То ли ангел, то ли бес

Аллигатор не пил. Совсем. Даже на Новый год обходился без фужера. Но так было не всегда. Уже в семь лет он начал употреблять алкоголь. В десять делал это регулярно. В двенадцать чуть не умер от отравления сивухой. С тех пор его организм не принимал спиртного. Более того, даже безалкогольное вино и пиво отвергал. Но Аллигатор и не видел смысла в их употреблении. Квас или сладкая газировка так же вкусны, но не дают по шарам. А пьют ведь ради того, чтобы захмелеть? И не надо тут про изысканные нотки хороших вин… Их дополнения к блюдам. Виноградный или гранатовый сок так же отлично подчеркнет вкус мяса, как и киндзмараули или мерло.

Быстро сполоснувшись, Аллигатор сел в кресло и стал ждать ужина. В животе урчало. Не в силах терпеть голод, он слопал печенье, что лежало в мини-баре.

Вспомнив, как его назвали господином Васильевым, усмехнулся. Он жил без документов половину своей жизни. И не обзавелся бы ими, наверное. В его мире их мало кто имел. Но все помнили свои фамилии, и только он одно лишь имя — Андрей. Вот только никто его так не называл. Лишь та, что «усыновила», Катрина, обращалась как к Анюсе. Остальные Головастиком называли. И не только потому, что башка большая. Мальчишку нашли в большой луже. Он лежал, раскинув по-лягушачьи свои «лапки». Чем не головастик? Но когда Андрей подрос и перестал быть безобидным, его нарекли Аллигатором.

Когда Валентина и Ксения спрашивали о детстве, он отвечал правдиво, но не вдаваясь в подробности и не выказывая эмоций. Он многое повидал: мерз, голодал, горел, умирал даже. И умирал не единожды. Трижды был на грани, и это не считая первого раза, когда упал в канализационный люк, расшибся и чуть не захлебнулся, как сынишка Катрины. Его заставляли воровать. Домогались еще совсем маленького. А сколько раз били, не сосчитать. Все, кому не лень. Обиднее всего, когда свои. И ни за что. За кражу денег — ладно, заслужил. Поэтому не стал мстить. Но когда его продали какому-то педофилу за ящик водки и три грамма наркоты, взбунтовался. Дрался до последнего. С двумя взрослыми мужиками. Естественно, мальчишку они быстро одолели. Но так отделали, что старый развратник не захотел брать такой «покоцанный товар».

Но было и хорошее в жизни Аллигатора. Мало, но было. Самое большое спасибо небесам он говорил за Академика. Его не любили в стае за надменность. Он считал себя лучше других, чего не скрывал, а тех, кто пытался это оспорить, морально растаптывал. Он был мал ростом, хром. Пил много и из последних сил — печень отказывала. Академика терпели лишь потому, что он был крайне полезен. Он имел несколько дипломов, знал все обо всем, и его знания пригождались бездомным. Академик мог подсказать, как вылечить ту или иную болезнь, из чего изготовить самогонный аппарат, какие аптечные лекарства использовать для того, чтобы вштырило. Но главное, в его голове хранились карты канализационных каналов и прочих подземных коммуникаций. Откуда они там взялись, он сам не мог точно сказать. Аллигатор многократно спрашивал, а в ответ слышал невнятное: когда-то видел и запомнил. Благодаря Академику их стая просуществовала долгие годы. Других разгоняли, вытесняли, ловили, но только не «Крыс». Именно так они себя называли. И тоже благодаря Академику.

Он появился в канализации, когда Андрюше было семь. Половина тех, кого он знал раньше, умерла. И часть тех, кто присоединился позже. На тот момент мальчик был под присмотром Бухары. Старый узбек сбежал из тюрьмы и скрывался под землей от органов. Он единственный не выходил на поверхность. Остальные даже не всегда возвращались в канализацию, находя лучшие места для ночлега. Андрюша был при нем. Воровал для Бухары сигареты, еду, журналы — он любил читать, особенно про звезд Голливуда.

…Было раннее утро, когда нагрянула ментовская облава. Бухара бросился наутек, Головастик за ним. Но шансов скрыться у них не было, впереди тупик. Тут, как из ниоткуда, мужичок. Крохотный, похожий на гномика. И поманил за собой. Это и был Академик. Он показал, где можно укрыться. Оказалось, есть лаз, в который худой узбек и ребенок смогут протиснуться. Не говоря уже о гномике.

Он был немного не в себе. Говорил, что изобрел оружие страшнее ядерной бомбы. Из-за боязни, что им воспользуются и мир погибнет, решил спрятаться под землей. Облюбовал канализацию. И неплохо обустроился в одном из заваренных люков. Там были не только спальное место, примус, посуда, а еще и множество книг и тетрадей. В последних он что-то записывал постоянно. Заканчивая, прятал в сундук под навесным замком. А книги давал читать всем желающим. Только мало их находилось.