Точка невозвращения

– Да вы не пугайтесь! – рассмеялась Жанна сольно, и ей вторил хор подруг. – Это просто имидж, на самом-то деле мы просто… ну, как бы коллектив единомышленников. «Ведьмы Неспящего Града» называемся. По многим причинам. Одна из главных – мы все обожаем Ольгу Швец… Так вот, мы скрупулезно собирали и восстановили почти все ее тексты. А вот этот вариант данного стихотворения слышим впервые! И можно было бы усомниться в его аутентичности, но… это несомненно ОНА. Ее неповторимая стилистика, ее оригинальная рваная ритмика, ее типические мысли… Вы не могли бы подарить нам этот святой для нас текст?

– Пожалуйста! С удовольствием. Почему нет? Я же не покупал его… Наследие бесценно. А знаете, очень приятно встретить людей своего фэн-клана… со мной это впервые. А давайте я вам еще почитаю, может оказаться, что вы чего-то еще не знаете? Или давайте я вам напишу адрес базы данных, в которой я почерпнул это наследие. Мне кажется, она наиболее полная, хотя наткнулся я на нее, не поверите, в старом архиве какой-то утилитной фирмы, на свалке файлов…

Все присутствующие одобрительно загомонили. Не только наследницы святой Швец. Наследие предков действительно БЕСЦЕННО. Ибо принадлежит желающим приобщиться, воспользоваться им.

То есть ВСЕМ.

…Пролетали часы, складываясь в сутки. Пролетали названиями и свежими, наслаивающимися эмоциями очередные светила и планеты. Лавина впечатлений исподволь что-то сносила в душах туристов. Кого-то заставляла внезапно бросаться, торопливо складывая вещи, и требовать отправить их первым же попутным рейсом обратно, домой; других – внутренне успокаиваться и переходить на иной ритм жизни, не присущий им ранее; третьи, как наркоманы, требовали все новой и новой дозы эмоций и впечатлений… Похоже, лишь двое из них – маленькая хрупкая женщина Ира и ее большой крепкий партнер Иван – не относились ни к первым, ни к последним, ни к каким. Они больше были похожи на кладоискателей, на невесть что и кого искателей, но однозначно – «искателей».

…Премьер-навигатор ВладВасильев лениво скользил взглядом по показаниям приборов. Судя по расчетам, через 23 с хвостиком минуты звездолет выйдет к стандартной точке прокола. Уйдя в нее, в энный раз ухнув с головой в бездну внемера, они должны выйти на околопланетной орбите СанктаСанкторумВторого, единственного обитаемого мира в системе лилового карлика Лиилль, известной на всю Сеть своими атмосферными чудесами. Планета Лиилль II входила в число избранных Миров, обязательных к посещению, ее потрясающие виды имелись во всех рекламных проспектах. И хотя на «СвятаяСвятыхДва», судя по сетевым новостным сообщениям и трепу звездолетчиков в космобарах, уже несколько циклов было неспокойно, но без согласования с руководством турфирмы отменить посещение было делом нереальным и чреватым драматическими последствиями.

Оставалось три минуты спокойной вахты, а потом начнется двадцатиминутный аврал – подготовка к проколу, перегрузка собственно прыжка сквозь небытие, а там… Поди знай, что ждет их в мире, где, похоже, правительство давно и безуспешно пытается усмирить повстанцев. Что любопытно – вовсе не соплеменников. Очень даже НЕ. Эти-то, спрашивается, чем недовольны?! Против чего могут, спрашивается, взбунтоваться полноправные, первосортные граждане Сети, ИНЫЕ…

Влад перевел взгляд на огромную голографическую паутину Сети Миров, вывешенную в навигационном зале специально. Сюда периодически приводили космотуристов для первой ознакомительной экскурсии. Неизменно, и эффект потрясающий! Восторги клиентов беспредельны – эта объемная копия Сети максимально точно отображает текущую реальную конфигурацию паутины Миров и локализацию каждой составляющей ее точки.

Самые дотошные могли даже прочитать, приблизив и увеличив при помощи демонстрационных терминалов, крохотные названия Миров и их координатные данные.

Только одного не могли они заметить неопытными взглядами коренных напланетников.

Отсутствие многих огоньков.

Тех, что еще недавно показывали расположение невесть кем стертых миров…

Исчезнувшие миры уже не мерцали на голографической паутине.

Но на их месте не было пустоты или темноты – просто прозрачный воздух навигаторской, через который можно смотреть, которым можно дышать. И от этого становилось просто СТРАШНО. Пусть не всем и в различной степени, но… Те, кто помнил наперечет конфигурацию основных линий, кто знал названия магистральных цепочек миров, следовавших друг за другом поочередно, – тем было очень даже страшно натыкаться взглядом на опустевшие места, на новоявленные эти прогалы.

Миры продолжали исчезать со все большей скоростью, миры, преобладающим населением которых были отнюдь не тяшки, а ЗЕМЫ, и эту «тайну о семи печатях» к концу октября проведали практически все, кого так или иначе касались реалии межзвездной навигации и космических перелетов.