Точка равновесия

Практически в унисон моему тихому бормотанию над окрестностями разнеслись отголоски заполошной стрельбы, следом послышались два мощных взрыва, а вслед за этим система услужливо сообщила мне о скоропостижной гибели направлявшегося домой отряда.

Я с тревогой осмотрелся по сторонам и на всякий случай полез под экскаватор.

Глава 7

Лежать между гусеницами огромной машины было на удивление комфортно. Местечко оказалось уютным, враги по-прежнему не спешили лезть в карьер и вытряхивать из меня душу…

По телу начало расползаться прекрасное ощущение безопасности и защищенности. Наверное, похожие эмоции мог бы испытывать рак-отшельник, долго ползавший с открытой всем невзгодам задницей, но потом наконец-то обнаруживший большую красивую ракушку.

Жаль только, что вечно оставаться в этом замечательном месте было невозможно.

Ожидая возрождения питомца, я лениво прислушивался к звукам природы, время от времени зевал и неторопливо размышлял о смерти спецназовцев.

То, что сегодня жадность сыграла мне на руку, было очевидно — не возжелай темная сторона моей сущности спрятанных в шахте призрачных богатств, я бы, скорее всего, склеил ласты вместе с уничтоженным отрядом. Оставалось только понять, как лучше всего поступить в сложившейся ситуации — забыть про бывших спутников и отправиться восвояси, либо же разыскать их тела и заняться восхитительным мародерством.

Сердце склонялось ко второму варианту, мозг намекал на необходимость скорейшего выхода из «бесконтролки», а робко прятавшаяся где-то за ними совесть шептала о важности спасения ИММК товарищей. Непонятно, правда, в чем именно заключалась эта важность — возможно, вся откомандированная в «Альтернативу» группа даже не планировала оказаться здесь еще раз. Ни в ближайшем будущем, ни вообще.

— Небось, уже давно по казармам сидят, нафиг им эти персонажи…

К сожалению, несмотря на множество приводимых разумом доводов, гнусный голосок с каждой новой минутой звучал все навязчивее и в итоге мне пришлось сдаться под его напором, дав обещание спасти игровые аватары пернатых.

Но только после обследования зачищенной шахты. И при наличии возможности, конечно же.

— Хосяин, Этик фехнулся. Кте лекахстфо?

— Блин, волосатый, нет лекарства, — я отвлекся от своих мыслей и посмотрел на возродившегося питомца виноватыми глазами. — Они забрали его с собой.

— Нет лекахстфа? Нет?

— Увы.

Таракан издал стон отчаяния, а потом безнадежно ткнулся головой в оказавшийся рядом сегмент гусеницы.

— Бро, не переживай, найдем мы тебе какой-нибудь ништячок. Лучше иди и проверь шахту. Может быть, внутри вещички толковые найдутся. И лекарство тоже. Давай-давай, не рефлексируй…

Эдик пробурчал что-то очень печальное и без какого-либо воодушевления потащился в сторону зловещей дыры.

Мне снова пришлось ждать.

Игровая вселенная продолжала существовать по своим законам. Усилился ветер, принесший с собой отчетливый запах сероводорода, издалека долетело чье-то щелкающее рычание, затем браслет сообщил о повышении уровня радиации. На некоторое время все мое внимание оказалось приковано к маленькому дисплею, но в районе восьмидесяти трех процентов рост закончился и я снова успокоился.

Система не спешила информировать меня о новой смерти шестинога, а это означало, что внутри подземелья на данный момент не оставалось ни противников, ни убийственной отравы.

Неизвестно, кстати, жил ли там вообще хоть кто-нибудь. После того как Беркут взорвал емкость, до моего ИММК долетело слишком уж незначительное количество опыта. Не совсем мизер, конечно же, но…

[Ваш питомец употребил неопознанный мутаген.

Эффекты:

— выносливость: –1.]

— Ах ты… ах ты, мелкая волосатая козлина… сволочь!

От вспыхнувшего возмущения я напрочь забыл про специфические особенности своего укрытия, попытался вскочить на ноги, но стукнулся головой о металлическое днище машины и позорно шлепнулся обратно на землю.

— Черт…

Похоже, таракан совершенно слетел с катушек, начал жрать все подряд и перестал учитывать тот факт, что его хозяин был бы не против собственноручно распорядиться найденными ништяками. А это…

[Ваш питомец употребил неопознанный мутаген.

Эффекты:

— ночное зрение.]

— Поганый вредитель… сучара шерстяная!

Несмотря на все свое негодование по поводу творившегося произвола, сделать я ничего не мог — покидать убежище и отправляться вслед за потерявшим совесть питомцем было страшновато. Оставалось лишь ждать того момента, когда сработают программные ограничения и он сам вернется обратно.

К моей радости, больше никаких оповещений не последовало, да и сам Эдик объявился довольно быстро — уже минут через пять. Пробрался под экскаватор, гордо пошевелил усами, а затем уставился на меня с выражением сытости на наглой морде.

— Ну? И что ты там высмотрел, наркалыга чертов?

— Пиплиотеха, — важно сообщил шестиног.

— Библиотека?

— Это место, кте люти щитают кники, — решил пояснить таракан.

— Да ты что? Не может быть, едрена вошь!

— Мощет. Хосяин — неущ.