Тля. Антисионистский роман

- До этого еще не дошло, - улыбнулась Люся. Улыбка ее показалась Владимиру какой-то новой, естественной, по-человечески искренней и простодушной. Эта улыбка на какой-то миг приоткрыла ширму, за которой промелькнул образ Люси таким, каким рисовал его себе Владимир - ясным и нежным. Но Люся по-прежнему поучала:

- Искусству нашему не хватает крыльев и всемирной глубины. Оно слишком серо и обыденно.

Это были чужие слова и мысли, заимствованные Люсей у своих учителей, но, к счастью ее, это были слова и только: за ними не было глубоких убеждений. Владимиру очень не хотелось спорить с Люсей, но эти чужие слова приводили его в ярость. Еле сдержавшись, он возразил:

- А я хочу показать простых и хороших людей, которые живут на нашей земле и украшают ее.

- Тоже правильно, - одобрила Люся. И тут же напомнила: - Но не забывайте предостережений Осипа Давыдовича: подлинно новаторское произведение нельзя создать средствами передвижников. Репин безнадежно устарел. Надо изобрести нечто новое, необычное, не похожее на будничную жизнь. Подлинное искусство всегда было условно. Возьмите оперу. - Лидия Константиновна вышла. Воспользовавшись ее отсутствием, Владимир тотчас заговорил о своем письме, но Люся перебила его:

- Володя, вам обязательно нужно ехать в деревню?

- Да... - тихо ответил он.

- А без вас здесь будет скучно, - со вздохом сказала она нараспев, и глаза ее затуманились.

Не поверить в искренность ее слов было невозможно. Но он все-таки набрался мужества и усомнился:

- Не думаю. Борис Юлин не даст вам скучать...

- Юлин? А при чем здесь Юлин? Я до вчерашнего дня вообще о нем ничего не знала.

- Зато теперь, надеюсь, вы узнаете его поближе... -Она посмотрела на Владимира с удивлением и загадочно улыбнулась своим мыслям.

- Напрасно вы так думаете, Володя. Мне иногда бывает очень скучно. Чего-то хочется нового, хорошего, а чего - сама не знаю. - Голос ее зазвучал мягко, нежно, даже тоскующе. - Вы на меня обижаетесь понапрасну... Я не могу вам всего объяснить, а вы не хотите понять этого.

- Помогите, может пойму.

Оба вздрогнули от резкого звонка. Вошла Лидия Константиновна, сказала:

- Я открою. Наверно, отец приехал. - А через минуту в передней ее голос гостеприимно приглашал кого-то: -Проходите, пожалуйста! Люсенька, это к тебе.

Люся пожала плечами - она и в самом деле никого не ждала в этот вечер. Обернувшись к Владимиру, она сказала полушепотом:

- Кого еще там не вовремя принесло! - И вышла. На пороге гостиной в сопровождении Люси и Лидии Константиновны появился... Борис Юлин. Розовое, самодовольное лицо - сплошная улыбка. Но как только он увидел Владимира, лицо погасло, сделалось испуганно-тревожным. Однако же он умел владеть собой! Растерянность продолжалась одно мгновение, а в следующее - он снова улыбался, правда, уже по-другому, с кислой миной:

- Ба-а! - воскликнул он с притворной радостью. - Володя! Ты что тут делаешь?

- Тебя поджидал, - просто ответил Владимир. Борис опять не растерялся:

- И долго же я заставил тебя ждать?

- Меня-то что, я готов был сидеть здесь хоть год, а вот хозяева... - И тут он со значением посмотрел на Люсю.

- Да нет, что вы, что вы! - подхватила любезная Лидия Константиновна.

Но острая на язык Люся не удержалась и уколола:

- А хозяева тоже могли бы подождать. - Борис сделал вид, что не понял колкости. Галантно поклонившись Люсе, он протянул ей букет мимоз. Она поблагодарила, но суховато, и Лидия Константиновна кинулась на выручку:

- Ах, какая прелесть! Первый голос весны! Где это вы их достали в такую рань?

- Случайно... - Но это слово он сказал так, что никто не поверил в случайность.

Через несколько минут Борис уже вполне освоился и чувствовал себя как дома: балагурил, рассказывал забавные истории и наиновейшие анекдоты. Заканчивая один анекдот, он тотчас же начинал следующий: «А вот еще одна хохма», точно боялся, что кто-нибудь другой перехватит инициативу разговора. «Специально подготовился», - решил Владимир, наблюдая за Борисом.

- Или вот последняя хохма, - продолжал тот и, при-щуря масляные глаза, сделал паузу.

- Вы меня простите, Борис Маркович, - смущенно перебила Лидия Константиновна. - Что это за слово - «хохма»? Должно быть, нерусское?

- Вы не знаете этого слова? - удивился Борис, будто речь шла о слове «хлеб». - Оно же самое что ни есть русское!

- Люсенька, - подал свой голос Владимир, - возьмите, пожалуйста, толковый словарь Даля и докажите Борису, что слово «хохма» имеет такое же родство с русским языком, как я, скажем, с американским президентом.

- В словаре Даля этого нового слова, может, и нет, -рассуждал Борис. - Русский язык постоянно обогащается...

- О, великий и могучий русский язык! - вздохнул многозначительно Владимир.

Борис снисходительно улыбнулся и замял этот разговор.

Он поднялся, подошел к пианино, потрогал ноты.

- Людмила Васильевна, может, вы нам сыграете?

- Правда, сыграй, Люсенька! - поддержала Лидия Константиновна. Люся наотрез отказалась.

- В карты могу сыграть с вами. Хотите? - предложила она.

- В преферанс? - уточнил Борис.