Точка отсчёта – любовь

Ирвин стоял, не шевелясь, оставаясь предельно собранным и сосредоточенным. Одной рукой он крепко прижимал к себе Санту, а другой держал стилет у её горла. Девушка ожидала, что Джеймс сейчас бросится на него, закричит, потребует освободить пленницу, но тот по-прежнему не двигался. К её удивлению, первым заговорил именно Ирвин.

– Есть три варианта, – совершенно спокойно произнёс слуга, холодно глядя Повелителю в лицо. – Назову сразу все, чтобы сэкономить ваше время, сир… Я перережу ей горло и подожду, пока она умрёт – это первый… Я толкну её за Черту, откуда её уже никто и никогда не сможет вернуть, даже Высший Разум – это второй. И третий вариант: так как у неё в крови вирус Тирлоков, я отправлю её прямо к Отцу. И пусть он сам решит, что с ней делать… – его ладонь переместилась и легла на Золотой медальон, на груди. – Что вы выбираете?..

– У меня для тебя только два варианта, Ирвин, – спокойно парировал Джеймс, не смотря на то, что в его взгляде разгоралось пламя Ада. —Я брошу тебя к Бэру вслед за Сантой и подожду, пока ты не покроешься такой же вонючей слизью – это первый. И второй вариант: я прямо сейчас открою Красную Черту и просто выпущу всех этих милых созданий во Вселенную и, как ты выражаешься, будь что будет… Что выбираешь ты?..

Ирвин долго молчал, сверля Повелителя тёмным взглядом и пытаясь понять, блефует тот или нет. Видимо, сделав какой-то вывод, он медленно выдохнул и кивнул.

– Хорошо, что вы предлагаете?

– Отпусти её, сейчас же! – негромко процедил Джеймс, однако угроза в его голосе стала смертельной. – Просто отпусти… И я забуду о том, что ты сейчас наговорил.

– Я… не могу! – помедлив, Исполнитель обречённо качнул головой. – Она заражена – я проверил.

– Я это знаю, Ирвин, – тон Джеймса чуть изменился. Он заговорил ещё тише. – Отец сказал мне.

– И что он ещё сказал?

– Что только мне решать: кому жить, а кому умереть в этой Вселенной… Не делай глупостей, прошу тебя. Отпусти её!

– Нет! – на этот раз в голосе Исполнителя промелькнуло отчаяние. Его пальцы судорожно сжали стилет. Казалось, ещё мгновение и Ирвин сорвется.

– Ладно, послушай меня. Просто послушай!.. – почувствовав его состояние, примирительно заговорил Джеймс, осторожно приближаясь. – Убив эту девочку, ты ничего не решишь. Тирлоки не остановятся. Но я не смогу никогда простить тебя, если ты её убьёшь, пойми! И мы не сможем больше работать вместе! Ты ведь это знаешь, правда?… Ты ведь знаешь, что я не шучу…

Ирвин долго колебался, судорожно сжимая стилет в побелевших от напряжения пальцах, но всё же сдался. Его железная хватка постепенно ослабла, стилет исчез, Кровавая Черта за его спиной, вспыхнув, растворилась в полумраке комнаты.

Джеймс медленно перевел дыхание, его взгляд погас.

Ирвин отпустил девушку, приблизился к Повелителю и, рухнув на колени, покорно склонил голову. Санта без сил сползла по стене на пол и разрыдалась.

– Возвращайся домой, Ирвин, – негромко приказал Повелитель, тронув того за плечо. – Завтра у нас много дел. Отец приказал поставить Землю на карантин.

– А вы идёте, сир? – Исполнитель поднял голову.

– Я приду, – кивнул Джеймс, оглянувшись на Санту. – Решу все дела и приду, не волнуйся. Приготовь мне завтрак. Скоро уже рассвет.

– Да, сир, – Ирвин снова склонил голову и, помедлив, всё же покинул дом.

Джеймс подождал, пока биополе Исполнителя исчезнет за городом, затем медленно подошёл к девушке и осторожно поднял её с пола. Обняв за плечи, он проводил её к старенькому дивану, стоявшему между шкафом и кофейным столиком. Бережно усадив Санту, он чуть коснулся ладонью её щеки. Она вздрогнула, но не отшатнулась, лишь продолжала судорожно всхлипывать.

– Ты ведь меня помнишь, правда? – шепнул Джеймс, приподнимая её голову и заглядывая в изумруды прекрасных глаз. Пальцы его скользнули по её щекам, стирая слезинки. – И ты помнишь, что я обещал?.. Никто не причинит тебе зла… – он осторожно притянул её голову и мягким поцелуем коснулся лба.

Санта задрожала. Она резко отпрянула, чувствуя, как подкатывает истерика.

– Почему?.. – вдруг вырвалось у неё сквозь рыдания. – Почему вы преследуете меня и не оставите в покое? Что я вам сделала? В чём я виновата, скажите!

Повелитель вздохнул. Из его тёмных глаз быстро исчезала теплота, сменяясь холодной черной стеной. Несколько минут он молчал, потом встал и прошелся по комнате.

– Я знаю, что ты многое сама поняла, Санта, – наконец проговорил он с внезапным нарастающим раздражением. – Мне остаётся добавить лишь одно: Ты будешь в безопасности до тех пор, пока всё, о чём ты догадываешься, остаётся в тайне… И не надо никуда уезжать, – добавил он в ответ на её мысли. – Это совершенно бесполезно, поверь мне, – после этого Джеймс развернулся и, больше не глядя на девушку, покинул комнату.

Глава 4. Тени прошлого

– Я был уверен – вы заберете Санту сюда, – тихо заметил Исполнитель, расставляя на столе приборы.

– Она не готова, Ирвин, – Джеймс покачал головой, задумчиво глядя на серый рассвет за окном. – К тому же, она сопротивляется.

– Это не она сопротивляется, а вирус. Она бы не смогла.