Тьма древнего леса

Из чувства врожденной вредности я перехватил бутылку другой рукой и, сделав еще один могучий глоток, шарахнул ее о ствол ближайшего дерева, припомнив, как это сделал Лир. А в следующий момент нас ослепила яркая синяя вспышка, и я почувствовал, как меня вместе с княжичем затягивает в портал. Что за?!..

Портал буквально выплюнул нас двоих вместе с ошалевшими конями в неизвестной точке и схлопнулся с неожиданно громким треском. Проморгавшись, я огляделся и взвыл:

— Куда ты нас завел своим порталом, Сусанин хренов?!

— Ну что? — внимательно посмотрел на вошедших в кабинет сыновей глава рода Аторре. Округлил глаза, заметив за их спинами эльфийского правителя, но сумел взять себя в руки и поприветствовать старого друга.

— Уехали, — кивнул Раилиар, устраиваясь в кресле. — Да еще так весело…

— Слава тебе, Каирри! — осенил себя знаком богини рыжий патриарх. — Ругались? — хмыкнул он, разливая из стоящего на столе небольшого кувшинчика вино по бокалам.

— Ругались, — спрятал улыбку князь, взяв один бокал и бесцеремонно усаживаясь на подоконник. — Так красочно! От сына я примерно этого и ждал — он мальчик воспитанный и традиции нарушать не будет. Но Раалэс… Не ожидал от него такого красноречия, признаюсь.

— А я ничего из его слов так и не понял… — досадливо поморщился Рай и отпил густого душистого вина. — Нет, я понимаю, что он ругался, но смысла не уловил.

— Неуч! — припечатал Элли, сбрасывая руку старшего братца с подлокотника и устраиваясь на протестующе скрипнувшей боковушке кресла сам. — Даже не удосужился выучить родной язык собственного племянника!

— Ты опять за свое?! — взвился Рай.

— А я еще и не начинал! — ехидно оскалился в ответ Эллисаан.

— Ты!..

Пока братья препирались, а князь внимательно и с интересом прислушивался к их разговору, Анавариан достал из ящика стола небольшой, но увесистый мешочек, тонкое бронзовое кольцо-печатку с небольшим ярко-желтым камнем квадратной формы и лист плотной белой бумаги. Быстро написав несколько фраз, эл'феа аккуратно свернул лист в трубочку и скрепил родовой печатью. И кольцо, и письмо отправились в мешочек, после чего Анавариан открыл миниатюрный портал, предназначенный именно для переброски небольших вещей на короткое расстояние, и аккуратно опустил посылку в синее марево. Портал сыто чавкнул и схлопнулся.

— Вот так, — довольно кивнул Анавариан. — Ну что? За нового полноправного представителя рода Аторре? — весело спросил эльф, салютуя подхваченным со стола последним бокалом.

— И за достойного наследника княжеского рода! — кивнул князь, а Эллисаан добавил:

— За Раалэса!

— И за Дайнэлана, — обронил Рай, с удовольствием глядя на негодующе сверкнувшего в его сторону глазами младшего братца. В этот раз последнее слово осталось за бастардом.

Вечернюю тишину кабинета разрушил хрустальный звон соприкоснувшихся бокалов.

Часть вторая Нет права на вечность

Глава 1

Если лететь — так пятками вверх!

Правила хорошего отдыха

Не очень большое, но довольно просторное помещение с минимумом света и довольно пошлой отделкой в виде ало-розовых ленточек везде, где только можно. Светильники весьма… кхм, специфической формы. Сильный запах дешевых духов, сквозь который пробиваются ароматы рыбы и йода — видимо, море совсем рядом. Даже здесь слышны крики чаек и шум воды…

И фривольно одетые (вернее, почти раздетые) работницы сего славного портового заведения, в немом изумлении уставившиеся на возникшее посреди холла явление.

Явление — это обалдевшие я и Лэй, верхом на не менее обалдевших конях. Угу. Ну а кто бы не обалдел, когда нежданно-негаданно сработавший портал выплевывает свой груз прямо в холле борделя?!

— Куда ты нас завел своим порталом, Сусанин хренов?! — тихо взвыл я, оглядевшись и поняв, что уже очнувшиеся от ступора жрицы любви в полнейшем молчании оперативно окружают нас, не оставляя выхода. Клиентуры им, что ли, не хватает? Или это такие правила заманивания и удерживания посетителей в местных «храмах наслаждения»? — Что, так чесалось, что ли?!

— А я знаю?! — едва ли не в голос заорал Лэй, истерично дергая за поводья и тем самым заставляя нервно всхрапнувшего коня сделать несколько шагов назад. — Я эту бутылку у отца из шкафа взял! Из потайного ящика! Откуда я знал, что это портал?!

— Думай в следующий раз, что и у кого берешь, придурок! — Нет, я никогда не был против девушек, но перезрелые человеческие красотки лет под сорок, с отвислыми грудями и тусклыми глазами после очаровательных эльфиечек-близняшек не вызывали у меня ничего, кроме отвращения. Судя по выражению лица княжича, ему тоже они очень не понравились… Значит, валим отсюда, и поживее!