Точка сингулярности

Спустя десять минут Хоаххин вышел из помещения узла дальней связи и побрел обратно к сауо. Приставучий профессор буквально залез к нему на шею и, видимо, вообще не собирался оттуда слезать. То ему нужно было срочно сканировать какой-то участок мозга капитана, то непременно воткнуть в него пару микродатчиков. Нужно отдать ему должное, он готов был исполнить любое желание своего пациента, он бы его и в туалет на руках носил, если бы Хоаххин ему это позволил. Приходилось терпеть.

* * * Основное русло * * *

Пояс астероидов, окружающий систему Новой Оклахомы, на удалении всего тридцати А.Е. от ее центра, изобиловал ледяными полями и осколками редкоземельных астероидов. То есть, теоретически, там было все для того, чтобы выжить и сделать быстрые деньги. Кто-то нашел там свою удачу, другие – свою смерть, а третьи – свой дом. И хотя официальные массмедиа САК окрестили этот «Клондайк» скопищем убийц, воров и неудачников, никаких особенных попыток вычистить этот «гадюшник» за всю его историю не производилось. Уж очень многие интересы были завязаны на полулегальных поставках туда и обратно. Так что если в мире капитана это была территория «малого бизнеса» и доблестных донов, то в мире майора – это была клоака, где в захолустном портовом баре можно было одинаково быстро огрести как от шахтера с ультразвуковым кайлом за спиной и бластером под фуфайкой, так и от респектабельного «торговца» в красном пиджаке с игольником за поясом и золотыми крескатами вместо зубов. Здесь всем было по фиг, на каком ухе у тебя тюбетейка и что растет у тебя между ушей. Есть деньги – тогда ты днем барон, а ночью труп. Нет денег – тогда ты ночью труп, а днем уже мясо в пирожках. Для исключения из этого правила надо было как минимум стать здесь своим… ну или изначально быть о-о-о-очень крутым. Но зато здесь в итоге сконцентрировались исключительно такие особи человеческого вида, которых в жизни так часто удивляли, что они окончательно утратили способность к подобному восприятию действительности. В общем, Хоаххин на своем «корыте» здесь точно никого не удивил.

Вынырнув на подходе к системе, майор отправил запрос о разрешении на парковку на гостевом причале ближайшего дока и стал напяливать на себя скафандр Тирана, по ходу подгоняя его в размер. Разрешение не заставило себя ждать, но к стандартной форме имелась ссылка на то, что в случае несвоевременной оплаты услуг капитан корабля берет на себя обязательства передать свой корабль в счет погашения долга. Вдоль длинного причала, к которому автоматический парковщик дока подогнал корабль, уже выстроились разномастные полуразобранные остовы с ярко подсвеченными прямо на борту характерными трафаретами «For sale» с указанием класса и текущей цены. Хоаххину повезло, он явно попал на барахолку, о наличии которых так ненавязчиво предупредил его Учитель.

У стойки бара тусовались какие-то серые личности, время от времени опрокидывая себе в рот засаленные рюмки с мутной жидкостью и пуская дым из длинных тонких трубок. Хоаххин в своем допотопном и не по размеру узком скафандре, прежде чем сойти на причал, немного пообтерся возле планетарных дюз своего «корыта», и теперь его невозможно было отличить от двух десятков рудокопов, расслабленно рассевшихся по темным уголкам заведения, не торопясь сосущих кислое пиво из литровых баклажек и вполголоса обсуждающих последние местные новости и сплетни.

– Не перебивай меня, Проныра! Я тебе не пацан с Требухи. Я сам видел, как эта стерва Мордастого Питера двумя ударами отправила под стол пыль протирать только за то, что он вздумал поинтересоваться, чем у нее между ног пахнет. И еще перед этим сообщила ему, что сейчас она его размножитель ему же в дупло забьет. Я бы никому не советовал к этой дамочке даже близко подходить.

Усатый «джентльмен» с переброшенным за спину тяжелым эфесом, вытянув под стол длинные ноги в шнурованных сапогах, подкованные подошвы которых торчали оттуда, поблескивая шляпками гвоздей, низко наклонился над своей порцией пенного напитка и невпопад буркнул говорившему:

– А что слышно про конвой Коротышки Пендаля, пропавший неделю назад по пути к шестой планете системы?

Видимо, сказано это было слишком громко, потому что разговоры за соседними столиками тут же притихли и все присутствующие уставились на длинноногого.

– Милейший…

Хоаххин помахал рукой бармену. Тот в свою очередь отвесил оплеуху зазевавшемуся носатому официанту в грязном переднике и указал ему на столик, за которым сидел майор.

– Чем могу быть полезен благородному господину?