Точка сингулярности

Хоаххин узнал «Корыто» только потому, что помнил его бортовой номер, который был выгравирован на большинстве предметов, тарелок, инструменте и прочей ерунде, которая постоянно попадалась ему под руку с самого момента его убытия с Зовроса. Вычищенный словно бортовая рында, блестящий под швартовыми софитами корпус был испещрен множеством зияющих черными провалами технологических люков, через которые, словно повивальные пуповины, тянулись толстые изолированные разноцветной поликерамической оплеткой провода. Казалось, от того железа, на чем они сюда добрались, не осталось и следа. Улыбающийся двумя рядами ровных зубов Нянь в новом белоснежном техническом комбинезоне вывалился из этого блестящего чрева откуда-то сверху и тут же сгреб его в охапку.

– Капитан! Ну, уже и не ждал! Думал, все, заездит тебя твоя краля…

Усатый сделал вид, что поперхнулся, и перешел на менее щекотливую тему.

– Энергетика новая, вся! Движки откапиталили до девяноста процентов ресурса, не стали менять только потому, что живые движки, надежные, а из того, что можно было подвесить на наш каркас, ничего интересного здесь не нашлось. Зато сопрягли их через ультрасовременную систему управления, и защита сопел теперь жрет на порядок меньше. Оружия напихали столько, сколько влезло, даже кое-что пришлось выкинуть, ради экономии внутрикаркасного пространства… В общем, мы готовы теперь хоть в огонь, хоть в воду, ну и денег маненько поиздержали… Парни довольны как слоны, на таком корабле даже Одноногий Сильвер не летал. Целый день в утробе роются, так что больше не лоханемся. О, смотри, чья-то жопа из-под маневровых выползает…

Вылезший из ниши обслуживания маневрового двигателя Молчун крепко пожал руку Хоаххину и шлепнул Усатого по плечу.

– Хвастаешься? А про новую систему уклонения рассказал? А про гибридное маскировочное поле?..

Усатый опять раскрыл свою зубастую пасть, но сказать ничего не успел. Подпрыгивая на бегу, в них врезался Пройдоха и затараторил как скаженный:

– БИУС молодчина, слил мне ваш сходняк! Ну, дождался я! Капитан, хочешь режь, а хочешь съешь, мы тут не ваньку валяли! Мы о тебе кажный божий день! И ты тут!..

На борту тоже все изменилось. Шикарный сортир отсутствовал как класс, кубрик теперь был максимум на шестерых, а на каждой второй двери были приклеены опознавательные шильдики боевых систем. Не тронули, правда, пищевой генератор, исключительно, как понял Хоаххин, из-за пива. И вот теперь по кружечке пенного ребята могли себе позволить. Но только по кружечке! У Усатого не забалуешь.

– Договор о вступлении в «казачество» с Империей пока не подписали. Тебя не было. Правда, за наши деньги отказа ни в чем нет. Рядом в доках ребята стоят, они ремонтируются по договору, у них все строго лимитировано, ничего лишнего, жалуются на интенданта, бегают к нам клянчить инструмент, завидуют…

Хоаххин подливал себе в кружку кипяток на распластавшиеся лопухами по дну кружки листья зеленого чая.

– То есть мы можем в любой момент покинуть Империю, никаких обязательств у нас перед ними нет?

– Обязательств нет. Корабль готов. А что, есть дело?

Коммуникатор на запястье Хоаххина тоненько пискнул, сообщив о входном сообщении и запросив добро на дешифровку сигнала. Майор вышел в рубку, а когда вернулся к застолью, его нахмуренные брови говорили сами за себя.

«Милый, есть подтвержденная информация, что близкий тебе человек на Зовросе нуждается в срочной эвакуации с этой планеты. Лети на моем корабле, в точке рандеву 267, 889, 765, 882 тебя встретит моя группа с планом операции. Дальше действуйте по ситуации. Я, к сожалению, участвовать в операции не смогу, улетаю в ВКНР. Целую. Твоя Эли».

Усатый настороженно посмотрел на угрюмого командира, отодвигая от себя не допитое еще пиво.

– Что, командир? Вот и дело нарисовалось?

Хоаххин кивнул и опять уселся на свое место за столом.

– Летим на Зоврос. Но есть некоторые нюансы… Если есть сомнения, еще не поздно остаться здесь.

Никто из ребят, включая Пройдоху, даже не открыл рот.

* * *

«Золотая лента» – яхта Элеоноры – выскочила в заданном квадрате пространства точно в указанное время. Никто яхту не встречал, поэтому, застопорив ходовые движки, она легла в дрейф в ожидании команды Детей Чести. Указанный квадрат располагался далеко от торговых путей, на самой границе человеческого космоса, и встретить здесь случайного попутчика было практически невероятно. Разве что заблудившийся частник или перепуганный пограничниками «шахтер» с грузом контрабанды забредали в подобные ничейные уголки бесконечной вселенной. Два неопознанных фрегата, появившиеся на мониторах системы дальнего распознавания, никак не походили ни на частника, ни на «шахтера» и могли принадлежать только посланным на рандеву партнерам Хоаххина. Они вынырнули из подпространства и приближались к яхте на полном ходу, даже не думая притормаживать.

Пройдоха внимательно следил глазами за быстро приближающимися точками на целеуказателе, пока вдруг не толкнул в плечо Няня и не заорал на всю рубку: