Тьма у ворот

— Пойдем отсюда, кобольд Фырдуз, — попросил Трантарикуририн. — Не нужно нам тут быть. Если йоркзерии нас заметят, то убьют и съедят.

Фырдуз тоже об этом подумал. Но попросил подождать еще минуточку — внизу начиналось какое-то шествие. Из гигантского гриба выползали все новые йоркзерии — они странно изгибались, словно стараясь встать на хвосты. Хобии водили рыльцами, принюхивались и старательно гнули спины.

А на свободном пространстве появилось… что-то. Какой-то темно-серый, почти черный клубок… шар… он слегка вытянулся и стал похож на кокон. Поверхность его пошла рябью, из нее высунулись десятки хвостиков, тоненьких извивающихся лучиков.

Фырдуз понятия не имел, что это за штука. Но хобии и йоркзерии относились к ней с огромным почтением. Внимали, словно мессии.

— Я ухожу, кобольд Фырдуз, с тобой или без тебя, — заявил Трантарикуририн. — Мне не нравится это все. Я боюсь.

Фырдуз совершенно точно не собирался оставаться здесь в одиночестве, а потому вскарабкался назад в туннель, упираясь локтями в стену, а коленями — в скользкую шкуру индрика. Тот дождался, пока седок не уцепится за складки на ягодицах, и тоже принялся пятиться, подниматься наверх. Взобравшись повыше, он изогнулся, вонзил в грунт бивни и снова принялся бурить.

Страна ужасных йоркзериев осталась позади.

Глава 25

Танзен поглаживал виски. Голова раскалывалась, а во рту было сухо, как в пустыне. Вчера он слишком бурно восполнял ману своим излюбленным способом.

К сожалению, его искалеченные чакры не могли толком ее воспринимать. Что-то, конечно, текло по духовным линиям, оседало где-то в недрах. Танзену даже удалось на миг ощутить эфирный поток, что несказанно его порадовало.

Возможно, его травма все-таки временная.

Но все равно эффект был ничтожен. Вместо восполнения маны Танзен банальным образом надрался — и сегодня страдал от похмелья.

У него уже много лет не было похмелья.

Он позвонил в колокольчик. У постели сформировался гостиничный — внимательно выслушав постояльца, он исчез, но через минуту вернулся с подносом. На нем стоял бокал апельсинового сока, плошка с кислой капустой, холодный хаш из рубца, кусок зернового хлеба и синяя пилюля антипохмелина.

Пилюля мгновенно сняла все неприятные эффекты. Ребята из Фармакополиума свое дело знают. Танзен уселся на кровати и принялся без аппетита жевать завтрак, размышляя о делах.

Надо сходить в клинику. Танзен уже был вчера на осмотре у нескольких целителей — его тонкое тело изучали, осматривали, снимали пробы, но так и не смогли помочь. Сегодня повторный прием — будут готовы результаты анализов и должны наконец поставить диагноз. Скажут, возможно ли вообще лечение.

Но Танзену назначено к первому полуденному часу. А сейчас только второй рассветный — можно еще поваляться. Заказать еще еды и что-нибудь выпить… хотя выпивку можно и не заказывать. Танзену ведь уже не требуется восполнять ману.

И неизвестно, потребуется ли когда-нибудь снова.

Но он все равно заказал и спиртное. Покойный Оркатти не так уж и не прав был, когда утверждал, что у Танзена проблемы с алкоголем. Не хочется этого признавать, но перед самим-то собой можно не лицемерить.

В комнате снова сформировался гостиничный — уже третий раз за сегодня. Он извинился, что отвлекает постояльца, но его желают видеть агенты Кустодиана.

— Если они пришли с арестом, их можно задержать, но не слишком надолго, — виновато сказал гостиничный. — У вас будет всего пара минут, чтобы вылезти в левое окно — там очень удачно проходит водосточный желоб…

— Да зови ты их, зови, — проворчал Танзен, держа перед лицом кубок вина. — Они не с арестом, я их ждал.

Гостиничный облегченно вздохнул и испарился. Будучи духом места, по сути тем же домовым, он готов был на все ради своей вотчины. А что самое главное в гостинице? Постояльцы. Они должны быть довольны. Кто они, откуда, не преступники ли — гостиничному не важно.

Однако он не владелец заведения. Просто дух-покровитель, мелкое домашнее божество. Он обязан подчиняться законам Мистерии, иначе у хозяина гостиницы будут неприятности. А если у хозяина будут неприятности, гостиничному тоже не поздоровится. Здесь страна волшебников, здесь со вздорными духами разговор короткий.

Изгонят — и вся недолга.

В дверь постучали. Танзен промычал что-то невнятное, и в номер вошли трое. Специальная оперативная тройка, те самые, кого префект отправил разобраться с инцидентом на Хор-Ханке. Перед портированием они зашли к Танзену на инструктаж.

Далеко не все агенты Кустодиана — волшебники. Бывают обстоятельства, когда лучше отправить на дело кого-то, по чьим жилам не бежит мана. Когда Танзен был еще лиценциатом и сам ходил в подручных, его напарником одно время был самоуправляемый кадавр, жуткое детище Монстрамина. По сути, оживший мертвец, лишь формально не являющийся нежитью.

Один из немногих, кто мог перепить Танзена.

Ну а эта тройка вообще наособицу — в ней нет ни одного волшебника. Обычно ее посылают на дела, в которых опасно много антимагии. Когда волшебство — не заточенный до блеска меч, а гнилая палка.