Тьма над Островом Дракона

– Ты знаешь. Я никогда не винил тебя в смерти матери. Никогда не попрекал тем, что ты... выбрал в фаворитки женщину, не безразличную мне. Я испросил твоего дозволения ухаживать за Арелис, потому что её признал мой дракон. А что в итоге, мой рин? Теперь ты даже не зовёшь меня, улетая на охоту за опасной ведьмой? Не хочешь, чтобы я знал, что у тебя с женой всё наладилось? Не желаешь раскрывать свою душу, или заглядывать в мою?

Вилор резко развернулся, не в силах выдержать наполненный тьмой взгляд повелителя. Рванул пространство, открывая стихийный портал, и шагнул в него.

– Вилор! – окликнул кон Рунг.

Но тот не остановился.

– Простите, что вмешиваюсь...

Ратмир резко обернулся, обнаружил, что девушка вышла из воды. Мокрая одежда облегала тонкую фигурку, торчащую девичью грудь, что просматривалась даже сквозь сияние. Герцог поспешил отвести взгляд, негоже разглядывать.

– Я должна поблагодарить вас...

Кивнул – не до церемоний. Мрачные мысли слетались, тревожа, напоминая о том, что он всеми силами желал бы забыть. Неужели демоны могли подобраться так близко? К Лаате, к побратиму? Или это он сам что-то упустил, позволил давней дружбе дать трещину?

Машинально пустил луч своей силы, разыскивая, куда переместился Вилор. Хоть бы он ни во что не встрял... И где запропастился Шангей?!

– Его сердце во тьме, – прошептала нимфа, так и не дождавшись ответа. – Позвольте мне переговорить с ним?

– Уверена?

– Мы, светлые нимфы, хорошо чувствуем такие вещи, – улыбнулась зелёная. – Я не могла двигаться, но всё видела и слышала. Впервые за много лет ощутила колебания Светлой Нави. И саламандры... идите за саламандрами.

Девушка вдруг стала почти прозрачной, как-то странно скрутилась, будто ввинчиваясь в остаточный след портала, проложенного Вилором.

Магия нимф особая, раньше они были эфирными созданиями, духами. Только лишив её связи со стихией, ведьма могла удерживать несчастную.

Ратмир несколько мгновений смотрел ей вслед, пытаясь понять, о чём она. Колебания Светлой Нави? Которая была разрушена? Хотя он тоже видел ясный светлый след. Только не представлял, как смог бы отследить его или переместиться по нему.

Обернулся на звук открывающейся двери – Шангей! Наконец-то!

– Где Арелис? – шагнул к нему.

Глава охраны замка даже как-то побледнел.

– Я следил. И в Нави, и в Яви. Не понимаю... как ей удалось исчезнуть.

Не могла же Арелис увидеть, куда открылся портал, и рвануть туда. Зачем?! Да и разве не сообщили бы ему, что обнаружили жену там?

«Идите за саламандрами»... проще сказать, чем сделать: саламандры не отражаются в Нави – ни в одной, ни в другой.

– Найти! – рявкнул кон Рунг.

– Ищем, – согласился Шангей.

– Тавора ко мне! Его вытащили? Лису? Ведьму поймали?

– Насколько мне известно, ни оборотня, ни Лисы ребята не приводили. Только Лаату. Ведьму выслеживают.

Рыкнув сквозь зубы, Ратмир снова слился со своим извергающим огонь отражением. Вот так сам не проследишь, и всё через воргову задницу! Ребята должны были прочесать ведьмовскую крепость, он не сомневался, что найдут не только Тавора, а и любую неучтённую живность, которая вздумает затаиться там. И снова всё не по плану!

«А ну, оборотень, – свирепо подумал дракон, настраиваясь на отражение волка, – покажись, куда запропастился!»

***

Тавор огляделся – взгляд на доли секунды потеплел – и тут же со своей горящей ношей побежал к отдельно стоящему одноэтажному зданию. Специальный тренировочный зал, где и Арелис училась магии.

– Никуда не уходи, – бросил на ходу.

– Я могу помочь?

– Нет. Не пробуй, помешаешь.

– Что-то нужно? – крикнула вслед девушка, оборотень дёрнул плечом, не ответив.

Арелис проводила его взглядом, вдохнула свежий воздух и направилась к небольшому особняку, где прошло её детство.

От озера, леса, давно не стриженого сада веяло печалью. Ставни закрыты, лошадиный загон пуст, только из псарни раздалось тявканье – её обитатели почуяли волка и хозяина.

Девушка улыбнулась: старик Мойри присматривал как мог за домом и собаками, а больше ни на что не хватало средств. Вздохнула. Она-то думала, выйдя замуж, удастся помочь. Но теперь Тавор здесь, да и она сама... Теперь всё наладится.

Герцогиня снова вздохнула. Сердце царапали боль и обида. И ожидаемого умиротворения почему-то не пришло, словно частичка души осталась где-то там, в загадочной драконьей Цитадели.

– Лейс Арелис Беллини? – перебил грустные мысли смутно знакомый голос.

Девушка оглянулась. Из-за ограды, с красивого племенного жеребца, залихватски пританцовывая в седле, смотрел молодой человек. Вроде бы владелец поместья по ту сторону озера, насколько она помнила – дворянин из мелкой аристократии, только вот имя давно стёрлось из памяти.

– Разрешите? – он кивнул на покосившуюся калитку возле условно закрытых въездных ворот, отдавая скорее дань уважения, нежели действительно нуждаясь в дозволении.

– Чем могу помочь?

Молодой человек бросил настороженный взгляд в сторону здания, из которого раздавались ощутимые хлопки, а из окон вырывались языки пламени.

Арелис нахмурилась. Может, нужно было пойти с Тавором? Там творилось какое-то явно могучее колдовство.