Точка соприкосновения

— Ты первая мне написала, — не унывал Каллен, вновь раздражая меня своей неубиваемой самоуверенностью.

— А если б не написала, ты бы уже услаждал свою бывшую подружку, — проворчала я, взглянув на парня, когда услышала его чрезмерно довольный смех. Это было ошибкой — я утонула в зеленых улыбающихся глазах, в теплых руках, которые подтянули меня и обняли крепко-крепко, потерялась в горячих губах, в головокружительном мужском аромате.

— Поехали, Карлайл ждет нас, — поставил точку Эдвард в нашей страстной встрече.

***

Все прошло… неплохо, даже для моего ранимого самолюбия. Карлайл встретил меня более чем радушно, обняв, почти как родную дочь. Эсми — традиционно — уставилась на меня изумленно, — либо о моем появлении ей никто не сказал, либо она не ожидала, что я наберусь наглости воспользоваться приглашением.

Самым приятным бонусом стало выражение лица Лорен, когда Каллен ввел меня в столовую, положив руку на мою спину.

— Свон, — скривила губы Меллори, а в ее глазах застыл практически ужас. Я этого и хотела, и боялась — чтобы она поняла, что между мной и Эдвардом происходит. Хотела почувствовать этот примитивный триумф соперницы-победительницы. Но боялась, что Лорен распустит слухи и они дойдут до Чарли. — Ты похожа на страшного и тощего голодного клеща, которого не вытащить, даже оторвав ему голову, если он впился. Маленького, но противного.

— А ты — на раздавленного дохлого комара, о существовании которого никто уже и не вспоминает, — не уступила я.

Глаза ничего не понимающей Эсми вспыхнули от потрясения, в то время как бывшая подружка Эдварда дернулась, будто хотела броситься и разорвать меня на кусочки. Одновременно Эдвард рядом со мной зашипел, царапнув меня по спине, и я поняла его предостережение-просьбу: какой бы стервой Лорен не была, она проигравшая сторона и не заслуживает дополнительного унижения. Парень призывал меня быть снисходительней.

— Прости, — уступила я его правоте и за вечер больше ни разу не цеплялась к Лорен, мужественно терпя все ее нападки. Впрочем, не получив реакции, она от меня быстро отстала, и я даже смогла посочувствовать ей, видя в ее глазах скрытую ревность. Окажись я на ее месте, вообще не нашла бы в себе сил остаться на ужине, приведи мой бывший парень новую девушку. Лорен выдержала испытанием с достоинством, заслуживающим уважения.

— Белла, а что ты вообще делаешь здесь? — не выдержала и спросила Эсми, когда мы уселись ужинать и затеяли обычный разговор.

— Эсми, ты забыла: Белла ухаживала за Эдвардом после больницы, — вмешался Карлайл, не дав мне ответить. Он ободряюще улыбнулся мне. — Полагаю, и высокие баллы Эдварда — ее заслуга. Это называется дружбой, жена.

После этого вопрос обо мне был закрыт, и все — я, Лорен, Эсми и даже Эдвард — с облегчением вздохнули.

***

Мне не очень хотелось уезжать из Форкса, даже учитывая тот факт, что с Эдвардом мы все равно не виделись. Но Рене ждала меня, я не видела ее целый год. Так что я уныло собирала чемодан, думая… конечно, о Каллене, о ком же еще. Он непрерывно занимал все мои мысли, чем бы я ни занималась.

После ужина в семейном кругу Эдвард отвез меня домой.

— Давай, я припаркую где-нибудь подальше машину, чтобы Чарли ее не увидел, и проведу ночь с тобой? — предложил он, ненавязчиво накрывая мою руку своей и притягивая ее в «нейтральную зону». — Обещаю: твой отец не поймает меня. К тому же, он все равно на смене до утра.

Я удивилась, откуда Эдвард знает детали работы Чарли. На секунду я чуть не дала слабину: было бы здорово прижаться к теплому мужскому боку, за последние полтора месяца я к этому слишком привыкла. Но потом я подумала, что это кончится плохо: родители Эдварда и Лорен знают, что он уехал провожать меня, и если он не вернется, причина станет более чем очевидна.

— Я думаю, Карлайл догадался о нас с тобой, — молвил парень после того, как я ему все объяснила и (в который уж раз) отказала.

— Я думаю, он догадался еще в больнице, — кивнула я, кусая губу. Что бы там ни было, доктор Каллен повел себя удивительно тактично, никому ничего не рассказав, и даже подчеркнув факт дружбы на недавнем ужине. Не то что его жена Эсми, весь вечер навязывающая Эдварду Лорен и постоянно выспрашивающая у приемного сына о личной жизни.

— Мне кажется, ты ему нравишься, — улыбнулся парень.

— Мне кажется, он ко мне слишком добр, — покачала я головой. — Заботиться о тебе после твоего поступка было естественным актом благодарности, а твоя успеваемость — и вовсе не моя заслуга, а твоя и Элис.

— Но если бы не ты, я бы вообще не поехал в университет, — разрушил в прах мою убежденность Эдвард.

И теперь мне предстояло на целый месяц отправиться к маме в Финикс, предоставив Эдварда самому себе. Испытывая страх, что за месяц нашей разлуки между нами все может кардинально измениться, я понимала, что уже привязалась к парню сильнее, чем планировала. Я становилась зависимой от него, а это не могло окончиться хорошо.