлением коляской, а Нокс и Леви вышли из машины для оказания помощи.

Поскольку последнее, что помнил водителя пикапа то, что он ехал по автостраде — в этот момент либо бестелесный мгновенно им завладел, либо до этого незаметно вселился в тело и затих на какое-то время — Нокс подбросил ему фальшивые воспоминания о нескольких неверных поворотах.

Оставшись одни, Нокс и Леви отправились к «Бентли». Он лежал на боку на противоположной стороне улицы, где врезался в фонарь. Учитывая все обстоятельства, такая авария сулила бы неминуемую гибель. Но не было ни вмятин, не разбитых окон, ни дыма из-под капота благодаря его сверхъестественной защите. После того как Леви силой мысли поставил автомобиль на колеса, они оба забрались внутрь, быстро вернули вещи на свои законные места. Заведя мотор, Леви сказал:

— Он пришёл за тобой. Бестелесный мог совершить аналогичное нападение на машину Танера, чтобы добраться до Харпер и Ашера. Но нет. Он пришёл именно за тобой. Этого я не ожидал.

Когда смысл слов Леви дошёл до него, у Нокса перехватило дыхание. Если бы то же самое произошло с «Ауди», Харпер не смогла пиропортировать себя и Ашера из перевернувшейся машины, как это сделал он с Леви. Нет, его пару и сына швыряло бы из стороны в сторону, они бы ударялись обо все выступы и могли сильно пострадать.

«Бентли» задребезжал от гнева, исходящего от Нокса.

— Наверное, мне не стоило этого говорить. — Леви робко ему улыбнулся. — Я хочу сказать, что бестелесный мог отказаться от идеи завладеть Ашером. Либо это, либо он просто держит нас в неведении, чего же добивается. Если последнее, то план работает.

Нокс кивнул.

— Я не ожидал такого дерзкого, публичного нападения на себя.

— Но, несмотря на свою злость, ты испытываешь облегчение, что сам стал целью, — почувствовал Леви.

Конечно. Нокс пожал плечами.

— Лучше я, чем моя пара и сын.

Глава 8

Нокс не удивился, когда Харпер не разделила его облегчение, что бестелесный выбрал мишенью его. Естественно, она обрадовалась, что вместе с Ашером не станет жертвой очередной атаки, но он чувствовал её молчаливое кипение… не только из-за нападения бестелесного на Нокса, но и из-за его облегчения.