Точка равновесия

Что-то подобное я уже видел — в том самом воспоминании, которое дало начало квесту. Похожая на человека фигура, отвратительные паучьи лапы, длинные когти…

Монстр дошел до центра перекрестка и остановился, крутя по сторонам лишенной глаз головой. Затем развернулся, шагнул в сторону озера… улица опустела.

На всякий случай подождав еще минуту, я осторожно выдохнул, а потом двинулся в обратный путь — несмотря на сработавшее «безразличие», желание продолжать разведку исчезло совершенно.

За спиной, как будто издеваясь над струсившим исследователем, в очередной раз прозвучал ехидный вой.

— Ничего, скоро увидим, кто здесь последним смеяться будет…

Таракан, присоединившийся ко мне на окраине города, вел себя непривычно тихо и покладисто. Во всяком случае, некоторое время.

— Хосяин, сащем мы останофились? Итем, итем!

— Не, волосатый, никуда мы дальше не пойдем…

Выбравшись на уже знакомый пригорок, я открыл карту и начал тщательно сопоставлять полученные у Пеликано координаты с реальным положением дел. Все оказалось в порядке — судя по тому что я видел перед собой, отметка действительно соответствовала центру города. Конечно, здесь вполне могла присутствовать некая погрешность, но я очень сильно сомневался в том, что смогу внести правильные коррективы.

Оставалось лишь положиться на разрушительную мощь ядерного взрыва…

— Хосяин, там кто-то есть!

— Не вижу.

— Ты не фитишь, а он есть!

— Трус.

Спустя десять минут нытье таракана все же принесло свои плоды — я решил что торчать на холме нам больше не обязательно и отошел метров на двести в сторону, спрятавшись внутри совершенно непрезентабельных развалин какого-то крохотного домика.

Эдик немного успокоился, а вот ко мне опять подступила скука. Прогулки по окрестностям были чреваты смертью и последующим геморроем при возвращении к цели, до окончания теста оставалось еще двое суток…

В итоге я нашел укромный уголок, строго-настрого приказал шестиногу вести себя незаметно и скрытно, а затем отправился изучать форумные новости.

Тема, посвященная охоте на Следопыта, откровенно радовала печалью, сквозившей в постах бравых загонщиков.

[Где эта сволочь? Хоть кто-то его видел в последнее время?]

[Сдриснул куда-то.]

[Его недавно в четвертой зоне вальнули. Слышал такой разговор.]

[А где именно?]

[Какая разница. Все равно его там уже нет.]

[А вдруг он опять что-то ищет?]

[Да ни фига он не ищет, он над всеми вами стебется. То там появится, то там. То в «бесконтролку», типа, собирается, то вертолеты тырит, то по разным городам прыгает. А стадо баранов бегает за ним в надежде заработать кучу денег. Смех.]

[Стадо боевых крабов.]

[Я тут уже говорил, что ни один вменяемый человек не станет лезть в бесконтрольную зону с погоней за спиной. И Следопыт не стал. Но зато как следует поглумился над жадными лохами.]

[Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК.]

[Рано или поздно, но мы его поймаем.]

[Наивные дятлы.]

В топике с обсуждением неудачной попытки рефреша сообщений было на два порядка больше, но особым разнообразием они не блистали. Кто-то радовался отсутствию перемен, кто-то ждал новых возможностей для обнуления недругов, а все остальные попросту троллили друг друга.

Топик как-то незаметно стал обыденным и очень скучным.

Не обнаружив на форуме ничего действительно интересного, я осмотрел ближайшие окрестности, после чего спрятался в мешанине трухлявых досок и отправил персонажа в сон.

Проснулся, изучил отображавшиеся на модуле цифры и снова отправился на боковую. Затем еще раз, еще…

Таким образом пролетели двое суток. За это время уровень моей тревоги многократно возрос — предупреждение ботана о скором конце игры поневоле заставляло нервничать и дергаться. Но я по-прежнему оставался в живых, вокруг простирались радиоактивные просторы «Альтернативы», а бесконечный тест наконец-то приблизился к своему логическому завершению.

— Лишь бы что-то новое не выскочило… или ошибка какая-нибудь…

[…проверка программного обеспечения ракеты… статус зеленый.

Объект полностью готов к запуску. Произвести запуск?

Да/Нет.]

— Да… нет. Так, блин.