Точка Экстремума (СИ)

Разговор нравился Ретту все меньше. Он вдруг осознал, что не нуждается в сочувствии и эмпатии со стороны других людей. Это не поможет ему продвинуться вперед. Сила, целеустремленность — вот, что ему нужно.

Деймон сказал, что беседы с Хеленой члены команды «Афелия» любят. Андроиду казалось, что она пытается ему помочь, хотя он в этом не нуждался.

Она задала ему еще пару вопросов, он постарался дать как можно более обезличенные ответы. Хелена внесла в профиль пару пометок и отпустила Ретта. Он покинул ее кабинет с чувством облегчения, обстановка невесомого с виду помещения под конец начала на него давить.

Деймон снова перехватил его в коридоре. Следующие несколько часов они потратили на обход корабля. Как и следующие несколько дней. И хотя киборг каждое утро встречал андроида улыбкой, Ретт догадался, что Деймона приставили к нему, чтобы тот следил за новичком. Наверняка он лично докладывал Вергилию о том, как андроид себя ведет и реагирует на происходящее. Он не возражал, понимая, что по-другому они не могут: у них не было никаких причин доверять ему.

Киборг был не другом, а надсмотрщиком, и Ретт, хорошо это понимая, вел себя так, чтобы не вызвать никаких подозрений. Ему прекрасно удавалось играть выбранную роль. Наверное, потому что он не помнил, кем был когда-то. Любая маска сейчас была ему к лицу.

В день, когда Ретт уже потерял счет суткам, проведенным на «Афелии», Деймон по обыкновению встретил его на выходе из спальной каюты.

— Вергилий, — коротко бросил он, приветственно кивнув. — Ждет тебя. Сказал, подойти немедленно. Хочет с тобой познакомиться.

Ну наконец-то! Ретт не подал вида, сохранив совершенно беспристрастное выражение.

— Идем, — сказал он своему напарнику.

Деймон повел его к лифтам, затем они поднялись на верхнюю палубу. Потолок коридора здесь представлял собой панорамный иллюминатор, сквозь который были видны крошечные точки звезд.

В другой раз Ретт обязательно бы задержался, чтобы рассмотреть их. Сегодня нельзя было заставлять таинственного Вергилия ждать. Деймон подошел к круглой двери и приложил руку к считывателю. Створки разъехались в стороны.

Скользнув по киборгу взглядом, андроид шагнул вперед. Оказавшись на мостике, он окунулся в нестройный гул голосов. Вокруг суетились люди, помощники капитана, его заместители, пилоты. Никто из них не обращал внимания на вошедших. Впереди на небольшом возвышении напротив панорамного лобового иллюминатора располагалось кресло капитана. Его высокая спинка, за которой не было видно сидящего, наводила на мысли о троне.

Ретт подошел ближе, и кресло развернулось. Андроид увидел сидящего в нем пресловутого Вергилия. Тот чуть подался вперед, демонстрируя заинтересованность в новом посетителе. Он сощурил неоново-голубые светящиеся глаза, рассматривая Ретта. Тот не дрогнул под этим взором, с вызовом глядя на капитана. В груди поднялось неприятие к тому, кто смотрит на него свысока. Нужно сразу дать понять, что ни с кем он не намерен общаться как подчиненный. Даже Вергилию стоит уяснить, что они — равные.

Вергилий принадлежал к расе аккадов и производил сильное впечатление. Ярко-голубая кожа в искусственном свете диодных ламп приобретала металлический оттенок. Крупная голова капитана словно короной была увенчана короткими острыми синими рожками. Каждый из семи пальцев мощных ладоней заканчивался длинным когтем. Вергилий сцепил их в замок перед собой.

— М-м-м, — протянул аккад, обнажая острые темно-синие клыки. — Значит, это и есть наш новый таинственный рекрут. Ты, кажется, называешь себя Реттом?

— Да. Другого имени я не помню и не знаю.

Взгляд Вергилия скользнул по ярко-алым прядям андроида.

— Мне, в целом, все равно. Меня больше интересуют твои навыки. Зера передала мне данные о тебе, настоятельно рекомендовав ознакомиться с ними в первую очередь. И я ознакомился. Ты — просто ходячая тайна. А еще закрытый и на контакт не идешь.

Значит, отчет Хелены он тоже прочитал вдоль и поперек. Ретт понял, к чему тот клонит.

— Так и есть. Считаешь, я могу быть шпионом, засланным к тебе кем-то из недругов?

Вергилий ухмыльнулся, откидываясь на спинку своего кресла.

— Ты не представляешь, Ретт, сколько раз меня пытались убить. Если бы ты был шпионом Скинлана или чьим-то еще, я бы узнал об этом задолго до того, как ты ступил бы на мой мостик. Тебя, разумеется, уже не было бы в живых. Так что ты всего лишь выживший в «чистке» андроид. По докладу Зеры твое физическое и интеллектуальное развитие находится на пике. Я редко смотрю на прошлое кандидатов, мне гораздо важнее то, что они умеют в настоящем. Ты выгодно отличаешься от девяноста процентов других беженцев. Они по большей части обычные, ничем не примечательные киборги. С тобой иначе. Все указывает на то, что ты был важным элементом какой-то организации. Защиту твоих систем не взломать, данные о тебе неизвестны. Это привлекло мое внимание, заинтересовало меня. Но я должен был понаблюдать за тобой.

— Важный элемент? — фыркнул андроид. — Тогда почему я оказался среди мертвецов?

Вергилий оскалился.