Точка отсчёта – любовь

– А вы попробуйте взглянуть на вещи с другой стороны, Повелитель. Спросите себя: что вас привело в этот чёртов ресторан? Что вас вообще так манило в этот город по вечерам? Почему это началось именно сейчас, перед решающим выбором? Почему Земля столько тысячелетий не может избавиться от зла, как бы мы ни старались? И кому нужно, чтобы вы, раз за разом, появлялись на этой планете?.. И наконец, спросите себя: зачем я вчера послал Нерожденного следить за вами?.. Может потому, что опасность слишком реальна?!

– Ну, допустим… – Джеймс всё же сдался и уже более спокойно кивнул, одновременно расхаживая по комнате. – Допустим, так оно и есть, и Тирлоки терроризируют Землю, заманивая меня сюда. Допустим, они знают про решающий выбор, и не желают быть уничтоженными вместе с планетой… Но почему ты уверен, что Санта имеет к этому отношение?

– Потому что я не верю в подобные совпадения, сир. И ещё потому, что вы уже попались в их ловушку – я это вижу. Вы можете спорить со мной, сколько хотите, но ещё не было случая во Вселенной, чтобы я ошибся в выборе врага.

Джеймс открыл было рот, собираясь возразить, но не смог и с досадой отвернулся. Он долго молчал, обдумывая слова Исполнителя, затем подошёл к креслу и сел.

– Хватит, Ирвин! Лучше скажи: у тебя есть какие-нибудь идеи на этот счёт?

– Самое верное будет – уничтожить Санту… Вместе с Землёй, – без всякого выражения произнёс Исполнитель. – Это последняя планета, на которой до сих пор рождаются дети с зелеными глазами, а значит, с вирусом Тирлоков в крови. Мы долго ждали. Надеялись, что мутация исчезнет так же, как это произошло в других обитаемых мирах, но этого не случилось. Климат Земли поддерживает жизнеспособность вируса, а где-то и усиливает ее. Уничтожив Землю, мы избавимся от Тирлоков, если не навсегда, то надолго – это совершенно точно.

– Вот так просто?.. Взять и уничтожить?.. Убить целую планету только за то, что ей не посчастливилось оказаться жертвой вируса!.. А тебе не приходило в голову, Ирвин, что никто из живущих на ней людей не повинен в наших просчетах? Что Повелители, которые погибли, сражаясь за этот Мир, погибли за то, чтобы он жил? Что это был их долг и обязанность? Ты все время твердишь, что находишься во Вселенной, чтобы исполнять закон. Что ж, это достойно уважения. Но только ты забываешь, что этот закон призван защищать жизнь, а не уничтожать ее ради того, чтобы избавиться от проблем, даже если избавиться от них надолго! Закон создан ради людей, Ирвин, а не ради комфорта таких, как мы. Мы служим им, а не наоборот, тебе ясно?

– Да, мы здесь ради людей, но не ради Тирлоков, – огрызнулся Исполнитель, сверкнув глазами. – Защищая Землян – вы защищаете вирус, способный погубить всё живое в других Мирах, даже в вашем собственном! Поймите, сир, иногда приходится убивать, чтобы сохранить жизнь.

– Это твоя философия как Исполнителя, Ирвин, – Джеймс вздохнул и покачал головой. – Но у меня иное представление о Добре и Зле. Тебе трудно меня понять, но я понимаю тебя и не виню. Таким ты создан, и мне тебя не переделать. Но так случилось, что Повелитель здесь я, и тебе придется считаться с моим решением.

– И каково же оно, сир?

– Земля и её обитатели будут жить. А мы, отныне, будем их защищать и искать решение.

– Это невозможно, сир! Мы всё перепробовали еще тогда, поверьте! Этот вирус нельзя уничтожить в носителе!

– Наверное, – Джеймс спокойно кивнул. – Но убивать невиновных я тебе не позволю.

– Вы понимаете, что рискуете всем? – слуга скрипнул зубами. – Что вы задумали?

– Узнаешь чуть позже. И не утруждай себя, Ирвин, я сам поговорю с Отцом, – добавил он прежде, чем покинуть гостиную.

Глава 3. У Кровавой Черты

Джеймс долго стоял на высоком утесе, на берегу океана, и смотрел, как закатное солнце огромным красным диском опускается за горизонт. Свежий восточный ветер срывал пенные брызги с волн и бросал их на камни. Вода темнела с каждой минутой, все ярче отражая огненную дорожку, ведущую прямо в вечность. Волны вздымались и падали с шипением и грохотом, и их бесконечная песня всё больше напоминала плач и стоны ушедших эпох. Джеймс стоял и думал о том, что эта бурлящая, непокорная и неистовая стихия похожа на него самого. Она, словно огромное, живое зеркало впитывало и отражало то, что было у него на душе каждый раз, когда Повелитель решался в него заглянуть. Сегодня океан метался и бушевал, воя и вздрагивая, словно зверь от смертельной, кровоточащей раны. Сегодня он корчился в агонии, раз, за разом пытаясь вырваться из сковавших его оков. Бился о скалы, ревел, угрожал и не сдавался… В какой-то миг Джеймсу показалось, что он стал океаном, а океан стал им. Словно их души поменялись местами, и каждая отдала другой свою боль. Это длилось мгновенье, но его хватило, чтобы боль ушла, рана затянулась и перестала кровоточить… Это дало возможность перевести дыхание и собраться с мыслями. Прикрыв глаза, Повелитель почувствовал, как к нему возвращаются силы. Теперь он мог идти дальше…

***