Тьма

– Хочешь друга? – сказал он, показывая на себя, и это было трогательно. – Ханга друг? Друг Бада?

– Да, – сказал я. – Совершенно.

– Развяжи.

Я сказал, что лучше разрежу шнур, если он хочет.

– Развяжи, прошу. Кровный друг.

Он взял меня за руку, повторяя: «Кровный друг!»

Хорошо, сказал я и принялся развязывать узел, очень сложный, и в этот момент, клянусь, я услышал, что в бунгало еще кто-то, третий человек, стучит в стену. Я решил, что надо пойти и посмотреть, но Ханга держал меня за руку. У него были большие очень сильные кисти на коротких предплечьях.

За минуту или две я развязал шнур и спросил, этого ли он хотел. Он с жаром сказал, что да. Я отдал амулет ему, и тут произошла перемена, одна из тех, какие бывают в снах. Он выпрямился и стал высоким, не ниже меня. Держа меня за руку, он мгновенно и аккуратно резанул мне руку зубами и лизнул кровь и, казалось, вырос еще. Будто было устранено какое-то осквернение. Он выглядел умным и почти симпатичным.

А потом он порезал кожу на своей руке, точно так же, как на моей, и предложил мне. Я лизнул его кровь, как он мою. Почему-то я ожидал, что она будет ужасного вкуса, но это было не так. Будто я глотнул морской воды, плавая.

– Теперь мы кровные друзья, Бад, – сказал мне Ханга. – Я не причиню вреда тебе, а ты не должен вредить мне.

Так окончился сон. Следующее, что я помню, – постель и сладкий запах, и что-то щекочет мне ухо. Я подумал, что москитная сетка съехала, но рядом со мной лежала женщина с цветком в волосах. Я перекатился, и она, увидев, что я проснулся, обняла меня и поцеловала.

Она Лангитокоуа, женщина, которую, как сказал мне Роб, послал ко мне король, но я звал ее Ланги. Она говорит, что не знает, сколько ей лет, но она лукавит. Размеры (ростом она больше метра восьмидесяти, а весом – больше ста килограммов) делают ее на вид старше, чем она есть, я уверен. Двадцать пять. А может, и семнадцать. Я спросил ее о призраках, и она совершенно спокойно сказала, что один в доме есть, но он не желает зла.

Пах.

После этого я, естественно, спросил ее, зачем король хотел, чтобы она осталась со мной. Она с достоинством объяснила, что мужчине жить в одиночестве нехорошо, что у мужчины должен быть кто-то, кто подметет, приготовит еду, позаботится о нем, когда он болен. Это был шанс, и я решил им воспользоваться. Я объяснил, что ко мне скоро должна прилететь женщина из Америки, что американские женщины ревнивы и что мне придется рассказать американской женщине, что Ланги за мной ухаживала. Ланги согласилась безо всяких возражений.

Что еще?

Визит Ханги был сном, я знаю, но, похоже, я страдаю сомнамбулизмом. Может, ходил по бунгало, когда бредил. Амулет был там же, где я его оставил, на столике, но шнура не было. Я нашел его под кроватью, попытался продеть в глаз рыбы, но он не пролезал.

Письмо от Эннис: «Адские псы сорвались с цепи. Во имя небес будь осторожен. Благоприятное влияние растет, так что надейся». Спросить меня, так бред сумасшедшего.

Письмо от папани:

«Ты там как? Ничего от тебя не слышим. Нашел место для Мэри и детей? Она уже в пути».

Какие дети? Ну, пуританин старый!

Отправил длинное письмо по электронной почте, сказал, что сильно болел, но теперь лучше, что есть несколько мест, где может остановиться Мэри, в том числе это бунгало – окончательный выбор за ней. Если честно, папаня понятия не имеет, где и как я живу, он мог подумать, что я снимаю комнату в Кололахи с монашеской койкой. Надо послать еще одно письмо, спросить, когда у нее вылет из Кэрнса. Сомневаюсь, что он знает, но стоит попробовать.

Почти полночь, Ланги уснула. Мы сидели на пляже и любовались закатом, пили ром с кока-колой, а потом ром с кокосовым молоком, когда кока-кола закончилась; смотрели на звезды, говорили и занимались любовью. Снова говорили, снова пили и снова занимались любовью.

Так. Я должен был это записать. А теперь мне надо придумать, как это спрятать, чтобы Мэри этого никогда не увидела Я не стану это уничтожать и не стану лгать. Нет ничего хуже, чем лгать себе. Ничего. Мне ли не знать.

Что-то еще из области «это был сон», но я так не думаю. Я лежал спиной на песке, глядя на звезды, бок о бок со спящей Ланги, и увидел НЛО. Он двигался между мною и звездами – темный, обтекаемый, как торпеда, и с большим килем на спине, будто космический корабль из старых комиксов. Сделал над нами два или три круга и исчез. Однако тревожно.

Это заставило меня задуматься. Звезды – как здешние острова, только в миллион миллиардов раз больше. На самом деле никто не знает, сколько тут островов, вероятно, есть еще несколько, на которых пока никто не бывал. Ночью острова смотрят на звезды, а звезды смотрят на них и говорят друг другу: «ОНИ идут!»

Полное имя Ланги означает «небесная сестра», так что я здесь не один – для тех, кто думает подобным образом.