Точка сингулярности

Низкий баритон официанта никак не соответствовал его доходяжному виду. Хоаххин попросил принести кружечку пива, чтобы если и не выпить ее, так хотя бы не отличаться от других «благородных господ», и еще он осторожно вытряхнул из правой перчатки, лежащей на исцарапанной столешнице, небольшой, около сантиметра в диаметре кристалл экрания, карат около двух весом. Принадлежность этих кристаллов, два десятка которых было найдено в потайной нише кресла пилота в рубке спасательного корабля Тирана, он успел установить еще в полете, воспользовавшись, анализатором, имеющимся на борту. В мире капитана эти кристаллы почти не уступали по рыночной стоимости келемиту, но поскольку хождения на рынке практически не имели, данное сравнение было достаточно условным.

– С кем можно поговорить о продаже этого кристалла?

Немного расслабленный и туповатый взгляд официанта мгновенно приобрел осмысленность, в которой перемешалось сразу несколько чувств, но победу явно одержала жадность. Он коротко кивнул посетителю и гордо неторопливо удалился обратно к стойке.

Совещание с барменом было коротким и велось еле слышным даже для обостренного слуха майора шепотом.

– У него есть как минимум один кристалл экрания… ты представляешь, Фил, сколько таких доков, как этот, можно на него купить? Да что доков, можно целую систему купить и жить всю жизнь на сдачу, как султан Регула…

Бармен поманил пальцем ближайшую к нему темную личность.

– Удо, поговори с парнем. Если что, спишем все на пьяную драку. Только имей в виду, чтобы все было чинно и труп никто не нашел.

Удо тут же направился на «переговоры». Сально улыбаясь и поглаживая левой рукой щетину на своем подбородке, он без лишних слов уселся напротив Хоаххина и нахально пододвинул к себе уже принесенную проворным официантом кружку с плавающими на поверхности остатками пены, к которой посетитель еще даже не притронулся.

– Говорят, соплячок, ты вместо денег предлагаешь тут циркониевые побрякушки.

Он, не торопясь, расстегнул две оставшиеся пуговицы на своем потертом камзоле, демонстрируя рукоятку легкого бластера, торчащую у него из-за пояса.

– Если хочешь немного заработать, могу отвести тебя к одному чернозадому, он хорошо тебе заплатит за минет, если ты, конечно, как следует постараешься.

Сидящее вокруг «сообщество» переключило свое внимание с разговора о конвое на более интересную тему, неожиданно разворачивающуюся, ко всеобщей радости, за столиком одинокого чумазого рудокопа. Но новичок не дал «благородным господам» времени даже на то, чтобы сделать ставки на ту или иную сторону «переговоров». Его фигура, словно серый туман, размазалась в пространстве. Два последовавших один за другим выстрела, шипящий звук от которых слился в одно короткое «шшасссс», лежащий ничком на столе Удо, выпученные глаза оседающего за стойкой бармена, выронившего из рук тяжелый металлический тесак, и вонь жареного мяса испортили людям все удовольствие от ожидаемого ими представления.

Усатый Нянь вернулся с новой порцией медовухи, а Хоаххин с Транжирой как раз закончили торговаться и ударили по рукам. Транжира готов был выложить за камень пять миллионов русских имперских кредитов, и хотя это было примерно в десять раз меньше, чем его стоимость, майор был доволен. Он только сейчас осознал, как ему повезло, ведь любой другой торговец, не имея и этой суммы, просто навел бы на него бандитов или полицию. С Транжирой его свел длинноногий и усатый посетитель того самого заведения, которое ненадолго осталось без бармена. Когда официант, тыча пальцем в майора, истошно заорал «бейте его, он федерал», Нянь с обнаженным клинком и еще двумя своими приятелями вышел из-за спины Хоаххина и предложил «благородным господам» не дергаться. А третий приятель Няня приложил официанта по голове табуреткой, смачно сплюнул на пол заведения и высказался в том смысле, что неплохо бы переехать в другой док. Так Хоаххин познакомился с компашкой из четырех отчаянных приятелей, кое-что понимающих в местной фауне и напитках. За знакомство с Лысым Транжирой Нянь попросил пять процентов от суммы сделки и готов был помочь с открытием счета в отделении банка The global financial system, поскольку наличными такой суммы не смог бы набрать здесь, в периферийных областях, ни один человек.

– Ну что, по кружечке за сделку!

Нянь разухабисто грохнул кружками по столу, так, что желтые, словно солнечные зайчики, брызги медовухи брызнули во все стороны.

– Я вообще-то не пью алкоголь. Но от хорошего чая не отказался бы.

Хоаххин еще раз пожал руку Транжире и спрятал камень обратно в перчатку скафандра. Транжира раскланялся и, шлепнув Усатого по плечу, вышел из-за стола. Самый болтливый из команды Усатого, Пача Проныра, почти подпрыгивал за столом и пытался подсчитать свою долю: