Точка дислокации

К тому времени, когда Жук вернулся на свой наблюдательный пост, в селении горело уже четыре дома и два автомобиля. Вокруг мелкими черными букашками суетились люди — поливали водой из ведер и пеной из автомобильных огнетушителей, пытались сбить пламя одеялами и даже одеждой, выгоняли из дымящихся, готовых вспыхнуть сараев скот, уносили подальше от огня детей и домашнюю утварь. Они сражались мужественно и стойко, но раздуваемое сильным ветром пламя на глазах брало верх, карабкаясь по густо застроенному тесно прилепившимися друг к другу домами склону горы и отвоевывая у людей кровлю за кровлей, стену за стеной, постройку за постройкой. Вершину горы заволокло густым дымом, снизу вместо причитаний и плача доносились встревоженные крики.

Через час, когда в селение прибыл первый пожарный расчет, оно уже пылало от края до края, как пионерский костер в ночь перед закрытием лагерной смены. Насколько мог судить Жук, спастись успели все, от столетнего аксакала до последней курицы. Он долго вглядывался через бинокль в толпу, неровным полукольцом окружившую пожарные машины, но никакого Расулова среди погорельцев, разумеется, не было. Это означало, что его там не было никогда: вряд ли кто-то стал бы похищать известного на весь Дагестан человека и расплачиваться за это такой большой кровью только затем, чтобы потом оставить ценного пленника гореть заживо.

Таким образом, задачу можно было считать выполненной, причем именно так, как хотел Быков: быстро, без лишнего шума и ненужных жертв. Насчет домов и сараев Ти-Рекс ничего не говорил, а если бы даже и сказал, что с того? Омлет не приготовишь, не разбив яйца, и ради достижения цели всегда приходится чем-то жертвовать. Зато у федерального правительства теперь есть еще один шанс пустить пыль в глаза мировой общественности и задобрить горцев, выстроив им новенький, с иголочки поселок где-нибудь в долине. Там к их услугам будут все удобства: горячая вода, канализация, теплые туалеты, электричество, связь, Интернет, а главное — круглосуточный милицейский надзор. А пожар, как водится, спишут на случайность — сигарету кто-нибудь не затушил, мусор поджег, или, скажем, дети со спичками баловались…

Жук забросил за плечо пустой рюкзак, сунул за пазуху пистолет и, повернувшись спиной к охваченному огнем аулу, зашагал прочь, держа курс на ближайший райцентр, откуда ходил рейсовый автобус до Махачкалы.

* * *

Пассажиру на вид было около сорока или, по крайней мере, хорошо за тридцать. Он был высокий, широкий в плечах, но костлявый и сутулый. Бледное лицо с впалыми щеками было побито оспинами, длинный козырек низко надвинутого кепи затенял блеклые, словно выгоревшие на солнце глаза под жидкими пшеничными бровями. Физиономия была скорее неприятная, да и весь он производил нехорошее впечатление чего-то нечистого, липкого, хотя придраться к его внешнему виду было затруднительно — парень был одет, как все, не лучше, но и не хуже, и даже обувь у него, как успел заметить Якушев, была начищена до блеска.

Попутчика Юрий подобрал в кафе мотеля «Медвежий угол», на который ему столь любезно указал страдающий могучим похмельем прапорщик. Менты, у которых он брал интервью, ему не понравились, хотя он и не мог четко сформулировать суть своих претензий. Масла в огонь подлил Баклан, сообщив по рации, что прапорщик, едва расставшись с Якушевым, стал названивать кому-то по телефону. Это была именно та реакция, на которую рассчитывал Якушев, и он не стал обманывать ожиданий стражей порядка, остановившись в названной ими точке и заказав себе плотный обед, который употреблял без недостойной спешки.

На третьей минуте приема пищи возле кафе остановилась знакомая серебристая «Лада», которая уже не выглядела такой вызывающе новой и сверкающей, как давеча на взлетно-посадочной полосе военного аэродрома. Баклан, в обязанности которого входило подстраховывать Якушева на случай дорожных приключений, уселся за столик у окна и сделал заказ. Он жадно глотал пельмени, делая вид, что незнаком с Юрием, и поглядывал в широкое, от пола до потолка окно, за которым на темном фоне хвойного леса виднелась полупустая стоянка.

В какой-то момент там, на стоянке, образовался тот самый субъект, что в данный момент сидел рядом с Якушевым на переднем пассажирском сиденье «бентли». Он был одет в прямого покроя куртку, которая издалека выглядела кожаной, и растянутые на коленях джинсы из синтетической ткани; на голове у него было поношенное кепи, на ногах — модные и притом старательно начищенные мокасины, а в руке — продолговатая спортивная сумка, с виду пустая или почти пустая. Послонявшись между припаркованными машинами и отдав неизбежную дань восхищенного любопытства украшающему собой это сборище металлолома «бентли», человек со спортивной сумкой вошел в кафе.