Тьма наступает

Холод портала сменился теплом комнаты. Весело блестел огонь в камине. Пахло деревом и маслом для светильников. Кажется, я дома. Но в следующую секунду Шун ощутимо укусил меня за палец и исчез, а я почувствовал всплеск темной энергии. Что за шутки? Щит сорвался с пальцев раньше, чем я осознал, что случилось. Кто-то истошно вскрикнул – видно, до него добрался сбежавший шишига. А я выпустил сгустки тьмы в тех направлениях, откуда ощутил удар. Кажется, попал, судя по глухому звуку падающих тел. Шун взгромоздился на плечо, оставаясь невидимым, – значит, врагов не осталось.

– Эринальд! – распахнулась дверь напротив, и в комнату влетел Дэлиан. – Все в порядке?

– Так это был не твой портал? – засомневался я. Но ведь ощущалась магия Дэла!

– Мой, – ответил тот. – Но меня вдруг вышвырнуло из комнаты, и дверь заблокировали магией. Кто это был?

Он склонился над распростертыми на полу телами и снял капюшон с ближайшего нападавшего.

– Не может быть, – прошептал Дэл. – Принц Эвар.

– И Арамир, – я открыл лицо второго.

– Что ж, вот они, наши заговорщики, – вздохнул Дэлиан. – Час назад я рассказал им, что ты отсутствовал и вернешься на выходных, а они потребовали вернуть тебя немедленно. Я прошел сюда, принцы остались в большой гостиной. Ума не приложу, как это могло получиться.

– Зачем ты им рассказал? – спросил я. – Не лучше ли было дождаться моего возвращения?

– Морок спал, – ответил Дэл, и я запоздало заметил, что и правда – он снова стал самим собой. – У меня не было выбора, надо было как-то объяснить, почему перед ними был ты – и вдруг стал я. Признаюсь, я подозревал принцев, но выловил только их основных помощников. Так что они сами себе сослужили плохую службу. Подожди, Эринальд, они что, живы?

Дэл склонился над Эваром. Мое заклинание начинало слабеть. Брат судорожно вдохнул.

– Живы, конечно, – ответил я. – Их же надо допросить. Займешься?

– Конечно, только верни сначала морок. Стража!

Стражники появились мгновенно, словно ожидали где-то рядом. Дэл отдавал четкие, резкие команды, а я поставил на стол глобус и открыл его. Почувствовал, как с плеча исчезла тяжесть Шуна – малыш перебрался на привычное место. Так пока будет для него безопаснее. Закрыл глобус, сел в кресло и без особых эмоций наблюдал, как стражники выносят братьев из кабинета. Двигаться сами неудавшиеся убийцы смогут только к завтрашнему дню. Был ли я удивлен? Нет. И сам предполагал нечто подобное. Увы, у всех моих родственников была одна жажда – власть, и ради нее они были готовы на все. Даже лишить меня жизни. Может, поэтому я и пощадил Ника? Никеас не собирался меня убивать. Ему был безразличен трон и все, что с ним связано. И почему-то я был уверен, что Ник не стал бы плести против меня заговор. Надо будет написать ему через пару дней, чтобы не беспокоился и спокойно учился. Приглашу его в Тервин на зимних каникулах – не к эльфам же ему возвращаться?

Сцена в академии до сих пор стояла перед глазами. Ждал ли я, что все будет именно так? Не ждал. Хотелось верить, что меня поймут. Что для друзей я – не темный властелин, а прежде всего их друг. Не случилось. Обида жгла сердце. С другой стороны, не привыкать. Сколько раз говорил себе – нечего к кому-то привязываться. Потому что результат всегда один и тот же. Либо лесть и ложь, либо кинжал в спину.

Наконец кабинет опустел, и мы с Дэлом остались вдвоем.

– Ты странно тихий сегодня, – с подозрением уставился на меня кузен.

– Был утомительный день. – Я снял морок. Почему-то он начал раздражать. – Спасибо, что разобрался с заговором. Но в следующий раз не рассчитывай, что буду отсиживаться где-то.

Дэл прищурился, словно не верил своим глазам.

– А ты изменился, кузен, – сказал он. – Раньше ты не стал бы меня благодарить. Ведь твоя защита – мой долг.

– Ты рисковал жизнью ради меня. Чем тебя удивила простая благодарность? – устало спросил я. Не было сил разбираться, прав Дэл или нет.

– Что-то случилось в академии? – кузен все еще искал объяснение. – Эрин, ты не болен?

– Нет, я совершенно здоров, просто нужно отдохнуть, – поднялся с кресла. – Распорядись, чтобы до утра меня никто не беспокоил, если не хотят лишиться головы. А тебя жду с докладом в десять. Нет, лучше в одиннадцать часов. И да – к глобусу не прикасаться под страхом смерти. Это мой… трофей.

– Слушаюсь. – Дэл склонил голову и вышел из кабинета, а я позвал:

– Шун.

Глобус тут же открылся, и шишига перебрался на плечо.

– Слушай, малыш, – погладил его пушистый бок, – мы теперь в столице, здесь у меня много врагов. Будет лучше, если ты останешься невидимым. Не хочу, чтобы тебе причинили вред.

Шун заворковал, завозился на месте. От него исходили успокаивающие волны. Хорошо, что хоть он со мной.

– А теперь – спать, – сказал я шишиге. – Ты в глобус или пойдешь со мной?