То, что делает нас людьми (СИ)

Говорить это, сидя на капоте машины, было очень странно. Эред в целом не была похожа на фаната учёбы – ни тогда, ни сейчас. Скорее, наоборот: весь её вид выражал протест против школы и школьных правил, а в лагере она демонстративно сжигала табели, полные троек. И Максу казалось, что в колледже она продолжит заниматься тем же самым.

— Ты точно Эред? — сощурился он. — Вредить учёбе – это ведь «круто».

Окружающие слово «круто» кавычки он изобразил пальцами. Эрид, делавшая в этот момент глоток, рассмеялась, брызнув чаем.

— Ну, это было «круто», пока ситуация не вынудила меня искать себе источник нормального заработка. И оказалось, что в автомастерских платят ничтожно мало, и мне просто необходимо получить нормальное образование.

Макс на минуту задумался о своих перспективах на будущее, но тут же отмёл эти мысли прочь. Ему-то спешить было некуда.

Эред замолчала, попивая чай и думая о чём-то своём. В сознании Макса медленно зарождались сомнения насчёт всего на свете.

— А ты чем занимаешься по жизни? — вопрос прозвучал как-то неловко, и даже вымученно. Разговор не клеился, и причиной этому было банальное отсутствие вопросов. Макс сомневался, что Эред была искренне рада его видеть; она, скорее, просто поступала вежливо, узнав его и пригласив на чай. Учитывая, какие отношения были у них в лагере…

…учитывая, какие отношения были между маркизой и графом…

— Ну, живу, — пожал плечами Макс. — Критикую современное общество и попусту растрачиваю молодость, ничего необычного.

— То есть, совсем ничем? — она даже слегка улыбнулась. Макс качнул головой.

— Ну разве что сейчас подрабатываю… кое-кем, - в последний момент он решил не упоминать Престона и его пьесу. Мало ли, что скажет на это Эред. Хотя, скорее всего, просто протянет расслабленное «круто».

— Круто, — расслабленно протянула она.

— У тебя случайно нет лютни? — вырвалось у него. Вообще-то, Макс хотел сказать это с насмешкой, но вышло как-то очень… озабоченно.

Эред уставилась на него, а затем сказала:

— Знаешь, на самом деле есть.

— Стой, серьёзно?

— Какой-то полоумный отказался платить полную сумму за ремонт и впихнул мне лютню. Тебе она нужна? Или это была рандомная фраза для начала разговора?

Макс кивнул.

— Нужна.

— Ну тогда плати за неё. Хоть сколько-нибудь.

Макс демонстративно порылся по пустым карманам.

— Я в любом случае верну её через неделю, — отмахнулся он. — И вообще: мы старые друзья, ты не должна требовать с меня денег.

— Если бы не требовали с меня, я бы не требовала с тебя, — Эред ловко спрыгнула с машины и достала из-под одного из столов чехол с лютней. — Решил вступить в группу?

— Не, с чего ты взяла?

— Ну, лютня вполне полезный инструмент. Мы с ребятами использовали её в некоторых песнях.

— …стой, ты играешь в группе? — опешил Макс, принимая инструмент.

— Да, типа того. Послезавтра едем на фестиваль, — Эред какое-то время стояла, уперев руки в бока, пока Макс проверял инструмент на предмет видимых простому обывателю изъянов, а потом словно невзначай добавила: — Вообще-то, мне бы не помешали гарантии по лютне.

— Гарантии? — тупо переспросил Макс.

— Ну, не хотелось бы, чтобы ты пропал с ней, — она достала из кармана бумажку с ручкой. — Так что не мог бы ты записать мне свой телефон, или, лучше, сказать адрес?

Телефон.

Телефон в кармане Макса разразился вибрациями входящих сообщений. На самом деле, вибрировал с переменной периодичностью он последние минут десять, но заметил Макс его только сейчас.

Быстро нацарапав адрес и номер, он вынул телефон из кармана и быстро пролистал несколько сообщений от Эрин. И, решив не читать их, напечатал почти вслепую «я нашёл лютню».

Эрин: зачем тебе лютня?

Ты имеешь что-то против лютен? — Написал в ответ Макс и убрал телефон в карман.

Ах да, Эред всё ещё смотрит на него.

— Спасибо, — неуверенно сказал он.

— Ты поразительно вежливый. Уверен, что ты Макс?

Макс задумчиво кивнул.

— До завтра? Мне ещё дела делать.

— Бывай, — кивнула Эред.

Когда Макс покинул автомастерскую, мимо него пробежал тот самый мужичок, не желавший платить за ремонт. Его споры с Эред были слышны ещё очень долго.

Ещё около часа Макс шёл до студии. Он чувствовал себя жутко неловко, преодолевая заполненные людьми улицы с лютней наперевес. Не то чтобы на него обращали внимание, но оглядывались очень часто.

Однако в зале никто не обратил на него внимания. Все были заняты тем, что кричали на Престона.

— Ты – руководитель группы, так иди и разберись с этим! — верещала Ева, наряженная в дешёвую имитацию средневекового платья.

— Руководитель, но не костюмер! — парировал Престон. — Я не могу отвечать за украденные у нас вещи, Ева!

— Но ты должен! У нас чуть больше недели, я не найду и не уложу все нужные парики за такой короткий срок! — для картинности она топнула ногой.

Престон застонал.

— Как, как я тебе это сделаю? Думаешь, у меня есть мальчик на побегушках, которого я могу отправить бегать по всей студии в поисках пары пропавших париков?!

Ева прокашлялась и указала на Макса.