Точка равновесия

— Чтобы преодолеть излучение третьей зоны, нужно запастись антирадиационными препаратами. Это «радикс» и вытяжка из какого-то гриба. Кажется, из зеленого мухомора. Двигаться лучше всего на бронетранспортере. Если нам попадется робот или враждебный вертолет, то мы все равно погибнем, но в остальном это будет гораздо безопаснее. Зачистить бункер лучше всего с помощью плазменной энергоячейки. Они есть на аукционе. Там получится объемный взрыв…

— А прямо сейчас?

— Прямо сейчас нужно перестрелять друг друга, возродиться в Изумрудном, взять нужное снаряжение и снова двинуться сюда. Я могу подождать у машины, если ее все еще никто не спер.

— Суки, — с искренней ненавистью в голосе произнес Кречет. — Штабные крысы. Тренировка, мать ее. Перестрелять друг друга, потом обожраться мухоморами и в компании говорящего таракана поехать взрывать бункер плазменной батарейкой. Убил бы.

— Да…

— Разговорчики, — снова поморщился капитан. — Задание получено, его нужно выполнять.

— Если не хочется друг друга убивать, то можно просто зайти в зону радиации, — предложил я, заметив, какими глазами солдаты рассматривают свое оружие. — А брать в следующий раз лучше не автоматы, а мачете и пулеметы. Для слабых и сильных врагов.

— Дерьмо…

Следующие два часа мы с Эдиком провели достаточно приятно. Вернулись к оставленному бронетранспортеру, немного повалялись на солнышке, затем питомец взялся истреблять бродившую неподалеку мелкоту. Потом к нам подъехала еще одна бронированная машина — судя по всему, в средствах мои спутники стеснены не были.

Придумать бы еще, как отщипнуть часть этих средств…

— Забирайся, — из люка высунулся Филин. — Быстрее.

Когда я оказался внутри, мне тут же протянули антирадиационную настойку и пилюлю. Помня о бесконтрольной зоне, отказываться я не стал, но с употреблением препаратов решил повременить, засунув их в инвентарь.

— Твоего зверя отпустило уже?

— Черт его знает, — я постарался перекричать набиравший обороты двигатель. — Пусть пока в сторонке бегает!

Бронетранспортер резво дернулся с места, спустя несколько минут пересек границу третьей зоны и, не останавливаясь, понесся дальше — туда, где располагалась «бесконтролка». Судя по довольным рожам то и дело посматривавших на свои браслеты солдат, съеденные мухоморы подействовали как нельзя лучше — на радиацию никто пока что не жаловался.

Неожиданно прогрохотала и стихла короткая пулеметная очередь. Спустя пару минут — еще одна.

Послышался голос капитана:

— Сыч, в кого стреляешь? Впереди пусто.

— Мутировавшие коровы, — лихо отрапортовал занимавший место стрелка боец. — Те еще твари!

— Это единственные безопасные мутанты в игре, — не удержался я от комментария. — Главное, первым на них не нападать.

Раздался чей-то смешок и легкое раздосадованное ругательство. Потом новая очередь — на этот раз длинная, несмолкающая, практически бесконечная…

Бронетранспортер вильнул в сторону и остановился. Стрельба прекратилась.

— Справились, — засевший где-то впереди Беркут являл собой образец спокойствия. — Продолжаем движение.

— Что это было, капитан?

— Такая же гадина, которая напала на нас в прошлый раз. Вперед.

Мы достаточно быстро приближались к границе бесконтрольной зоны и я начал чувствовать все большую тревогу. Соваться в совершенно непредсказуемую область, находясь при этом внутри грохочущей стальной коробки, не хотелось от слова «совсем».

— Товарищ капитан, нужно остановиться и перегруппироваться!

— Стоп, — судя по всему, Беркут все-таки начал воспринимать мои слова всерьез. — В чем дело?

— Дальше будет рулетка. И, если мы влетим на машине в поле повышенной радиации, то умрем практически мгновенно. Нужно идти пешком.

Командир внимательно выслушал совет, кивнул, но сделал все по-своему — отряд выбрался из бронетранспортера и двинулся вперед под его прикрытием. В принципе, такой вариант действительно давал больше возможностей, нежели предложенный мной.

— Радиация падает, — негромко сообщил Филин, как только мы пересекли границу «бесконтролки». — Это нормально?

— Вполне. Здесь может быть совершенно безопасно…

— Внимание!

Машина остановилась. Бойцы, не мешкая, разбежались по сторонам и попадали на землю. На ногах остался только я. Если, конечно, не считать порхавшего чуть в стороне Эдика.

Наступила тишина.

— Десять часов. Движение.

Я повернул в указанном направлении голову, а затем вытащил бинокль.

На вершине ближайшего холмика стоял человек. Точнее, робот, сделанный в виде человека. Сходство было неполным — глаза на железном черепе больше напоминали фары, руки заканчивались внушительными хваталками, одежда отсутствовала в принципе. Этакая гротескная пародия.

— Что с ним делать?

— Не знаю, — я осознал, что не имею совершенно никакого понятия об этой категории механизмов. — Нет данных.

Командир выругался, затем отдал приказ:

— Держать на прицеле. Если начнет сближение — открывать огонь по готовности.

Робот еще какое-то время провел в неподвижности, а потом внезапно и очень шустро бросился вперед.