То, что меня не убьёт...-1

— Не вздумай, ясно? — предупредил он. — За его безопасность отвечаю лично я. Если он пострадает необоснованно — пострадаю и я. Увы! — кивнул он в ответ на её недоумевающий взгляд. — Твои намерения читаются по твоему лицу яснее, чем транспарант на первомайской демонстрации. Да! — обернулся он на деликатный стук в дверь — целители, наконец-то, явились. — Прошу вас, господа мои, займитесь делом — и чтобы к балу она была готова!

После чего повернулся к насупившейся девочке:

— А вы, сударыня, извольте пока ознакомиться вот с этим перечнем — авось и встретите знакомое имя, которое не вызовет у вас негативных эмоций. Или ты передумала?

В комнате стало очень тихо — и даже целители замерли в ожидании.

" Откажись, — требовали её инстинкты, — и будешь свободна.»

" Откажись! — мысленно молил Ксанд, — Чтобы замолчала моя совесть!»

Но Миль подняла взгляд и качнула головой: «Нет.»

И взялась за Список.

Список, да… Список был длинен, как перечень грехов старой девы и столь же скучен. Во всяком случае, сейчас Миль просто не могла на нём сосредоточиться, и Ксанд это понял.

— Хорошо, отложим это пока.

Лица у целителей вытянулись: они-то рассчитывали, что Миль примет решение сразу, и они будут первыми, кто узнает имя жениха.

— Ничего страшного, — сказал им Ксанд. — Главное — девочка, наконец, согласна, что уже прогресс. И вот об этом мы сможем объявить хоть на сегодняшнем балу, а Гор сможет хоть прямо сегодня начать кусать локти. Не так ли, девочка?

И он подмигнул двоюродной внучке, которая от этой мысли несколько повеселела.

Стараниями целителей она хорошела на глазах, ни синяков, ни царапин как не бывало. Дождавшись окончания сеанса, Ксанд было отпустил всех присутствующих, но вдруг произвёл в воздухе сложное движение кистями обеих рук и в спины уходящим донеслось:

— Одну минутку, друзья мои. Надеюсь, всем ясно, что распространяться о любых событиях, которым вы стали свидетелями в этих стенах, не следует? У моей внучки есть право передумать в любое время, и я бы не хотел иметь причины для гнева и наказания.

Тот из вас, кто не уверен в себе, может сейчас подойти сюда, и я избавлю его от ненужных воспоминаний быстро и безболезненно.

Целители переглянулись, поклонились и вышли. Память корректировать не придётся: наброшенное Ксандом заклятие Печати Молчания пусть и временное, но шутить с ним не стоило.

Миль с уважением покосилась на деда: на занятиях им уже рассказывали, какого уровня должен достичь тот, кто смеет оперировать чужой памятью. И какая энергия задействована в только что запущенном, несложном с виду, заклятии Молчания, Миль тоже представляла. Ксанд не скупился. И предупреждение сделано им не зря: Целители тоже народ не хилый, от некоторых заклятий легко могут избавиться самостоятельно и не дожидаясь окончания срока его действия. Правда, вряд ли они станут болтать после такого предупреждения. Может, и сами бы догадались не трепаться, но кто знает… Ксанд подстраховался. Он всегда просчитывал последствия на много ходов вперёд. Не зря он тогда лично явился на раздолбанную базу выручать внучку Марийсы, догадалась Миль, уж после его визита выживший персонал ничего интересного поведать никому не смог… Не пригодилась, похоже, Петру Даниловичу его везучесть…

— Как я сказал — ты можешь передумать в любой момент, пока я не объявлю на балу, что ты выходишь замуж.

Миль сжалась от неприятия этих слов. Как всё-таки неестественно в двенадцать лет думать о замужестве! Ксанд смотрел с сочувствием, но продолжил:

— Привыкай, Невеста.

Ух, как она дёрнулась! Подскочила, оскалив зубы, и несколько мгновений Ксанд даже думал, что она его ударит. Нет, обошлось, хотя он бы стерпел.

Зато тяжеленной створкой высокой двери хлопнула так, что откуда-то целое облако пыли взметнулось…

Пожалуй, эдак она и на бал не явится… Да нет, придёт. Помирать станет от злости, но притащится.

Ну, разумеется, она явилась. При полном параде, с причёской и украшениями. Вплыла в зал, опираясь на руку дяди, приветствовала деда, приветствовала собравшихся, устроилась в кресле и углубилась в Список… Если бы не выражение лица, с которым она это проделывала, то всё было бы прилично: не лицо, а застывшая маска, бледная от злости и решимости. В остальном праздничный вечер разворачивался по привычному сценарию. Тем более, что ожидаемая делегация запаздывала… Естественно, люди зашушукались.

За столом она не уделила ни малейшего внимания никому и ничему — только Списку. Убрав прибор, разложила свиток, и знай себе шуршала, вычёркивая позицию за позицией.

" И то, — подумал Ксанд, не поведя и бровью на такое вопиющее нарушение этикета. — Длинноват Список-то. Следовало мне самому его подсократить… Так что пусть. "