Точка невозврата

— Правильно понимаете, полковник, — одобрительно усмехнулся адмирал. — Это означает, что в Роскосмосе сидит «крот», у которого есть доступ к технической и прочей информации. И этот мерзавец постоянно сдает американцам все, так сказать, пароли и явки… Но крот — это задачка для другого ведомства, а для вас… Люди вы военные, погоны на плечах не первый год носите… Задача предельно проста: спутник найти, достать со дна океана и доставить сюда. Сюда — это не в мой кабинет, а в Россию.

Если высокое начальство шутит — пусть даже и почти без тени улыбки на строгом лице, то это прежде всего означает, что дело находится в первоначальной стадии развития и пока на начальника не давят серьезные люди с еще большими звездами на погонах. Но это пока. А через день-другой адмиралу позвонят «оттуда» и поинтересуются, как там дела с поисками «стального краба» — и вот тогда уже шутить не захочется никому.

— Все, что вам может понадобиться, будет предоставлено. Документы, деньги и прочее — всеми этими вопросами будет заниматься майор Красиков. Вопросы есть?

— Товарищ контр-адмирал, — Вашуков хотел было встать, но адмирал поморщился, махнул ладонью и что-то невнятно буркнул, призывая не злоупотреблять уставным усердием. Морпех сдержанно кивнул и продолжил: — Хотелось бы уточнить, где находится предполагаемое место падения спутника и насколько точен вердикт аналитиков?

Склонив голову к плечу, адмирал потянул один из ящиков стола, извлек из него карту, с легким шелестом раскинул и уверенно ткнул пальцем в сине-голубое поле, изображавшее морскую гладь.

— Это примерно здесь. Остров Сент-Люсия, — ответил адмирал и, не сдержав улыбки, иронически хмыкнул, — и не просто остров, а островное государство. Размерами даже чуть больше моего кабинета будет. Это, если кто маленько географию подзабыл, один из островов в группе Малых Антильских. Карибское море моет наш остров с запада, а Атлантика накатывает волны с востока. Северо-западнее Пуэрто-Рико, а на юге Тринидад. В общем, рай земной и масса прочих удовольствий. Повезло вам — за государственный счет да, считай, на Багамы… Ты, полковник, не хмурься — знаю, что не загорать отправляетесь… Так вот, радиус поиска — около трехсот миль. Морских, конечно.

— Ого, — не удержался и вполголоса прокомментировал Троянов, — совсем крохотный пятачок — ладошкой накроешь…

— Прапорщик, — тщательно выбритая щека контр-адмирал недовольно дернулась, и в голосе высокого начальства отчетливо послышались металлические нотки, — когда мне понадобится услышать хороший веселый анекдот, я вас непременно вызову! А пока попрошу вас быть серьезнее…

Вашуков незамедлительно смерил подчиненного тяжелым взглядом, не обещающим Тритону ничего хорошего, а капитан Катков незаметно показал другу кулак, явно опасаясь, что Валерка сейчас ляпнет свое коронное: «Я не прапорщик, я — мичман!» Но Троянов и без грозных предупреждений сообразил, что немножко дал маху, поэтому спешно принял строгий и, по возможности, умный вид.

— Так, теперь о прикрытии… Насколько я знаю, — при этих словах адмирал непроизвольно покосился на стопку папок, лежавших на краю стола, — в тех краях вы уже бывали — я имею в виду вашу работу в Венесуэле. Так что, регион, можно сказать, знакомый. Более того, в Венесуэлу российским гражданам даже виза не нужна — можно ездить дважды в год и жить там в свое удовольствие, кажется, дней девяносто. Правда, нельзя ни коммерческой деятельностью заниматься, ни работать, но вы же туда не торговать едете, так что… Сначала полетите в Венесуэлу. Там уже зафрахтовано судно для поисков. Правда, по легенде искать вы станете конечно же не спутник. Спросите, что же? Отвечаю: немецкую подводную лодку, затонувшую в тех благословенных краях весной сорок пятого.

Контр-адмирал выдержал небольшую паузу и молча наблюдал за реакцией спецназовцев — вероятно, ждал каких-либо проявлений удивления или скептических усмешек. Не дождался, посмотрел на часы и продолжил:

— Вы сейчас наверняка подумали, что разыскивать субмарину, утопленную черт знает сколько лет назад, может только сумасшедший. Что ж, вы не столь уж и далеки от истины. Нашелся один такой, да еще и спонсора богатого отыскал. Не знаю уж, какие сказки он спонсору рассказывал, какие невероятные находки или сенсации обещал, но богатый дядя денег отстегнул немало. В общем, прикрытие будет в духе забавного голливудского боевичка: группа кладоискателей во главе с полусумасшедшим профессором пытается разыскать нацистскую субмарину, на борту которой должно быть что-то там интересное… Вопросы?

— Товарищ контр-адмирал, — тщательно подбирая слова, Вашуков всем своим видом демонстрировал сомнение в разумности подобного варианта прикрытия главной деятельности боевых пловцов, — вы полагаете, что в такую легенду кто-то сегодня может поверить? Простите, но… «подлодка с чем-то там интересным» — в самом деле какое-то кино. Несерьезное.