Точка Опоры

— Готов! — констатировал Люк.

Мара прошла совсем рядом с тем, что осталось от последнего кораллапрыгуна.

— Как это у тебя получилось? — спросила она.

— Он, похоже, гнался за тобой на полном ходу. Это требует от его систем управления такого же напряжения, как если бы ты включила защиту на всю мощность. Мне так кажется, — добавил он. — Откуда они взялись?

— Я шла к Порталу. Хотела дать Лейе возможность отправить еще хоть несколько кораблей эвакуации.

— Лейя ушла в убежище, — сказал Люк. — Здесь мы больше ничего не можем для нее сделать… пока. Ей нужно время, чтобы собрать людей на борту.

— Спроси у нее, поможет ли, если мы походим на бреющем над десантом? Пусть лучше глазеют на нас, а не занимаются ее розыском.

Пока она раздумывала, в наушниках прорезался еще голос: — Всем силам. Говорит адмирал Вухт. Вам Приказ — прекратить огонь и выйти из боя. Неисполнение приказа повлечет за собой немедленное дисциплинарное наказание.

Она настроила приемник на более широкий диапазон, сохранив на всякий случай режим передачи только на личной частоте. Приказ подтверждал то, что передавали и командиры эскадры дуро.

— Они что там, с ума посходили? — рявкнула Мара.

— Да нет, вряд ли, — усомнился Люк, — Хотя… Может, ты и права. Посходили. Но и Лейя просит еще некоторое время не высовываться. Она полагает, что будет больше шансов увести беженцев, если йуужань-вонги не будут знать, что мы крутимся вокруг.

— И все при помощи Силы, Люк? — поддела его Мара.

— Уж не словами, это точно. Так, слегка интерпретирую.

— Ладно. Во всяком случае, есть смысл.

Клубок кораллов-прыгунов отвлек ее внимание на район Орр-Ома. Чудовищный монстр йуужань-вонгов прилип к посадочной площадке. Мара увидела, как от него отделилось еще какое-то тело с клиновидной головой. Чудище нанесло страшной силы удар, а затем заметалось во все стороны, жадно пожирая все, что только могло лететь в космос.

Она переключила сенсоры на обзор узким лучом.

— Похоже, что у монстра какая-то сумка на спине, — сказала она.

— Возможно, система жизнеобеспечения там, над дыхалом.

— Всем силам, — повторил безжизненный голос, — оставаться на месте. Нам угрожают вторым ударом, если мы не выйдем из боя.

— Станг! — яростно прошептала Мара.

— Вухт купился на угрозу повторной атаки, как дитя, — шепнул ей в ответ Люк, — дурак, поверил их обещанию, что они хотят только планету. Теперь он попадает в патовую ситуацию. Я уже фиксирую приказ на деактивацию всего, что находится в доках.

Мара почувствовала, что глаза у нее лезут на лоб. Полная деактивация — да это же снятие кораблей с энергопитания и отправка пилотов с командами по домам… Вот сволочи! Они даже не пытаются помочь эвакуировать Портал, и теперь все наши оказались там узниками! Она наклонила нос «Тени» вниз.

Затем передумала. Хрупкий купол Портала защищал несколько тысяч беженцев от едкой атмосферы, и она уже видела биотехнические дыхательные аппараты захватчиков. Одна неверно спланированная атака — всего тремя джедаями, координирующими удар при помощи Силы, — и беженцы наверняка погибнут, тогда как захватчики испытают как максимум легкое неудобство.

Одна неразрешимая ситуация за другой! В такое запутанное положение она еще не попадала.

— Они захватили плацдарм, — отозвался Люк на ее мысли. — Но только в низине. Пока нашим удается удерживать высоты.

— Что имеет смысл только в том случае, если они не сомневаются в дополнительном преимуществе, — уточнила Мара. — То есть если у них еще корабли на подходе.

— Именно.

— Лейе неплохо бы поторопиться, — его слова точно совпадали с тем, что она думала. — Может быть, Хамнер все-таки пришлет под крепление вовремя.

— Люк, — проворчала она, — если за это отвечает Фей'лиа, то это будет в лучшем случае через неделю.

На обзорном дисплее один из темно-синих импульсов вдали начал медленно гаснуть. Это был один из грузовых кораблей Лейи, заполненный беженцами. Сканеры показывали шесть пробоин со стороны правого борта. Корабль медленно вращался, из него вырывался в космос перемешанный с обломками воздух.

Лейе на время загрузки оставшихся кораблей эвакуации нужна была полная поддержка дуро, пока не подошли новые силы йуужань-вонгов или их десант не вычислил, где она и что делает. Пока не разнесли в клочья последние спасательные суда.

Мара напряженно размышляла. Попробовать воззвать к здравому смыслу адмирала Вухта? Если он сам не ведет двойную игру, то сообщить ему — тихонько, чтоб не взбудоражить изменников, — что подкрепления уже на подходе?

Но если она посадит «Тень», то какой-нибудь преисполненный служебного рвения идиот ведь еще и питание отключит!

На расстоянии Анакин подбил еще один коралл-прыгун, пытавшийся перехватить идущий к точке гиперпространственного прыжка караван.

— «Крестокрылы», стоять! — раздался рев из переговорного устройства.

Мара в сердцах вырубила динамик.

Люк пристроился сбоку, закладывая широкий поворот в направлении Ббурру.

— КорДуро и Бригады Мира загнали Вухта в угол, — сказал он.