Тьма. Сияние тьмы

— Оставь его мне, Гронг, — с улыбкой отмахнулся от исполинского воина старый шаман, — дай старику поговорить хоть с кем-нибудь! Я же должен знать подробности вашего путешествия, иначе как слагать легенды?! Езжай сам, и пока будешь развешивать трофеи, не забудь, что ты недавно женился! Впереди кровопролитные битвы, так почему же я до сих пор не вижу твою жену вынашивающей младенца?

— Дядя Гнурд! — нахмурился Гронг. — Сейчас не время…

— Сейчас самое время, — отрезал старик, — исчезни, недоросль, и не спорь со старым больным шаманом, не то превращу в лягушку.

— Это невозможно, — флегматично заявил клыкастый исполин.

— Дети мои! — Старый шаман обратился к своим юным ученикам. — Отправляйтесь сейчас же с доблестным Гронгом Неотразимый Удар и его воинами в Зал Трофеев! Помогите храбрейшим бойцам развесить добычу, узнайте подробности их беспримерных подвигов и разнесите эти вести по главному стану! Пусть Орки узнают о великих свершениях наших лучших воинов! — Он наклонился к ближайшему из учеников и негромко добавил: — Грырг, сделай так, чтобы Победительница Лнирна, жена могучего Гронга, узнала о них первой.

Скопление разом загалдевших подростков увлекло Гронга за собой в город, за ними проследовал его отряд, и Гнурд Пронзительный Взгляд с Трэргом остались вдвоем.

— Он напоминает мне вашего отца в молодые годы! — Старик с теплотой в глазах проводил взглядом могучую фигуру Гронга. — Столь же бесстрашен, могуч и рассудителен. И при этом в глубине его сердца, точно как у отца, сидит маленький озорной мальчишка с едва прорезавшимися клыками и сверкающими неистребимой жаждой деятельности глазенками!

Трэрг улыбнулся:

— Он будет славным вождем. Рыгдард Кровавый даровал ему не только великую силу, но и острый ум, и умение вести за собой Детей Ругодара. Его сообразительность спасла всех нас в бою с некромантами в тот момент, когда моих сил не хватило, чтобы противостоять им.

— Некроманты? — помрачнел старик. — Вы бились с ними? Мы очень переживали за вас, когда несколько дней назад каждый шаман в Ругодаре почувствовал отголоски силы невиданной ярости, терзавшей магические потоки где-то далеко, на другой стороне Парна. Рыгдард Кровавый послал мне твердую уверенность, что это неким образом связано с вами. Поведай, как прошло ваше путешествие? Я не вижу среди вас Эльфа и Белого Мага. Они направились в Эльсириолл?

— Все вышло не так, как мы рассчитывали. — Трэрг слегка поморщился. — Столицу удалось захватить быстро и без особых затруднений. Но когда мы добрались до арки портала, она пробудилась, и из чрева ее стали появляться некроманты. Дети Некроса выходили по трое одиннадцать раз, и они принесли с собой Узилище Всепожирающего Огня. Эльфийский маг вступил с ними в бой и почти сразу же пал. Я пытался сражаться и даже убил кого-то из них, но некромосы обратили против меня энергии боевых жезлов, и я оказался вынужден направить все свои силы на поддержание Магического Щита. К тому же все это происходило в Королевском Кабинете высоко во Дворце, и я не мог воззвать к самым могущественным магическим потокам. Это разрушило бы Дворец до основания вместе со всеми нами. А вот что было бы с некромантами, я не знаю. В результате мои силы иссякли, и некромосы сокрушили меня. Я не погиб благодаря вмешательству Белого Мага, она исцелила мою рану и придала мне сил. Помню, как утихла боль и стал рассеиваться кровавый туман. К моим глазам вернулась способность видеть, и я узрел, как Гронг поверг некроманта. Он просто схватил его и выбросил в окно. Королевский Дворец Арзанны выстроен на вершине скальной гряды, и окна того зала выходят прямо в пропасть глубиной в два быстрых перебега. Наши бесстрашные воины вышвырнули туда всех Детей Некроса, которых я не смог убить. Они вдребезги разбились о камни. Мы привезли с собой их тела. Магические доспехи снаружи почти не повреждены, но внутри сплошная каша из раздробленных костей и размозженной плоти.

— Это славная и великая победа! — восхитился старый шаман. — Еще никому и никогда, кроме Эльфов, не удавалось сокрушить некроманта! Ваши деяния будут жить в веках!

— Если мы победим в великой войне, — уточнил Трэрг, — но теперь у нас появился шанс. Ты был прав, мудрый Гнурд, и благодаря твоему плану Кил Им Пах лишился поддержки Детей Некроса.

— Эльфы помогут нам? — Гнурд бросил на него вопросительный взгляд: — Белый Маг добилась их помощи?

— С этим пока не ясно, — Трэрг отрицательно кивнул, — последний из некромантов бежал. Он вернулся на Некрос, но, уходя, оставил Узилище Всепожирающего Огня и сломал охраняющие его магические печати. Через несколько мгновений Всепожирающий Огонь вырвался бы на свободу и в мгновение ока пожрал весь город и прилегающие земли. Мне пришлось открыть свой портал в Некрос, и Гронг забросил в него Узилище. Огонь обрел свободу в глубинах пещер некромосов.