То, что мы прячем от света

— Слушай, приятель. Это ты решил поиграть в кошки-мышки, выследив меня здесь просто для того, чтобы доказать, что ты можешь. Мне, как и тебе, не нравится, когда со мной играют. Так что прекращай, иначе выбесишь меня, — сказала я со злобной улыбкой.

Люсьен подался ближе и переплёл пальцы на столе.

— Ладно. Я знаю, кто ты, на кого ты работаешь, и что произошло на твоём последнем задании.

Я сохраняла выражение подчёркнутой скуки, хотя последняя часть впечатлила меня и заставила нервничать.

— Пусть ты и стараешься не привлекать внимания к себе, — продолжал он, — ты наработала впечатляющую репутацию человека, который находит те вещи, что другие не могут найти. Ты известна тем, что бесстрашна аж до беспечности, и твой работодатель вознаграждает эту черту. Ты в городе не ради того, чтобы несколько недель общаться с давним приятелем Ноксом. Ты здесь ищешь что-то… или кого-то.

Он позволил этому обвинению повиснуть между нами. Я снова съела небрежный кусочек своего сухого салата.

— Почему мы разговариваем об этом сейчас? Почему не после моего приезда в город?

— Потому что есть разница между уроном от пуль и уроном от разбитого сердца.

— По своему опыту говоришь? — я показала на него вилкой.

Он проигнорировал мой вопрос.

— Ты не только прибыла в город прямо перед тем, как Наоми и Уэйлей были похищены, но ты и чисто случайно заселилась в соседнюю квартиру рядом с Нэшем.

— Ты не похож на человека, который проводит значительное количество времени в тараканных отелях, так что я не буду тратить время на объяснение переезда. Хотя учитывая тот факт, что твоё состояние превосходит бюджет некоторых государств, тебе правда стоит подумать о том, чтобы выкупить отель и привести его в порядок… или просто сжечь дотла.

— Я приму это к рассмотрению, — сухо сказал он. — А теперь убеди меня, что Нэш не понесёт ещё больше урона из-за тебя.

Чувствуя странное желание защитить упомянутого мужчину, я положила вилку.

— Для галочки, я не имела никакого отношения к ранению Нэша или похищению Наоми и Уэйлей. Если я приехала в город в поисках чего-либо, это не твоё чёртово дело, и всех остальных тоже не касается. И наконец, Нэш — взрослый мальчик. Он может о себе позаботиться.

— Льюису Леви ты тоже так сказала?

Вот теперь я официально рассержена.

Я улыбнулась.

— Ты как маленький ребёнок, показывающий ужасный рисунок, который ты накалякал в школе, и ожидающий похвалы. Если я повешу его на холодильник, ты уйдёшь?

— Рано или поздно все вокруг тебя оказываются под угрозой, и лучше бы это не распространялось на Нэша.

— И что ты сделаешь? Дашь ему телохранителя вдобавок к федеральному маршалу? — дерзко поинтересовалась я.

— Если понадобится. Я знаю, что ты переночевала у него.

— Не волнуйся, папочка. Мы оба взрослые люди. Я верну его до комендантского часа.

Люсьен хлопнул ладонью по столку, отчего ложечка со стуком свалилась с его блюдечка, а кофе расплескался через край.

— Не пытайся свести всё в шутку, — холодно сказал он.

— Ну наконец-то. Господи, за каким же толстым слоем льда ты прячешь человека в себе? Я думала, мне придётся пригрозить «нечаянной» беременностью, чтобы добиться от тебя реакции.

Он схватил мою салфетку и вытер пролитое, после чего вернул её мне.

— Поздравляю. Будь здесь моя команда, ты бы принесла кому-то немалые деньги.

— Пари «когда он всё же вспылит»? Не говори мне, что у Люсьена Роллинса есть чувство юмора.

— Нет.

Я откинулась назад на спинку сиденья

— Вот что вижу я. Ты либо думаешь, что мной будет проще манипулировать, либо ты боишься вызвать своего друга на открытый и честный разговор. В любом случае, твои ошибки в суждениях очевидны, Люсьен.

Он испустил нечто вроде низкого рыка. Но этот мужчина знал, что я права.

— Слушай. Ты не зря беспокоишься о своём друге. Он не говорит тебе и остальным, через что он проходит. Это включает и меня, поскольку мы едва знакомы. И то, что он сказал мне, останется между мной и ним, потому что в отличие от некоторых за этим столиком, я знаю, как уважать чужую личную жизнь. Да, вчера я переночевала у него. Нет, мы не занимались сексом. Я говорю это не потому, что думаю, будто это твоё дело. Ибо это не твоё дело.

— А почему ты мне говоришь?

— Потому что я знаю, каково это — когда люди так беспокоятся о тебе, что совершают дурацкие поступки у тебя за спиной.

Мышцы его челюсти напряглись, и я гадала, какое больное место я задела.

— Нэш — хороший парень, и это автоматически делает его не в моём вкусе. Но это не означает, что я не сделаю исключение.

— Ты не помогаешь своему делу.

— А я и не пытаюсь выстроить дело, — сообщила я ему. — Мне похрен, что ты обо мне подумаешь. Ты думаешь, что в данной ситуации проблема — это я, но это не так. Это ты.

— Это не я планирую воспользоваться и злоупотребить…

— Я оборву тебя, пока ты не разозлил меня по-настоящему. Если ты думаешь, что я пользуюсь твоим другом, или что он скрывает что-то от тебя, у тебя есть два варианта.

— И что это же за варианты?

— Ты либо веришь, что твой друг сам о себе позаботится, либо затеваешь этот разговор с ним. Как минимум, наберись смелости поддержать его в лицо.