Точка опоры

Ленину было жаль рвать аквилегии, принес только по цветку.

- Полюбуйтесь. У нас на Волге таких нет. И вокруг Питера нет.

- Прелестные! - воскликнула Надежда.

- Совсем без запаха, - отмахнулась Зверка. - Дикари и есть дикари. Я - за садовые, ароматные.

В маленькой деревеньке она вдруг объявила:

- С меня достаточно. Пойду обратно.

- Напрасно, - сказал Владимир Ильич. - Главные красоты впереди.

- Втроем веселее, - добавила Надежда.

- Вы любите ходить там, где ни одной кошки нет, а я без людей не могу. Извините. И до скорого свиданья.

- Нет, нет, так нельзя. - Владимир Ильич помешал Зверке расцеловаться с Надеждой. - Надо же пообедать. И необходимо поговорить о кое-каких делах.

Надежда укоризненно глянула на мужа:

- Володя, опять у тебя дела...

- Всего лишь разговор о встрече в Лозанне после нашего путешествия. Туда, ты знаешь, приедет Лепешинский, приедет Бонч. - И снова повернулся к Зверке: - Вам, Мария Моисеевна, будет важное поручение.

- Вы меня заинтриговали. Какое же?

- Не хватает только, чтобы и здесь вы снова заговорили о меньшевиках.

- Не волнуйся, Надюша, о меньшевиках я молчу. А о поручении Марии Моисеевне подробно пойдет речь в Лозанне. Знаю, оно придется ей по душе.

- Возвращаться домой?! - На лице Эссен заиграл румянец, глаза задорно блеснули. - Объехать комитеты?

- Вы, оказывается, умеете читать мысли других!.. Но не будем расстраивать Надюшу. Мы же помним уговор - о делах ни слова. Пока - ни слова.

Спустились на бережок ручья, журчавшего среди камней. Надежда вынула из рюкзака тонкое фланелевое одеяло, свернула вчетверо и расстелила вместо скатерти, нарезала хлеб и копченой баранины, положила яйца и пробирку с солью. Владимир Ильич достал искусно оплетенную соломкой бутылку кирша*.

_______________

* Вишневая наливка.

- Это вы зря, - попыталась отговорить его Зверка. - Наверно, взяли на всякий случай.

- Вот это как раз тот самый случай.

- У вас путь долгий, вдруг попадете под дождь - пригодится.

- Не отговаривай, Машенька, - улыбнулась Надежда уголками губ, - не поможет.

- Была куплена на всех. Вашу долю я дальше не понесу, - рассмеялся Владимир Ильич.

У Зверки не оказалось кружки, и Надежда передала ей свою:

- Мы с тобой из одной.

- На двоих полную кружку!

- Ой, что ты!..

- Это не кислое, морщиться, как тот раз, не будешь.

- А не крепкое?

Владимир Ильич налил женщинам, чокнулся дважды:

- За все доброе!

- За ваше счастливое путешествие! - Зверка отпила немного и хотела передать Надежде, та остановила ее руку:

- Пей еще. Мне немножко. - А когда приняла кружку, сказала: - Тебе, Машенька, счастливо добраться до первого пансиона! Хорошо отдохнуть!

- Вам хорошо устать! - хохотнула Зверка.

Надежда отпила глоток и закашлялась.

Владимир Ильич допил свое вино, разгладил усы.

- Напрасно вы, Мария Моисеевна, не идете дальше с нами. Разделили бы усталость на троих - каждому оказалось бы поменьше. Да, напрасно. Поверьте мне, усталость будет приятной. Сужу по своим сибирским охотничьим походам. Бывало, чаек у костра. Правда, там условный чаек - на заварку шел лист смородины или душица. Все равно хорошо. Хвойные леса, осенью золотистые березы...

Надежда пододвинула Зверке баранину:

- Ешь, Машенька. Тебе до пансиона-то еще идти да идти. А вдруг места не окажется, лето ведь в разгаре.

- А тут, - продолжал Владимир Ильич, - по Бедекеру, впереди живописная долина Верхней Роны. Отличная дорога. Небольшие города и деревни. Для нас километров семьдесят. И вам бы не трудно. А вот уж от Лейка мы, к счастью, свернем на перевал через Бернские Альпы. Там, думаю, действительно не окажется ни одной кошки! Зато заманчивый путь возле вечных снегов! Не соблазнил? Ну что же... До будущей встречи! В Лозанне обо всем вам расскажем.

Долина Верхней Роны радовала солнечными днями. Дожди обходили ее стороной. Обычно свинцовые тучи цеплялись на севере за высокие вершины, обвивали их, добавляли снежной крупы на ледники. Временами отвесные скалы стискивали реку, от ледниковой воды белую, как молоко, но вскоре снова отступали, да так неожиданно, что путники останавливались полюбоваться: зеленые, слегка подернутые лиловой дымкой склоны гор там и сям были прорезаны извилистыми речками, спешившими к Роне, играли радужные струйки водопадов да из поднебесья, сверкая на солнце, вонзались в разноцветные каменные толщи причудливые клинья вечных снегов. Альпы не скупились на красоты, щедро развертывали живописные полотна.