Точка сингулярности

Воздушная пробка появилась практически сразу, как только разорванный рукав углубился в горную породу и перешел в узкий туннель с каменными стенами, камень был пористый, но, видимо, строители превзошли себя и каким-то образом обеспечили герметичность коридора. Сломанные ребра отзывались резкой, колющей кишки болью всякий раз, когда болтающийся на ремне за спиной плазмобой задевал бойца за бок. Монорельс мешал движению, но не настолько, чтобы убедить «начинающего спелеолога» повернуть назад. Вертикальная перегородка, замаячившая в лучах фонарика через пару часов непрерывной борьбы за сохранение равновесия, была самой обычной, каменной шершавой плитой. Видимо, давно забытый всеми, хозяин «заведения» не признавал новомодные штучки с силовыми барьерами и предпочитал им более внушительные на вид препятствия. Хоаххин присел возле перегородки и прикинул, во что он опять вляпался. Очень бы не хотелось это препятствие разрушать, хоть и было чем. Вода просто смоет его и потащит к пересадочной платформе, и уж конечно все там затопит. При таком раскладе Хоаххин совершенно не представлял, как ему преодолеть еще более толстую плиту, блокирующую вход в нижний дворец. Вот взорвать ее после того, как он уже вскроет вход в убежище, было бы замечательно, без воздуха третье поколение так же беспомощно, как и второе, а наличие в нижнем дворце скафандров вряд ли предусмотрено. Задача пролезть сквозь перегородку, при этом ее не повредив, при этом сделать это достаточно быстро, пока вода будет заполнять оставшееся пространство туннеля, казалась невыполнимой. Может, грохнуть ближе к выходу в озеро и обвалить туннель? Но это скорее приведет к еще более плачевным последствиям, чем подрыв этой каменной заглушки.

Посиделки Хоаххина начали затягиваться, когда его взгляд упал на простой и очень доступный символ, выгравированный на одной из каменных плит на стене. Стрелочка вверх и рядом колесо со спицами, стрелочка вниз и рядом рычаг с круглым набалдашником. Хоаххин постучал по стене тяжелой перчаткой скафандра, посыпалась пыль, а плита издала гулкое дребезжание. Еще пять-шесть тяжелых ударов, и плита просто выпала из стены, обнажив нишу с указанным ранее штурвалом лебедки и блокирующим его рычагом. За секунду до того, как рука Хоаххина потянулась к штурвалу, его страх попытался убедить его в том, что с противоположной стороны заглушки такого рычага нет, или он не сможет так просто выбить плиту, но… было поздно. Штурвал сделал уже с десяток оборотов, и плита оторвалась от пола сантиметров на пятнадцать. Свист воздуха в образовавшейся щели оповестил «всех» присутствующих о неизбежном конце всего сущего. «Эх, нужно было снять скафандр». Еще двадцать оборотов, и лаз открылся на достаточную для скафандра ширину. Воздушная струя буквально засосала Хоаххина за заглушку, и он сам не заметил, как начал обоими кулаками молотить по каменным плиткам стены. Нужная плитка не выпала, она просто переломилась пополам, потом еще пополам и раскрошилась, осыпая «спелеолога» каменным крошевом. И, наконец, финальный удар по рычагу не принес ожидаемого результата…

Вы, кстати, замечали, что наши обычные домашние двери, предназначенные для сокрытия одних живущих от других, открываются в разные стороны. Конечно, в разные стороны относительно вашего положения перед дверью в данный момент. Кто из нас не попадал в смешное положение, толкая не запертую на замок дверь от себя, до тех пор, пока разбуженный этой возней собственник помещения не открывал эту дверь, толкнув ее вам навстречу (ну или наоборот)? Эта простая мысль не всегда приходит в голову достаточно быстро, особенно если вы слышите, как тонны воды рвутся к вам, заполняя ваше последнее убежище. Хоаххин от отчаяния рванул торчащий у него перед носом шарик рычага, что-то в стене глухо лязгнуло, и заглушка с зубовным скрипом рухнула вниз, перекрыв лаз. Прислушавшись к шуму за перегородкой, Хоаххин осветил уходящий вдаль туннель и продолжил движение вперед.

Пересадочная площадка была освещена. Казалось, здесь ничего не изменилось. Разве что искореженная капсула скоростного монорельса, которую вода выбросила из туннеля, ведущего к озеру, погнув поручни ограничителей и запутавшись в них, распласталась на полированном бетоне платформы. На стенах помещения были видны потемневшие подтеки выкачанной отсюда кем-то воды. Плита, закрывающая вход в подземные апартаменты Тирана, была на своем месте, но символов штурвала и рычага возле нее Хоаххину обнаружить не удалось. Ну что же – взрывать так взрывать. Майор выставил таймер гранаты на десять секунд и спрятался за платформой в нише монорельса. Тряхнуло так, что по стенам пошли глубокие трещины, и за завесой пыли было не разобрать, получилось ли одолеть каменную плиту или нет. Спускаясь по лестнице с растрескавшимися ступенями, на ощупь, вдоль стены, Хоаххин уперся в целую насыпь крупных и мелких обломков. Насыпь почти достигала потолка, оставляя между ним с каменным крошевом метровый пролом. Направленный взрыв вакуумной гранаты сделал свое дело…