Тьма наступает

– Ремедис, погуляй немного, – попросила Наариэн и так зыркнула на мою охрану, что даже эльфы и темные куда-то исчезли. Мы остались с глазу на глаз. Если не считать Шуна, конечно. Шишига так и крутился поблизости, не сводя с меня печальных глаз. Послал малышу мысль, что умирать не собираюсь. Ни сегодня, ни в ближайшем будущем. Все равно не дадут.

Наариэн присела рядом и провела рукой по моим спутанным волосам. По телу разлилось приятное тепло, я даже глаза прикрыл от удовольствия.

– Вот что ты за неугомонный мальчишка, Эрин? – ласково спросила она. – Стоит оставить ненадолго, и уже сражаешься с демонами. Зачем один против них вышел, а?

– Почему один? Со мной были друзья, – ответил я.

– Безумно и безрассудно. Снова ни о ком не думал. Ни о Лайле, ни о стране…

– О стране думал, – перебил бабулю. – Оставил ей Ника. На всякий случай. Не Арамира же, право слово.

– Ох, Эрин, Эрин, сочувствую своей внучке, – покачала головой Наариэн. – Это же надо, влюбиться в такого проблемного парня. Эльфов ей было мало. Но, с другой стороны, я ее понимаю. Умеешь ты перетягивать всех на свою сторону, Эринальд. Силе твоего характера можно только позавидовать.

Я улыбнулся. Нет, первое – точно не обо мне. Кого это я на свою сторону перетянул? Лайлу, Лави. Кая еще, наверное. Элион – так он из-за бабушки со мной возится. Арацении еще, Шун. Мрак. Уже немаленький список получается.

– А теперь будь хорошим темным властелином. Давай я помогу тебе подняться, мы доберемся до лагеря, и ты немного поспишь, хорошо? С демонами лучше договариваться на свежую голову. И магическое истощение у тебя налицо. Хочешь рухнуть прямо на переговорах?

Падать лицом в грязь не хотелось, в этом бабуля права. Она поняла, что я согласен, и осторожно помогла подняться на ноги. Мир тут же поплыл яркими мыльными пузырями. Я зашатался, ища точку опоры. Рядом тут же очутился Лави, подхватил под плечо. Где-то рядом заржал Мрак. Нет, на кошмара точно не залезу! Но Мрак подошел ближе и почти что лег, давая мне забраться ему на спину. Я обхватил руками теплую шею, зарылся лицом в гриву. А Мрак шел так медленно, что я уснул раньше, чем добрался до лагеря.

Кажется, меня несли куда-то. Потом слышалась ругань Ника, который вспоминал меня всеми возможными словами. К нему присоединился Энтареаль – нашелся-таки! А потом на них шикнула Наариэн, и меня оставили в покое.

Проснулся я посреди ночи. В голове снова стучали молотки. А перед глазами проносились картины минувших суток. Лицо Эвара в крови, тела убитых воинов, перекошенная физиономия Игнирда и снова битва. Снова, снова, снова. Вцепился руками в волосы. Хотелось кричать, но легкие жгло так, словно изнутри извергался вулкан.

– Эрин! – Тут же зажегся неясный светильник, и ко мне кинулась Лайла. – Эрин, дорогой, ты весь горишь. Потерпи, сейчас.

Ее магия снова потекла в меня. Сколько же сил я успел забрать? Хотел остановить ее, но Лайла не слушала. Она просто была рядом, и я был благодарен ей за это. Потому что не хотел, чтобы другие видели меня слабым и разбитым. Ничего, справлюсь. Бывало и хуже. Кому я вру? Не бывало. Но надо просто перетерпеть. Рано или поздно любая боль заканчивается. К губам прижалась фляга с каким-то зельем. Я судорожно пил – и не мог напиться. Зато огонь внутри отступил, словно его залило водой. Я откинулся на подушки и закрыл глаза.

– Сам виноват, – тихо вздохнула Лайла. – Разве можно так себя изводить, Эрин? Ты должен был оставить часть войск, а остальные пусть бы защищали порталы.

– Они бы все полегли, – прошептал в пустоту. – Одна жизнь не стоит тысячи.

– Для меня – стоит. – Рука Лайлы опустилась на лоб. – Скоро рассвет. Ты пойдешь на переговоры с демонами?

– Конечно. – Я осторожно сел. Попытался ощутить свою силу – на ее месте осталась только пустота. Как будто меня оставили без руки или без ноги. Паршиво. – Лайла, мне нужно переодеться и принять вид, который подобает властелину. Поможешь?

– Да. Пойду прикажу нагреть воды.

Эльфийка скрылась за пологом палатки, и я остался один. Что сказать демонам? Какую потребовать плату? Крепла уверенность, что они согласятся на все, что угодно. И я уже знал, чего хочу. Не будь Кая, потребовал бы голову Игнирда. Но Кай не простит. Пусть он и в опале при отцовском дворе. Значит, укушу побольнее. Заберу у демонов алмазный рудник. Алмазы прекрасно проводят магию. То-то локти себе будут кусать. Территории новые, опять-таки. Мне их территории без надобности, но Тервину пригодятся. А я бы предпочел видеть живым Эвара и всех тех, кто погиб из-за амбиций Игнирда.

Вернулась Лайла, принесла парадный костюм – надо же, слуги и его предусмотрели. Длинный плащ с массивными серебряными застежками и шитьем, такой же черный жилет сверху белой рубашки, узкие штаны. С ней прибежали две служанки с тазом воды. В ближайший час девушки делали все, чтобы я перестал походить на оживший труп, а стал темным властелином.