Точка невозврата

— Но ты же ничего не нашел на дне! — Сергей раздраженно постучал пальцем себе по лбу, намекая пьяному сказочнику, что мозаика никак не складывается. — А пока ты там задницу об кораллы обдирал и селедку гонял, твоих корешей всех на ножи поставили! И тебя порешили бы на раз, если б поймали… Думаю, сынок, все было чуточку иначе: вас просто развели, как самых последних простофиль с техасского ранчо! Скорее всего, вашего крота на судне или вычислили, или и вовсе поймали во время сеанса связи с Доу. А уж дальше все было примерно так: заставили его передать заведомо лживые сведения о месте обнаружения спутника и заманили всех вас в ловушку. Итог: Доу и компания на дне, а ты жрешь наше виски и пьяно улыбаешься здесь, на моем судне! Все отлично сложилось, но я очень расстроен. И знаешь, почему? Мне нужен спутник, но у меня его нет! Ты же мне не нужен вообще, но ты — вот он, есть. А теперь подскажи нам, как тебя, придурка с зашитой головой, обменять на пару сотен килограммов металлолома?

— А если я вам помогу? — Томпсон совсем по-детски шмыгнул носом и потер ладонью лицо, на котором промелькнула легкая тень обиды — вероятно, на «придурка». — Тогда отпустите? И еще одно: я должен знать, что вы не нанесете ущерба моей стране!

— Чего-о?! — подполковник непонимающе посмотрел на явно обнаглевшего пленника, а затем демонстративно осмотрелся вокруг. — Ты сейчас для кого это сказал? Телевизионщиков и газетчиков вроде здесь нет… Ты, мальчик, дебила из себя не строй, ладно? Больше ни капли не получишь — не умеешь ты, вижу, ни пить, ни доброе к себе отношение ценить. О стране он озаботился! В порядке твоя страна, а в последних новостях передали, что и с президентом все о’кей — стул с утра был нормальный! Хочу тебе напомнить, что твои хваленые Штаты некоего Стива Томпсона сначала из армии вышвырнули как кусок использованного пипифакса, а потом и вовсе хотели глотку перерезать! Въезжаешь, придурок пьяный? Так что ты там толковал о помощи? Излагай, патриот хренов…

— Я смотрю, на вашем судне антенны не совсем обычные, — пленник оценивающе посмотрел на переплетения проводов на верхушке мачты, возвышавшейся над ходовой рубкой. — Думаю, вы можете слушать эфир на много миль вокруг… На эсминец вы конечно же напасть не сможете, но вполне могли бы отследить момент, когда они отыщут и поднимут на палубу ту самую железку, которая вам позарез нужна…

— Предположим, мы узнали, что спутник уже на эсминце, — Орехов пытливо воззрился на Томпсона, — а дальше что? Не на абордаж же его брать!

— Зачем на абордаж? — хитро прищурился Стив. — Есть и другие пути. Вот послушайте, что можно сделать…

Карибское море, 185 морских миль северо-западнее о. Сент-Люсия, август 2011 г.

Ни для кого давно уже не секрет, что практически во всех армиях, на флотах, в спецслужбах мира живет и процветает довольно жесткая конкуренция. И так было всегда: тяжеловооруженные воины римских легионов свысока посматривали на лучников и пращников, подвизавшихся в легкой пехоте; в царской России жандармы из Охранного отделения были столь нелюбимы армейскими офицерами, что господам в голубых мундирах не подавали руки; работники VI отдела нацистского РСХА, занимавшиеся политической разведкой под командованием красавчика Вальтера Шелленберга, вовсю конфликтовали с четвертым отделом, именовавшимся гестапо и возглавляемым папашей Мюллером, а РСХА в целом усиленно конкурировало с вермахтом, люфтваффе, кригсмарине и всеми остальными конторами гитлеровской Германии. Ту же картину можно было наблюдать и в отношениях между КГБ и МВД в советские времена. «Мы делаем одно дело! И не так уж важно, кого в случае удачи погладят по головке и дадут конфетку!» — по версии великого Юлиана Семенова, примерно так однажды лицемерно заявил бригадефюрер СС Шелленберг Мюллеру. На что тот весьма недовольно и сердито ответил: «Я не люблю сладкого!» Лукавил хитрый гестаповский лис — сладкое в виде благосклонных поощрений начальства, орденов и внеочередных званий любят все! И будут любить во все времена, пока существуют командиры, подчиненные, служба во всех ее разновидностях и награды за служебные успехи и достижения…