Тьма наступает

– Убит! – крикнул кто-то. – Властелина убили.

Игнирда тут же обступила его гвардия.

– В атаку! – скомандовал король, отступая, и демоны хлынули вперед. Меня кто-то схватил и оттеснил в сторону. Все еще отказываясь понимать, я узнал Энтареаля. Он что-то кричал, размахивал руками, стараясь докричаться до меня. Но я не слышал. Понимал только, что было покушение и Эвар мертв. А я – жив, потому что занял чужое место. Злость, холодная ярость подняли голову.

– Эрин, не надо, – тряс меня Лави. – Они того не стоят. Эрин!

Но я не слышал. Тьма нахлынула волной, забирая крупицы света. Она окутала меня лучше плаща. Я поднял голову. Демоны схлестнулись с темными. Обе армии перешли в наступление. Они хотели войны? Будет им война.

– Шун, – позвал шишигу. Тот тут же высунул нос из-под плаща, – малыш, будет бой. Поделись со мной силой.

Шун согласно пискнул, и я почувствовал его тепло. Снял морок – хватит на сегодня иллюзий. Кто-то рядом радостно вскрикнул, а я перехватил крепче меч.

– Эрин, нельзя… – снова попытался вмешаться Элион.

– Провались! – гаркнул я и ринулся в гущу битвы. Небо и земля смешались. Мой клинок запылал, обагренный вражеской кровью. Я не смотрел, кто на меня нападает. Только бил, крушил, рубил направо и налево. Вокруг моих рук уже клубилась тьма, постепенно охватывая все тело. Да, я – темный властелин Тервина. И никому не позволю проливать кровь на моей земле безнаказанно!

Град обрушился на головы сражавшихся. Несколько смерчей разом поднялись в разных концах поля. Земля затряслась под ногами.

– Повинуйся мне! – крикнул высвобожденной силе. – Повинуйся мне, магия темного престола!

И она повиновалась. Облизнулась, словно кошка, и поползла между врагами. Демоны вязли в смоляной тьме. Пытались выбраться, задыхались, барахтались. Увязали в земле, теряли рассудок. А я смеялся. Смех резал кинжалами изнутри. Тьма лилась из меня, словно из разбитого кувшина. Вот только меня самого оставалось все меньше.

– Эрин! – слышал чужие голоса. – Шун, роза! Грызи!

Острый запах розы ударил в нос. Я остановился и прозрел. Поле боя представляло собой кисель из тьмы, тел, оружия. Здесь же были не только темные, были и мои люди. Теперь они тоже пытались выбраться. Пришлось приказать тьме убираться. Ни Игнирда, ни принца здесь не было. Сбежали, твари! Ноги подкосились.

Раздалось ржание, и ко мне подлетел Мрак. Лави протянул руку, подхватывая меня в седло, пока я сам не увяз в этой смоле.

– Где все? – Я пытался осмотреться.

– Неважно, – ответил эльф, стараясь перекричать вопли раненых. – Важно другое!

И он указал мне на горизонт. Я думал, что обратил демонов в бегство? Глупец! Они только начали наступать, и теперь черные орды спешили к границе, чтобы стереть меня с лица земли.

Время… Как же мало времени! Мы пронеслись на другой край поля – туда, где собиралось мое войско, чтобы дать новый отпор врагу. Я спрыгнул с кошмара, и меня тут же окружили военачальники.

– Ваше темнейшество, – наперебой кричали они, – вы живы! Какие будут указания?

– Какая численность наших войск? – спросил Берна, лучшего своего полководца.

– Две тысячи темных, мой господин, – склонил тот голову. – Мы кинули клич на всеобщий сбор, но порталы не могут сразу пропустить всех, приходится ждать. Солдаты все еще прибывают.

– Сколько у нас времени? – взглянул на чернеющий горизонт.

– Час, максимум – два, – отвел взгляд Берн. – Это еще около тысячи воинов. А у демонов – не меньше десяти тысяч. И неизвестно, сколько еще рассредоточено по границе.

– Плохо дело. – Я закусил губу. – Какие будут предложения?

– Их надо задержать, – вмешался Энтареаль. – Ловушки я им обеспечу. Уже присмотрел нескольких темных, которые могут мне помочь. Берн, сколько нам нужно времени, чтобы увеличить численность войска хотя бы до пяти тысяч?

– Четыре часа, не меньше, – ответил тот.

– Будут вам четыре часа, – склонил я голову. – Отступайте к порталам. Демоны могут обойти нас и отрезать пути для подкрепления.

– А вы, ваше темнейшество? – спросил Берн.

– Я остаюсь здесь. Постараюсь выиграть время.

Военачальники снова загалдели, как стадо гусей. Я разобрал только отдельные слова: «нельзя», «мы за вас в ответе», «мы останемся».

– Вам приказано уходить, – почувствовал, как в глазах полыхнула тьма.

И моим подданным оставалось только подчиниться.

– Отходим на позиции к порталам, – скомандовал Берн. – Живо!

Его приказ тут же разнесся по рядам солдат. Не подчиниться не посмел никто, хотя я слышал удивленные возгласы. Ничего, одна битва осталась за нами. Нужно только потерпеть. Вот только ждать было некогда.

Я оставил войска и вернулся на поле боя. Тут и там лежали тела демонов, изломанные сокрушительной силой тьмы. Наших воинов уже унесли – молодцы, не оставляют ни раненых, ни павших. Сел на уже облюбованное бревно и потер виски руками. На самом деле вариантов было не так много. О гибели брата я сейчас старался не думать. Как и о том, что тот выстрел предназначался мне. Отвлекли, усыпили бдительность. Ничего, они мне еще заплатят. За каждую каплю крови.

– Что ты задумал? – Кай присел рядом.