Тьма. Сияние тьмы

— Да, Ваше Величество! — Айлани склонила голову, как предписывает этикет. — Но я очень переживаю, что люди не пойдут за мной…

— Пойдут, — остановил ее Король, — у тебя доброе сердце, ты многое сделала для них. Понимаю, что человеческая природа не всегда склонна Долго ценить подобное, но все, же сейчас вокруг тебя собираются не худшие представители вашего народа. К тому же я помогу тебе кое-чем…

Он обратился к остальным:

— Милорды, соберите на центральной площади весь народ, какой сможете. Перед отправлением я обращусь к подданным.

Король вместе с братом вышли из Тронного Зала, обсуждая с Виконтом Вэйдином детали подготовки Арзанны к обороне, за ними проследовали Ирлин и Тэрвис, спеша организовать собрание. Айлани задержалась и, убедившись, что мужчины покинули Зал, взволнованно обернулась к старой фрейлине:

— Лимми! Я чуть не умерла от страха! А если бы твой план провалился и Король пожелал зачаровать медальон не на меня?!

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, он бы все равно никуда не делся! — деловито ободрила ее старушка. — Конечно, нам пришлось бы поведать Его Величеству сложную историю о том, что медальон лучше всего работает с тем, кто его зачаровал, или что-то еще более запутанное, у меня заготовлено несколько вариантов! В любом случае он согласился бы после того, как вы наглядно продемонстрировали бы действие медальонов. Ведь они не заработали бы, будь второй из них настроен не на вас! — Первая Фрейлина мечтательно вздохнула: — Медальоны Белого Мага могут связывать меж собой только любящие сердца!

— Но Его Величество совсем не обращает на меня внимания, — погрустнела Принцесса, — я для него всего лишь Белый Маг. Даже Гронг Неотразимый Удар улыбается мне чаще! Вдруг медальон Короля не станет работать?

— Ваш медальон действует, Ваше Высочество, и этого пока достаточно, — улыбнулась старушка, — всему свое время. Вы симпатичны Королю, что уже немало.

— Почему ты так считаешь? — вздохнула Айлани. — Он заботится обо мне, это верно, но я интересна ему лишь как целитель, что может поддержать воинов в жестокой битве…

— Графиня Лимм, конечно, старая перечница, — манерно заявила Первая Фрейлина, — и магии в ней даже меньше, чем в прибрежном булыжнике, но в подобных материях она кое-что понимает! Идемте, Принцесса, нам надлежит подыскать вам подобающий наряд! Король будет обращаться к подданным, вы не можете себе позволить появиться на столь торжественном событии в тех же одеждах, в коих вас видят ежедневно! Ваши покои разграблены, но, думаю, нам удастся что-нибудь найти.

* * *

Центральная площадь Арзанны хоть и была вдвое меньше центральной площади главного стана клана Дробящего Кулака, но все же оказалась достаточно обширной. И сейчас ее заполняло людское море, выплеснувшееся на упирающиеся в площадь дороги и прилегающие переулки. Трэрг окинул толпу взглядом с высоты своего могучего оркского боевого коня. Люди явились в немалом количестве, а ведь он строго запретил не то что сгонять горожан силой, но даже объявлять о возможном наказании для не явившихся. Все, кто стоял сейчас в плотной толпе, пришли по собственной воле, хотя многие из них за эти дни уже видели своего нового Короля. «Посмотрим, что из этого выйдет, — подумал шаман. — Если в Редонии еще остались люди, сохранившие достоинство и благородство, их необходимо спасти и поставить в ряды объединенных армий. Те из них, кто выживет в горниле грядущей войны, после возродят королевство. И их деяния послужат лучшим доказательством того, что новую Редонию населяют лучшие представители человеческого народа. Остальных потерять не жаль».

— Граждане Редонии! — возвестил Лорд Тэрвис, стоящий на балконе одного из домов. — Его Величество Король Редонии Эдрионг Трэрг желает обратиться к своим подданным! Так внимайте же Королю, дабы потом поведать об услышанном тем, кто не смог сегодня явиться на эту площадь!

Трэрг тронул поводья и неторопливым шагом выехал из закованных в сталь рядов оркского отряда. Увидев Короля, люди преклонили колено и замерли в поклоне.