Точка невозврата

Минут через сорок, когда Томпсон уже решил, что теперь он точно знает, что примерно должен испытывать цыпленок, засунутый в микроволновку, «форд» повернул направо и вскоре остановился. Двигатель автомобиля фыркнул и тут же затих. Зато отчетливо стали слышны звуки сигнализации, которые обычно в паре с мигающими фонарями предупреждают водителей о приближении поезда — значит, прикинул Стив, мы остановились где-то перед железнодорожным переездом. Сейчас прогрохочет какой-нибудь товарный состав и микроавтобус двинется дальше. Казалось, что в остановившейся машине намного жарче, чем было во время движения — возможно, раньше в жестяную коробку проникало хоть сколько-нибудь встречного ветерка. Где же этот чертов поезд?..

…Сержант недовольно посмотрел на часы, беззвучно тикавшие на панели приборов, закурил сигарету, выдыхая в открытое окно целое облако дыма, и проворчал:

— С детства ненавижу эти переезды — по полчаса стоишь и ждешь! Как будто нельзя до пяти минут сократить это издевательство. Вот где этот огненный конь чумазых апачей?

— Ты не прав, — флегматично перемалывая жвачку, отозвался водитель, — шлагбаум и сигнализация — штука правильная. Вон, в прошлом году целый автобус на неохраняемом переезде перед носом поезда проскочить хотел…

— И что? Не успел, — хохотнул здоровяк и закашлялся от своего же дыма.

— Куда там! У грузового состава, знаешь, какая масса и инерция? У него только тормозной путь миль пять! Короче, автобус как жестянку пивную разодрало и смяло. Представляешь, какая там кровавая каша была?! То-то же. А ты говоришь…

Закончить фразу водитель не успел — с обеих сторон к машине подскочили два тяжелых мотоцикла и не успел еще ветер отогнать облака желтой пыли, поднятой во время резкого торможения, а охранник и водитель испуганно замерли и молча таращились в окна — каждый в свое. Посмотреть было на что: и справа и слева мотоциклисты, затянутые в какие-то немыслимые кожаные доспехи с массой заклепок и цепей, совершенно недвусмысленно целились в полицейских из помповых ружей пугающего калибра. Лица напавших, естественно, прятались под забралами глухих шлемов. Из-под одного из шлемов и прозвучало:

— Картечь крупная — так что, не дурите, парни. А теперь, дядя, кнопочку нажми и замок нам открой… Умница. Руки на руль и не шевелись. И ты, жирный, тоже…

Изображать из себя героя не стремился ни один, ни второй из полицейских — когда в лицо тебе смотрит черный глаз ствола совсем не маленького калибра, всякие мысли о сопротивлении и о прочих глупостях улетучиваются мгновенно. Водитель намеренно медленно, чтобы, не дай бог, не спровоцировать ненароком ни одного из мотоциклистов, опустил руку и нажал кнопку привода, после чего вновь положил ладонь на пластик руля.

Судя по всему, напавших было больше, чем эти двое, поскольку было отчетливо слышно, как сзади распахнулась дверца и кто-то негромко произнес какую-то короткую фразу, вероятно, обращенную к закованному в цепи пленнику. Правда, тут же раздался в прямом смысле нечеловеческий крик, который оборвался сразу после оглушительно грохнувшего позади микроавтобуса выстрела. Оба полицейских замерли, заметно побледнели и боялись пошевелиться — каждый решил, что если началась стрельба, то сию минуту и им достанется по заряду картечи. А после таких «подарков» мало кому удается выжить. Так что, оставалось только бледнеть, потеть и молиться.

Видимо, боги молитвы полицейских услышали — сначала где-то сзади взревел мотор автомобиля и тут же его звук стал быстро удаляться, а минутой позже и мотоциклисты почти синхронно забросили ружья за спины и, резво развернув свои тяжелые байки, газанули и с ревом умчались вслед за автомобилем.

Прошло еще с полминуты, и шлагбаум легко взлетел, а сигнализация на переезде выключилась — хотя никакого состава полицейские так и не увидели. Скорее всего, игра с сигнализацией была всего лишь частью нехитрой ловушки. Но это можно будет выяснить и потом — пусть этим занимаются те, кому это по службе положено. А им, конвоирам перевозимого заключенного, сейчас следовало выйти из машины и посмотреть, что же там натворили удравшие бандиты…

— Ставлю бутылку виски против стакана самого дрянного пива, что сейчас мы увидим пустой отсек, — угрюмо проворчал сержант и потянулся за своим ружьем, стоймя закрепленным в специальных зажимах в уголке кабины. Воспользоваться штатным оружием во время нападения здоровяк даже и не пытался — не хватало еще жизнью неизвестно ради чего рисковать. — Давай, двигай задницей! Пойдем, посмотрим, что там.

Ни один из полицейских не воевал, но за время службы в военной тюрьме им доводилось видеть всякое — и жестокие драки, и поножовщину, и убитых всякими разным способами зэков. Так что, вроде бы и удивить бывалых служак было трудно. Но незнакомцам, так запросто и непринужденно взявшим микроавтобус-автозак в клещи, это удалось!

Придерживая ружье наизготовку, здоровяк, медленно и почти бесшумно ступая, подошел к распахнутой задней двери и, осторожно вытягивая шею, заглянул внутрь.