Тьма наступает

– Котята тоже царапаются и кусаются, когда хотят выжить, – нахмурился я, вспомнив Дэла и Илиану. – Ваш отец поступил глупо и опрометчиво. Я не повторю его ошибок. И надеюсь, что обрету союзника в вашем лице, Ренарен. Вражда Тервина и Демониума затянулась. Пора примириться. Пусть это и непросто, учитывая, сколько между нами пролито крови.

– Я согласен с вами, Эрин, – ответил Рен, щурясь. – Клянусь, что мои действия не станут поводом для новой войны между нами.

– Как и мои.

– Как вы смотрите на династический брак, Эринальд? Моя сестра Агнесса…

– Уже говорил, что не женюсь, – перебил демона на полуслове. – Тем более вон там стоит моя невеста, и если бы она вас слышала, то, боюсь, Демониум бы вас потерял.

Рен усмехнулся и посмотрел на Лайлу.

– Что ж, тогда остановимся на руднике, – сказал он. – И передайте моему брату, что если он захочет вернуться, я жду его. С его темной или без.

– Я передам, но Кай нужен Тервину. – А сам подумал, что так и отпустил первого советника. – Рад, что мы достигли согласия. А можно личный вопрос?

– Да. – Рен выглядел удивленным, словно ждал от меня подвоха.

– Откуда у вас такие глаза?

Демон рассмеялся – звонко и задорно. И улыбка тут же преобразила его лицо.

– Эринальд, вы неподражаемы, – сквозь смех пробормотал он. – Жаль, что мы оказались по разные стороны границы, иначе я бы считал честью называть вас своим другом. А глаза… глаза от матери. У нее в роду были драконы. И, предупреждая ваш вопрос, у нас с Каем разные матери. Отец всегда был излишне любвеобилен, так что я – единственный полудракон среди королевского рода.

– Тогда зачем отец выставил вас против меня? Он же понимал, что я могу вас убить, – допытывался я.

– А кого выставлять? Это во-первых, – потер Рен повязку. – Во-вторых, отец не подозревал, что вы выйдете на поле. У меня был приказ убить вашего брата, чтобы лишить трон наследников. Осталось бы всего два принца, и с ними бы мы легко расправились. Увы, магия их высочеств уступала вашей. Отец до последнего не понял, что я сражаюсь с вами. Пока вы не выпустили свет. А потом было поздно.

Я вздохнул. Вчерашний день вспоминался каким-то набором картин одна ужаснее другой. И пока что я был не готов осознать произошедшее.

– Что ж, рад, что мы достигли взаимопонимания, – сказал Рену. – Решите посетить Тервин – буду рад видеть.

– Взаимно, – кивнул демон. – Хотя вы вряд ли захотите приехать в Демониум.

– Отчего же? Жизнь длинная. Все может быть. – Я улыбнулся и пошел обратно к приближенным. Первое, что увидел, – перекошенное лицо Лайлы. Она вцепилась в спинку моего кресла и, кажется, так и простояла все время нашего разговора.

– Все в порядке, – шепнул ей, присаживаясь. – Успокойся.

Договоры мы подписали быстро. Хотя я, конечно, вчитывался в каждую букву. И Наариэн тоже, поэтому можно было быть уверенным, что эльфийка не пропустит подвоха. С демонами попрощались пусть прохладно, но без вражды. И не возвращались в лагерь, пока они не исчезли за горизонтом.

– Ты мудро поступил, мой мальчик, – тихо сказала Наариэн. – Таких, как Ренарен, лучше иметь среди союзников, чем среди врагов.

– Я понимаю, но от этого не легче, – признался только ей.

– Все будет в порядке. – Теплая рука эльфийки опустилась на мою. – Ты справился. И можешь собой гордиться.

– Нет, не справился, – ответил со вздохом. – Но на ошибках учатся, да?

– Конечно. – Наариэн улыбнулась в ответ. – Давай закончим тут со всем и вернемся домой. Кажется, ты приглашал меня в столицу.

– С удовольствием, – поспешил заверить бабулю, предвкушая, какой фурор произведет в Тервине появление эльфийского посольства.

А затем мы предавали огню павших. Огромные костры запылали вдоль поля. На самом высоком из них покоилось тело Эвара. Я заставлял себя смотреть, как пламя забирает тех, кто заплатил своими жизнями за одну – мою. Стоило ли оно того? Моя жизнь – нет, а Тервин – стоил. Тогда же впервые после смерти Эвара увидел Илению. Она стояла во всем белом в знак траура, только черная лента вилась в волосах. Невеста Эвара не плакала. Огонь отражался в ее пустых глазах. Жуткое зрелище. Я отвернулся. Наверное, этот день выпьет те силы, что не забрал вчерашний.

Когда костры догорели, мы медленно двинулись обратно в лагерь. Мрак снова пришел на помощь, и я ехал впереди, посадив позади себя Лайлу. Она тоже устала. И мне так было спокойнее. Мысли перепутались в тугой клубок. Что теперь делать? С чего начать? А дел накопилось много, и я не знал, за что браться. С эльфами не мешало бы подписать новые договоры. Навести порядок в собственном дворце. Решить вопрос с академией, потому что Редеус все равно приедет жаловаться. Поговорить с Ремедисом и узнать, по какой причине братец все-таки решился нанести визит. Заключить официальную помолвку с Лайлой – как раз бабуля будет присутствовать. Поговорить с Ником, Лави, Каем, Элионом – мне есть что им сказать, но я боялся того, что могу услышать в ответ. О тьма беспросветная! Как же все запутано.