Точка равновесия

— Скажи мне, кто твой друг — и я скажу, кто ты, — негромко заметил оказавшийся возле меня Кречет. — Весьма точное выражение, я бы сказал.

Я раздраженно зыркнул в его сторону, но вступать в пререкания не стал. Сегодня мне и без того хватало веселых развлечений.

— Пришли, — сообщил шедший впереди Филин еще через десять минут. — Вижу цель.

Найденный нами бункер располагался посреди небольшого заброшенного карьера и представлял из себя ведущую куда-то вглубь древнюю шахту. Снаружи, несмотря на обилие различной техники, никаких опасностей по-прежнему не наблюдалось, а вот внутри…

— Ну что, идем? — Судя по тону Сыча, лезть в мрачные глубины ему хотелось меньше всего на свете. — Или как?

Беркут, возившийся со своим рюкзаком, отрицательно покачал головой:

— Отправим нашего летающего товарища. Пусть именно он доставит отраву.

— Какую еще отраву?

— Летите сами, кхапы!

Капитан вытащил наружу довольно красивый угловатый флакон, внимательно рассмотрел переливавшуюся внутри янтарную жидкость, а затем уставился на капризничающего таракана.

— Ты лекарство хочешь?

— Хощу, — мгновенно согласился тот. — Ты хохоший. Некхап.

— Вот, если отнесешь в шахту эту штуку, то мы дадим тебе два стимулятора. Согласен?

— Сокласен, — поник усами Эдик. — Но нато спхосить у хосяина. Хосяин — кхап.

Спецназовец хмыкнул и протянул мне увенчанную крохотным зарядом взрывчатки емкость:

— Держи. Пусть твоя зверушка отнесет это как можно глубже, а потом возвращается за своим лекарством.

— Это что, духи, что ли?

— Почти.

Я взял в руки тяжелую стекляшку и с любопытством на нее уставился.

[Novichok. Made in UK.]

[Токсичный газ, созданный в секретных лабораториях Соединенного Королевства.

Гарантированно убивает все живое в зоне применения, но при этом не оказывает практически никакого влияния на человеческие организмы. Использовать с осторожностью, при контакте с кожей желательно обработать пораженный участок эпителия водой или йодом.]

— Газ? А почему он жидкий? Думаете, сработает?

— Если не сработает, то воспользуемся твоим советом и взорвем там батарейку.

— Ну, смотрите сами… Эдик, оттащи эту штуку как можно дальше вглубь шахты.

— Стелаю, хосяин!

Шестиног унесся в темноту, а мы расположились рядом с гусеницей огромного экскаватора и принялись ждать.

Не знаю, о чем думали остальные, но я старался понять, достанется ли на мою долю опыт за расчищенное подземелье. Когда солдаты мочили всякую живность и уничтожали робота, ИММК очень вяло реагировал на происходящее, считая, что Следопыт никаким боком к нему не относится. Но сейчас я своими руками выдал питомцу отраву, а затем отправил его на задание — почему бы и не зачесть такое действие в качестве активного?

Со всей этой армейской возней мои личные цели как-то незаметно отошли на второй план, но забывать о них все равно было нельзя. Опыт, развитие…

[Ваш питомец погиб! Возрождение произойдет через 1 час.]

— Приехали…

— Ты о чем? А, понятно. Командир, таракан сдох. Можно взрывать.

Беркут, до этого момента стоявший в полной неподвижности, кивнул, вытащил из кармана маленький плоский передатчик и нажал на единственную имевшуюся там кнопку,

Хлопок взрыва мне услышать не удалось, но спецназовцы после свершенного действия заметно расслабились, явно посчитав задачу выполненной. Если не полностью, то хотя бы отчасти.

Чувствовалось, что относить внутрь шахты плазменную батарейку никто из них уже не собирается.

— Осталось только вернуться обратно, — командир отряда практически сразу же подтвердил мои подозрения. — Следопыт, твоя работа закончена. Если хочешь, можешь вернуться с нами. Если хочешь — оставайся. Насколько я понимаю, тебе нужны трофеи?

Идти в темную и мрачную шахту, расположенную посреди бесконтрольной зоны, я совершенно не собирался… до этого самого момента.

— Не знаю еще.

— Ты как следует подумай, — хмыкнул Кречет. — С нами у тебя хоть какие-то шансы на выживание будут. А здесь ты просто сдохнешь. Как таракан.

— Без вас меня просто никто не заметит.

— В общем, мы выдвигаемся, — капитан положил конец зародившейся дискуссии. — Дальше смотри сам. Отряд, за мной.

Следующие полчаса я провел в сомнениях и колебаниях. Путешествовать вместе с вооруженными до зубов спецназовцами мне понравилось, оставаться в одиночестве посреди «бесконтролки» было страшно…

Вот только предводитель пернатых оказался чертовски прав, говоря о валявшихся под землей трофеях. Время продолжало неумолимо утекать, Следопыту требовались новые уровни, а лучшим подспорьем в процессе их получения являлся ценный лут, способный принести средства для покупки тех же самых энергоячеек.

— Короче говоря, рискнем…