Точка невозвращения

- Ну, я - ведь военный командир, как и папа. А Саша - принц, - последнюю фразу брат сказал ей шепотом. А значит - открыл большой секрет.

- Настоящий принц? - поразилась она.

- Да. Всамделишный. Но никто об этом знать не должен. Я тебе позже это объясню.

- А Женя? - спросила Таня.

- Она - мой адъютант. Я ведь учился у папы на базе. Ну, вот мне и присвоили воинское звание. Ладно, пошли в дом...

19

Кирсанов был вне себя: мало того, что даже вторая попытка акции устрашения, где раскрыли одно из массы нового вооружения, - не увенчалась успехом! Так еще и вылетевшего назад курьера, на борту которого находился принц, упустили! Кого-то явно ждет понижение по службе вплоть до корма рыбам. Эти умники из "Калипсо" или дворцовой охраны вызывали невольное уважение: когда курьер вошел в зону контроля - с точно таким же опознавательным кодом появилось еще девять машин. И все они сели одновременно в разных труднодоступных местах.

Как показала проверка: везде присутствовавших пилотов удалили и с территории космодрома выехали по пять машин, которые словно исчезали в неизвестности, стоило им проехать через какой-нибудь близлежащий городок. Очень грамотно сработано - принц был упущен.

Ну, это не меняло планов - осталось каких-то пара недель - и они будут валяться в его ногах!

Его планам помешала открывшаяся дверь.

- Катастрофа, - буднично заявил вошедший человек. - И мы ничего не можем сделать.

- Что значит - катастрофа? - не понял Кирсанов.

Он глянул на собеседника. Этот человек был одним из тех, кто помогал ему добиться власти. Хотя и требовал многого. Но на эти уступки Кирсанов мог пойти. Тем более, что Кардинал редко когда сам вмешивался в дела, а потому Владимиру ничего не оставалось, кроме как смириться с положением дел.

- А то и значит. Нашу лабораторию на "Астарте" только что взяли и перевернули с ног на голову, конфисковав те самые информационные кристаллы и третьего прыгуна.

- Как такое возможно? Выяснили - кто это был?

- Не знаем - наших людей там не осталось, но точно не "Калипсо", - таким же бесстрастным голосом сообщил Кардинал.

- Да что же это за невезение? Ничего хорошего!

- Почему? Хорошая новость есть - данные из компьютеров к ним не попали - ученые успели их уничтожить и сами приняли яд. Так что - они теперь в той же ситуации, в которой находились мы, когда нашли объект и кристаллы. Так что - у нас есть время.

- Как думаешь, они знают о готовящейся атаке?

- Нет. Могут догадываться, предположить это как вариант развития событий, тем более у них есть такие аналитики, каких нам не хватает, но... нет. Они не знают. Но это тоже временно. У нас есть еще пара недель и угроза будет не актуальна. Но нужно избавиться от их аналитиков - особенно от Ястреба, ну... Суворина. Этот может нам сильно помешать.

- Нет. Ему сейчас не до этого - он один из тех, кто будет обеспечивать охрану проводимых мероприятий в ближайшее время, а там есть с чем ему работать: дворец просто напичкан заговорщиками.

- Не боишься, что он решит и от тебя избавиться под шумок?

- Вряд ли. И я уже дал команду нашим людям прекратить любую деятельность. Так что обвинить нас в заговоре он не сможет. А подтасовывать улики он не будет - честный сильно. В этом я уверен.

Кардинал кивнул и также тихо, как появился, - покинул кабинет Кирсанова.

* * *

Виктор Суворин приехал домой в десятом часу вечера. Загородный дом, который их семья использовала как родовое гнездо (детей в городскую школу возил нанимаемый для этого водитель, а ежедневно днем и ближе к вечеру - он же подвозил продукты, которые нельзя было найти в ближайших магазинчиках), - был словно оккупирован. Система предупреждения, вмонтированная в систему и бортовой компьютер автомобиля, - предупредила о наличии следящих и охранных систем в кустах и неактивного минного пояса перед воротами. Впрочем, все это объяснялось просто - к ним приехали гости. Когда машину пятый раз остановили по пути от столичного аэропорта, - он был на планете в числе комиссии, проверяющей состояние ряда военных космодромов, - к их городку для досмотра, Виктор понял, откуда ветер дует. А потому связался с Арсеньевым и получил подтверждение, что их решил проведать сам венценосный племянник.

У дверей дома его встретил Арсеньев лично. Чтобы не было каких-то недоразумений между охранниками.

- Ну, и зачем нам все это? - спросил Суворин у секретаря, по пути в гостиную.

- Он очень волновался. И я не смог его отговорить.

- Да, но теперь мне добавится еще и политических интриг. Против меня и так выступали многие, а уж после личного визита - и подавно.

- Нет. Все будет в порядке. Дело в том, что цель визита не ты, а Алекс. Ему вручена "Алмазная звезда"...

- Ход конем? - понял Виктор. Алмазную звезду вручает лично император там, где посчитает нужным это сделать. И это единственная императорская награда, которую можно вручить вне тронного зала.

Они остановились.