Точка дислокации

— И это будет целиком и полностью соответствовать действительности. И в то же время не соответствовать. Никакого парадокса тут нет, на самом деле предатель — понятие не растяжимое, как вы изволили выразиться, а просто субъективное. С точки зрения государства гражданин, торгующий стратегическими секретами, — предатель, а сам он себя предателем не считает: он просто зарабатывает на хлеб с маслом и не понимает, с какого перепуга ему ограничивать себя в простых житейских радостях ради процветания людей, которым на него наплевать. То же самое и с дружбой: она крепка и нерушима, пока друзьям нечего делить. А когда встает вопрос о том, чья рубашка ближе к телу, всегда выясняется, что — своя… Именно это и произошло с нашим Данайцем. В разгар контртеррористической операции у меня возникла острая необходимость найти подход к Быкову — вы себе представить не можете, Николай, как мне мешал этот динозавр! А у Данайца, который служил под его началом, в это самое время возникла не менее острая потребность в денежных знаках — мать у него заболела, видите ли, и срочно требовалась операция в заграничной клинике. Поскольку я в ту пору внимательнейшим образом изучал все, что было связано с группой Быкова, этот фактик не ускользнул от моего внимания. Один из наших людей вышел на Данайца и сделал ему предложение, от которого тот не смог отказаться. По словам моего агента, он колебался минуты полторы, от силы две. Не так уж много, согласитесь, чтобы выбрать между крепкой мужской дружбой и здоровьем матери! Он уже тогда понимал, что без жертв не обойтись, но его немного утешило мое обещание свести их к минимуму. И, заметьте, я вовсе не кривил душой! Трупы как таковые интересуют меня лишь постольку, поскольку бывают необходимы для пользы дела. Мне было нужно, чтобы Быков со своей бандой перестал путаться у меня под ногами, и только. В ближайшем же бою Данаец его подстрелил, отправив в госпиталь. Без Быкова группа утратила добрых пятьдесят процентов боеспособности, и дальнейшее стало просто делом техники. При непосредственном участии Данайца была вырезана чеченская семья. Затем — ложный донос, выход группы на боевое задание, взрыв заминированной двери, неизбежная пальба — спецназ, знаете ли, в подобных ситуациях всегда реагирует одинаково, — и дело сделано: Быков разжалован и переведен в захолустье муштровать новобранцев, остальные с позором уволены из армии… Данайцу тоже досталось во время разбирательства, но он получил с этого дела двести тысяч евро и был доволен… вернее, не имел объективных причин для недовольства. Правда, операция не спасла его мать, но я-то здесь ни при чем, верно?

— Так точно, — согласился капитан тоном, выражавшим сдержанное преклонение перед стратегическим гением руководства.

— Данаец думал, что на этом все кончилось, — продолжал Курбанов. — На самом-то деле это было только начало. Вам это должно быть известно, Николай, это ведь азы: заставьте человека совершить всего один неблаговидный поступок — и он ваш на веки вечные. На нем ошейник, поводок у вас в руке, и умный человек может удерживать контроль бесконечно долго, пока самому не надоест. И тогда — оп-ля! — поводок превращается в удавку…

Курбанов резко сжал кулак и сделал вращательное движение кистью, как бы наматывая на нее воображаемый поводок.

— Попробуйте как-нибудь, — посоветовал он, — поэкспериментируйте, потренируйтесь. Уверен, это пригодится вам не только по службе, но и в личной жизни. Только, чур, не пытайтесь использовать в качестве поводка мою сегодняшнюю откровенность!

— Что вы, товарищ генерал! Разве можно?..

— Правильно, нельзя. Потому что небезопасно. Вот вам еще один совет: перед тем как набросить петлю на чью-то шею, убедитесь сперва, что жертва не порвет вас на куски вместе с вашим поводком. Вообще, воспринимайте эту беседу как лекцию. В конце концов, я как начальник обязан заботиться о вашем профессиональном росте, а не только отдавать приказы, распоряжаться и гонять вас за кофе.

— Благодарю вас, товарищ генерал. Ваш опыт…