Тьма века сего

- Ну, из нее в скором времени получится классный журналист. С ней все в порядке, она выжила.

- Собираешься ли ты поговорить с кем-нибудь о случившемся?

- Альфа Бруммеля нет на месте. Он достаточно хитер. Но я его сегодня поймаю, и тогда посмотрим, что можно сделать. И потом, я хочу получить назад мои двадцать пять долларов.

- Уверена, что он очень занят. Не хотела бы я быть шерифом в такой день, как сегодня.

- Он еще меньше этого захочет, когда я до него доберусь. Отрывисто стуча каблуками, в вестибюле наконец появилась Бернис. Ночь, проведенная взаперти, оставила глубокий отпечаток на ее лице. В руках у нее тоже был бумажный пакет, в котором она с раздражением копалась, проверяя, все ли на месте. Кэт протянула руки, чтобы обнять и утешить девушку.

- Бернис, как ты себя чувствуешь?

- Скоро все узнают, кто такой Бруммель, да и мэру не поздоровится, а эту полицейскую рожу я так пропечатаю - язык не повернется произнести. Я вне себя от возмущения. Меня тошнит от всей этой истории. Не знаю, удастся ли отмыться от этой грязи, но мне просто необходимо принять ванну.

- Конечно, конечно, - быстро согласился Маршалл. - Но сначала настучи-ка это на машинке, придави им хвост. Отчет о фестивале

должен попасть в завтрашний номер.

Бернис, осторожно порывшись в кармане, вытащила скомканную ленту туалетной бумаги и выразительным жестом протянула ее Маршаллу. - Твой лучший репортер всегда на службе, - сказала она. - А что же там еще делать, как не разглядывать надписи на стенах и стоять в очереди в туалет. Думаю, что ты найдешь тут весь отчет, в красках. И потом, я взяла интервью у соседок по камере для приправы. Кто знает? Может, удастся заставить этот город задуматься о том, куда он катится!

- А фотографии? - спросил Маршалл. Бернис протянула ему кассету с пленкой:

- Уверена, здесь ты найдешь что-нибудь подходящее. У меня есть еще несколько кадров, но они представляют для меня личный интерес.

Маршалл улыбнулся. На него это произвело впечатление:

- Даю тебе сегодня отгул, а завтра все будет выглядеть иначе.

- По крайней мере ко мне вернется профессиональная объективность.

- И ты будешь лучше пахнуть.

- Маршалл! - вмешалась Кэт.

- Ничего, - заметила Бернис, - он всегда так со мной разговаривает. - Она вытащила наконец из пакета сумку, пресс-карту и фотокамеру и, скомкав, швырнула пустой пакет в мусорную корзину.

- А что с моей машиной?

- Кэт пригнала ее сюда, - объяснил Маршалл. - Если ты согласишься подбросить ее домой, то окажешь мне большую услугу. У меня

остались кое-какие дела в редакции, а потом я постараюсь поймать Бруммеля.

Эти слова напомнили Бернис что-то важное.

- Да, Бруммель! Я должна тебе сказать кое-что. Она потянула Маршалла в сторону, не дав ему времени опомниться, и он, послав Кэт извиняющийся взгляд, очутился зажатым в углу возле туалетных комнат. Оттуда ни главного редактора, ни его корреспондента не было видно. Бернис понизила голос:

- Если ты собираешься сегодня добраться до Бруммеля, ты должен знать то, что знаю я.

- Кроме того, что уже ясно: он трусливый кретин?

- Да, кроме этого. Пока у меня есть только несколько отдельных наблюдений, но, может быть, в один прекрасный день все станет

понятным. Ведь ты учишь всегда замечать все детали? Думаю, что я видела твоего пастора вместе с Бруммелем вчера на фестивале.

- Пастора Янга?

- Пастора церкви "Аштон Юнайтед Крисчиан", председателя местной пасторской коллегии, сторонника религиозной терпимости и

противника насилия над животными. Так ведь?

- Да, все верно.

- Но ведь Бруммель посещает не вашу церковь?

- Нет, он член маленькой церквушки на горе.

- Они стояли позади одной из палаток, в полутьме. С ними было еще три человека: светловолосая женщина средних лет, коротконогий толстяк и черноволосая выдра в солнцезащитных очках, похожая на привидение. Представляешь: в черных очках! Ночью!

На Маршалла это пока не произвело никакого впечатления. Бернис настойчиво продолжала говорить:

- Я думаю, что совершила роковую ошибку, когда попыталась их сфотографировать. Я сделала снимок, и, судя по всему, им это пришлось не по вкусу. Бруммель ужасно перепугался и даже начал заикаться. Янг, мягко выражаясь, попросил меня убраться подальше, сказав: "Это частная встреча". Толстяк отвернулся, а "привидение" уставилось на меня с открытым ртом.

- А теперь представь, как ты отнесешься ко всему, что произошло, после того как примешь ванну и отоспишься.

- Дай мне только договорить до конца, а тогда посмотришь, ладно? Сразу после этого на меня наскочили Рози и Нэнси. Я имею в виду, что не я к ним подошла, а они ко мне. И сразу же меня арестовали и отобрали фотоаппарат.

Она видела, что до Маршалла не доходит. Он нетерпеливо оглянулся и сделал шаг в сторону вестибюля.

- Ну, хорошо, хорошо, еще одно, - настаивала Бернис, пытаясь его удержать. - Бруммель был там, Маршалл, и он все видел.

- Что - все?