Тьма. Сияние тьмы

— Встаньте! — Негромкий голос шамана, усиленный магией, загремел над площадью, заставив людей вздрогнуть от неожиданности. Народ торопливо поднялся с колен. — Великая война надвигается на наш мир. Армия к’Зирдов числом в тридцать три миллиона сабель очень скоро устремится на человеческие земли и степи Ругодара! Ни один народ и ни одно государство в одиночку не устоит перед столь неисчислимыми полчищами! Мир может стать одним бесконечным рабством, каким сейчас является Редония! Победить нашествие возможно лишь в случае всеобщего объединения! И даже так количество погибших в битвах будет огромным! Я ухожу, чтобы объединить в одну могучую силу всех, кто желает сражаться с врагом. Мы или погибнем, или отстоим свою свободу. Помните! Судьбы тех, кому свобода безразлична, безразличны мне. Вскоре я вернусь сюда, дабы забрать с собой каждого, кто пожелает вступить в великую войну. И не важно, в чем будет заключаться его долг: в сражении, обеспечении войска или воспитании детей тех, кто с честью пал в кровавых сражениях. Те, кто доволен нынешней жизнью, останутся здесь, я не желаю видеть в своих рядах никого, кто не испытывает к тому собственного стремления.

Король подал знак Вэйдину, и тот выехал вперед на пару шагов.

— До тех пор, пока я не вернусь, — продолжил Трэрг, — военная власть будет принадлежать Виконту Вэйдину, которого я назначаю Главнокомандующим государства. Кроме того, отныне я объявляю Айлани, Белого Мага, Верховным Магом королевства. Также своей волей я оставляю за ней титул Принцессы Редонии. Вся гражданская власть в мое отсутствие будет принадлежать ей. Теперь же я ухожу, но помните мои слова ибо я вернусь за своими соратниками!

Шаман кивнул Гронгу, и тот воздел вверх хрардар. Оркские воины сомкнули ряды, освобождая небольшое пространство на забитой до отказа площади, и Трэрг плавно развел руки в стороны. Могучие потоки мировой магии вздрогнули, и его сознание стремительно рванулось к усыпанным мириадами соцветий степям родного Ругодара. Спустя два удара сердца на образовавшемся пустом месте зачернел бездонной рябью мощный портал. Под изумленный шепот толпы могучие орки направляли исполинских коней в его бесконечную глубину, исчезая с площади. Последними в портал бок о бок въехали Трэрг и Гронг.

— Вот мы и дома, — улыбнулся шаман, глядя на сверкающий в лучах ругодарского солнца гранит величественных стен Главного Стана, — я уже устал покидать родину, Гронг Неотразимый Удар!

— И тем не менее это лишь начало, брат, — покачал головой клыкастый исполин, — великая война не раз заставит нас оказаться за много долгих перебегов от родного дома. — Он окинул взглядом окрестности оркской столицы, густо уставленные походными шатрами: — Странно. Мне казалось, что за время нашего отсутствия соберется намного больше воинов.

— Сейчас узнаем, — Трэрг указал на ворота главного стана, — похоже, старый Гнурд Пронзительный Взгляд пожелал лично встретить нас.

Гронг посмотрел в сторону выезда из города. Главный шаман клана Дробящего Кулака и вправду двигался к ним верхом на боевом скакуне, окруженный небольшой группой учеников. Сразу бросалось в глаза, что окружали старика совсем юные шаманы, самый взрослый из которых еще не встретил и семнадцатую свою весну.

— Я рад вашему возвращению, храбрые дети мои. — Главный шаман остановил коня, и они обменялись приветствиями. — Вы появились вовремя!

— Мудрый Гнурд, почему я вижу подле столицы столь малое количество воинов? — Гронг с сомнением разглядывал уходящие вдаль ряды шатров. — Разве земли доблестных Орков оскудели бойцами? Или в Совете Кланов не пришли к единому решению?

— Совет един, как никогда ранее. — Старый шаман был мрачен. — Великая война началась. Орда ведет битву. Здесь собираются воины для формирования новых лавин. Мы распределяем между ними шаманов, и вожди немедленно уводят лавины к месту битвы. Два дня назад полчища змеиных языков начали преодолевать Симиллу в землях клана Ревучего Потока. С тех пор там идет сражение. Трорг Дробящий Кулак и почти весь Совет Кланов находятся сейчас на том побережье.

— Сколько у них воинов? — спросил Гронг. — Как развивается битва?

— Совет сосредоточил на побережье полтора миллиона бойцов и почти сто тысяч лучниц. Ночью оттуда пришел обоз с ранеными, — ответил Гнурд Пронзительный Взгляд, — они принесли ободряющие вести. Змеиные языки переплывают Симиллу нескончаемым потоком, и от голов их лошадей не видно речных вод, но продвинуться дальше берега им пока не удалось. Но сегодня положение дел резко ухудшилось.

— Песочники прорвали наши ряды? — Глаза Гронга вспыхнули бешеным пламенем. — Мы должны закрыть прорыв! Нельзя позволить к’Зирдам расползтись по пустыне! Я отправляюсь немедленно! Сколько воинов мы можем собрать прямо сейчас?