Точка отсчёта – любовь

От удара об стол из Санты выбило дух. Перед глазами почернело, и поплыли разноцветные круги. Оцепенев от страха и мысленно попрощавшись с жизнью, девушка больше не делала попытки сопротивляться. Зажмурившись, каждое мгновение она ждала смерти, оставив надежду понять, что происходит. То, что её убьют, Санта уже не сомневалась. Ледяной ужас сковал все мышцы, а паника мешала что либо соображать.

– Тебе повезло, – как сквозь вату донеслось до неё злобное шипение незнакомца. – Прежде, чем избавить от тебя Мир, мне лучше кое в чём убедиться… Не хочу совершить ещё одну глупую ошибку. Так что поживи ещё немного.

Тон, с которым это было сказано, заставил Санту всхлипнуть и распахнуть глаза. Она увидела склонившееся над нею лицо Исполнителя, застывшее в жестокой, беспощадной маске. Его черты, словно высеченные из камня, даже сейчас поражали своей неестественной обволакивающей харизмой. Слишком мужественные, слишком идеальные – они притягивали и отталкивали одновременно.

Как заворожённая, Санта смотрела в сияющие стальным блеском светлые глаза, и не могла оторваться. Страх скрутил всё тело железным жгутом, не позволяя собрать остатки воли, чтобы отвести взгляд.

Полностью деморализованная, девушка лишь вскрикнула, когда в руке незнакомца неожиданно блеснул серебряный стилет и он, не долго думая, резанул им по её запястью. Санта вскрикнула, побелела, как мел, но не смогла даже пошевелиться.

– Спокойно! – деловито приказал Исполнитель, пристально наблюдая за ручейком крови, струящимся по её руке. Затем он расстегнул несколько пуговиц у себя на рубашке и, сняв с груди медальон Золотой Замкнутой Спирали, осторожно поднёс его к руке Санты. Ручеёк крови внезапно загустел и, подобно красной змейке, потянулся к медальону Ирвина. Тот среагировал молниеносно. Одёрнул руку с медальоном и вернул его обратно на шею.

– Я же говорил, что никогда не ошибаюсь, – криво усмехнулся он, с каким-то ледяным безразличием глядя в прекрасные глаза Санты. – Придётся отправить тебя туда, где тебе самое место, девочка, – и, отвернувшись от неё, Ирвин приблизился к одной из стен, коснулся её ладонью и что-то шепнул.

Ядовитая вспышка ослепительно алого цвета озарила комнату. Затем весь свет погас и, вдоль тающей на глазах стены, медленно стала разгораться красная черта. Следом раздался оглушительный вой, от которого у Санты кровь застыла в жилах. Тем временем Ирвин вернулся к столу, поднял неподвижную девушку на руки и понёс к границе миров. Санта, полностью парализованная, в ужасе смотрела, как по ту сторону черты быстро и хаотично движутся чёрные тени. Какофония оглушительных звуков становилась нестерпимой, раздирала барабанные перепонки, заставляя Санту неподвижно корчиться от жестоких судорог. Потом появились они… Существа, облик которых трудно было описать словами. Они походили на аморфную, зловонную жижу серо-зеленого цвета, пузырящуюся, ползающую и прыгающую – на ходу теряющую конечности разлагающейся плоти. Куски её отваливались, соединялись между собой, менялись местами, создавая нечто новое, бесконечно уродливое, пожирающее само себя.

Ирвин наблюдал за всем этим с каким-то брезгливым презрением, и, казалось, чего-то ждал. Вдруг все звуки одновременно смолкли, и через секунду тишину прорезал громоподобный рёв.

– А вот и Бэр явился!– заметил Исполнитель, и взгляд его стал напряжённым и мрачным.

Из клубящейся темноты вынырнуло огромное двуглавое чудовище и широкими шагами направилось прямо к черте. Однако, подступив слишком близко к пятну света, слабо сочившемуся из комнаты, мутант отпрянул, издав ещё один раскатистый рев.

– Здравствуйте, Повелитель! – протянул Ирвин с плохо скрытой издевкой в голосе. – Отлично выглядите! Даже лучше, чем раньше!..

Бэр, весь покрытый бугристой коричневой слизью, взвился на дыбы, и бросился было на Исполнителя, но снова отскочил, едва коснувшись границы Миров.

– Почти получилось! – фыркнул Ирвин с кривой усмешкой. Он презрительно прищурился, наблюдая, как неистовствует чудовище из-за невозможности добраться до него.

– Впрочем, я вас сегодня немного утешу, – Исполнитель кивнул на Санту и осторожно опустил её на ноги, поддерживая и не давая упасть. – Хочу подарить вам кое-кого…

Тут в комнате послышался шорох и что-то едва уловимо изменилось. Санта даже не успела понять что именно, как державшие её руки превратились в железные тиски, а у горла блеснула тусклая сталь. Ирвин молниеносно развернулся, рванул девушку за собой, оказавшись прижатым спиной к самой границе кровавой черты.

Санта, хоть и не в состоянии была ещё шевелиться, всё же почувствовала, что влияние Ирвина ослабло, и руки и ноги её постепенно обретают былую чувствительность. В глазах немного прояснилось, и тогда она увидела то, благодаря чему её гибель всё ещё отсрочивалась.

В дверях стоял Джеймс. Как ни странно, но Санта сразу узнала его, сразу вспомнила.

Джеймс молчал и не смотрел на неё. Сейчас в его глазах зияла чёрная, смертоносная бездна, направленная на Исполнителя.