Тьма наступает

– Сколько? – прохрипел я, не узнавая собственного голоса.

– Сорок минут, – тихо ответил Кай.

Мало! Тьма беспросветная, неужели я такой слабый? Отчаяние увеличило силы, и демонов смело от барьера, но они быстро перегруппировались, чтобы ударить опять. Удар, еще удар. Каждый отзывался в голове тупой болью. Почему бы демонам просто не сдохнуть? Представил, как на их головы с неба планирует огненный шар. Эх, если бы. Мне так не повезет.

Не думать о демонах! Я злился, и злость ослабляла магию. Мысли повернулись к Лайле. Она, наверное, будет плакать, если не вернусь. А ведь обещал ей, что мы снова встретимся. Надо было уточнить, что в следующей жизни. Захотелось увидеть ее хоть на минуту, ощутить тепло посреди жгучего холода общей ненависти. Лайлиэль, прости меня. И будь счастлива.

Удар. Интересно, Редеус уже прибыл в столицу? Наверное, ждет и дрожит. Вот уж кто обрадуется, если не вернусь. Может, даже выпьет от счастья. А Паулина? Что будет с Паулиной? Ей там без меня, наверное, плохо. Драгоценная моя арацения. Хорошо хоть, Шун со мной. Его я тоже ощущал, как Кая, Лави и Элиона. Верного друга, которого нежданно-негаданно подарила жизнь.

Удар. Под руками прошла трещина. Нет, не сейчас! Только не сейчас!

– Кай…

– Полтора часа прошло, Эрин. Еще немного.

Немного… Осталось полчаса… Но трещин становилось все больше. Они змеями расползались из-под рук, превращая купол в решето. Пока что удары не проникали внутрь, но друзья призвали заклинания. Кто-то наложил на меня щит. Кажется, Элион. О себе бы позаботился! Но нет, стоит надо мной.

Удар. Барьер рухнул. И я рухнул вместе с ним, чтобы секунду спустя подняться на ноги и схватиться за меч. Моя жизнь тоже чего-то да стоит. Заклинания в меня полетели роем. Но щиты Энтареаля держались. Похоже, не только на мне. А я уже вклинился во вражеские войска, разя направо и налево. Получайте, демоны! Попадите в бездну, вам там самое место.

Вспышки света с боков – это Элион и Лави. И темной точкой магия Кая. Он снова вступил в битву, хоть и не должен был. Ничего, мы продержимся еще чуть-чуть. Но части войска перетекали дальше, туда, к порталам. А подкрепления все не было. Они что там, уснули? Время на исходе. И обернуться нельзя, иначе пропущу удар.

А потом тело пронзила боль. И я упал, чтобы снова подняться. И снова упал. Ничего, поднимусь и на этот раз. Как же обидно проигрывать.

– Эрин! – долетел до меня голос Кая.

Я все-таки обернулся, пользуясь секундой передышки – Элион поднял новый щит. И от увиденного замер на месте. Впрочем, мои противники тоже замерли. Потому что слева к нам двигались войска. Не мои, эльфийские. Я узнал белые стяги с золотым гербом.

– Бабуля! – радостно воскликнул Лави. – Эрин, это свои!

По рядам демонов прошло волнение. Эльфов тут никто не ожидал. А они явились и, судя по расстоянию, через четверть часа будут здесь. Четверть часа!

Передышка закончилась. Как и моя магия. Откуда брались силы на удары мечом, я уже не знал. Только двигался, подчиняясь приказу собственной воли. И когда кончилась тьма, я ощутил свет. Демоны насели разом – они поняли, что терять уже нечего и вот-вот придется несладко. А свет все поднимался изнутри, закрывая собой все, чтобы мгновение спустя хлынуть наружу. Новый щит расползался вокруг меня. Демоны кричали от боли, потому что свет сжигал их кожу. Он разрастался, заливая огромное поле. А когда света не стало, наконец-то пришли блаженная тьма и покой.

– Эрин, – голос Лайлы долетал как сквозь вату. – Эрин, любимый, пожалуйста!

На лицо падали мокрые капли. То ли пошел дождь, то ли Лайла безнадежно рыдала. Стоп! Лайла? Заставил себя открыть глаза. Веки были тяжелыми, невыносимо тяжелыми. Зато я теперь мог видеть склонившуюся надо мной Лайлиэль. Точно, плачет. Сказано – женщина.

– Потерпи, милый, скоро все закончится.

Я хотел сказать, что все в порядке, но говорить не мог. Горло жгло огнем. Не только горло, все тело. Это было какое-то безумие! Бой! Уже закончился? Попытался хотя бы сесть. Лайла угадала мое желание и помогла приподняться.

Мы все еще находились на поле боя, но в некотором отдалении, в окружении светлых щитов. Незнакомые эльфы стояли кругом, прикрывая нас от атаки. А на поле схлестнулись свет и тьма. Эльфы, темные, демоны – все смешались в единый поток. То тут, то там вспыхивали залпы заклинаний. Возле нас целители колдовали над ранеными. Хорошо, что среди эльфов так много целителей. У них сегодня хватит работы.

Демоны отступали. Бежали, поджав хвосты. А эльфы и темные забыли, что обычно они по разные стороны света, и сражались плечом к плечу. Что ж, теперь можно и умереть. Только кто бы мне дал? Лайла так вцепилась в руку, что было даже больно. Зато она, кажется, призвала свою магию, потому что мне постепенно становилось легче. По крайней мере, отступала дикая боль первых минут после пробуждения.

– Что… ты… здесь… – вот и все, что получилось сказать.

– Пришла через портал. – Лайла прижалась ко мне. – Как только ты уехал, я написала бабуле, и мы начали собирать войска. Эрин, милый, ты так меня напугал!