Точка входа

- И что дальше? – спросила Мелисанда.

Герион обрушил на дверь пару шкафов и бросился к столу с картами.

- Я видел здесь схему этого здания. Наверняка, должен быть какой-то запасной выход.

Снизу донесся грохот и приближающиеся вопли.

Герион лихорадочно копался в свитках, разворачивая и тут же отбрасывая их.

- Вот! – наконец, выпрямился он.

Они втроем развернули большую схему.

- Тут же ничего непонятно, - разочарованно протянула Мелисанда.

- Вы просто чертежи не умеете читать, - заявил Герион. – А я по первому образованию архитектор.

Он вгляделся в одну из частей схемы и бросился к деревянной лестнице, ведущей на верхние ярусы библиотеки

- На крышу! Живо!

С яруса на ярус, с лестницы на лестницу. Они бежали вдоль книжных рядов, и Герион ронял за ними все шкафы, которые мог уронить.

Внизу, у входа, раздался взрыв, вдребезги разнося баррикаду. Из клубов дыма появилась орущая морда мальчика Пикколи. По стеллажам защелкали пули.

- Здесь! – крикнул Герион, резко сворачивая в сторону.

Лестница на чердак.

Люк.

Ветер ударил в лицо, чуть не сбив с ног.

Они стояли на небольшой круглой площадке, была еще ночь, и вокруг сияли разноцветными огнями небоскребы.

- Это что, шутка такая?! – прокричала Мелисанда, стараясь переорать ветер. – Где выход?!

- Вот! – Герион ткнул пальцем в толстый металлический трос, полого спускающийся с крыши вниз. – По-другому никак!

Он стянул с себя стеганую куртку, перекрутил ее в жгут, перебросил через трос.

- Главное, крепче держитесь!

- Да ты издеваешься!

- Не бойся! Здесь угол нормальный, ничего страшного.

Мелисанда отступила. Вокруг нее вдруг заклубилось облако защитного поля. Ее глаза сверкнули.

- Ха! Магия! Конец жиртресту!

- Нет! – крикнул Герион. – Нельзя!

- Почему? Сам же видишь, магия. Видно, на высоте она работает.

Мелисанда обернулась.

Железный люк откинулся, и на крышу полезли черные тени.

Первый залп защитное поле встретило радужным сиянием.

Мафиози заорали что-то невнятное, и Алекс увидел, как из люка появился какой-то тускло светящийся угловатый агрегат.

- Мелисанда! Уходи! – завопил Герион.

Она обернулась. Ее глаза улыбались.

- Нет.

Герион вскочил на парапет.

- Уходим, Алекс!

Алекс машинально, ни о чем не думая, стянул пиджак, перекинул его через трос.

Ветвистая молния родилась сзади, ударила по мордасам двоих мальчиков. Остальные разбежались по углам, отстреливаясь. Пули выбивали в поле радужные пятна.

- Как ее заставить?! – отчаянно крикнул Герион.

- Никак, - пожал плечами Алекс.

И в этот момент агрегат включился.

Плотная волна воздуха с глухим рокотом разорвала защитное поле, ударила их в спину, сорвала с крыши.

Далекая земля качнулась навстречу, фонари, огни машин, мокрый сверкающий асфальт, и последнее, что Алекс успел увидеть, была стоящая на коленях Мелисанда и приближающиеся к ней бандиты.

***

- Что это было? – глухо спросил Алекс, когда они оторвались от погони, а центр остался позади.

- Магическая глушилка, - ответил Герион. – Я слышал о таких. Наверное, они их по всему городу расставили. Поэтому и магия не работает.

Он сидел сзади и мял в руках трубку, то набивая ее табаком, то снова вычищая.

- Ну что? Сейчас на хайвей и обратно? – спросил он.

Алекс хмуро вцепился в рулевое колесо.

- Нет.

Герион помолчал.

- А как ее вытаскивать будем?

- Никак.

Город кончился и начались предместья.

Глава 13. Большой куш и чемодан без ручки

- Вряд ли мы пройдем через земли красноруких без Мелисанды, - продолжал нудеть Герион. – Без колдуньи здесь будет сложно.

- А ты на что? – спросил Алекс, мельком разглядывая придорожные скалы. По мере удаления от города они становились все причудливее. – Вон как быстро в таверне им бошки поотрывал.

- Это другое, - отмахнулся Герион. – Там были адепты. С ними, да, решает физическая сила и непробиваемая шкура. Но у них есть и другие солдаты. И против них я бессилен.

- Какие, например?

Герион раскрыл было рот, чтобы ответить, но не успел.

Машина выскочила из поворота на открытое пространство, и Алекс тут же ударил по тормозам.

- Вот такие, например, - меланхолично сказал Герион и разжег трубку.

Асфальтовая дорога переходила в проселочную двухколейку, вдоль которой клубились черно-багровые вихри. Временами из их глубин прорывались всплески молний и языки пламени, и тогда казалось, что внутри двигаются искаженные человекоподобные фигуры.

- Стихийные элементали, - сказал Герион. – Все ключевые точки, города и дороги под их охраной. Моя сила с ними бесполезна. Там даже ухватиться не за что.

Ближайшая парочка элементалей вдруг прекратила свое бесцельное блуждание и повернулась к машине. По крайней мере, у Алекса сложилось такое впечатление. Он резко сдал назад, возвращаясь к асфальту.

- Они не будут преследовать, - сказал Герион. – Тут не их территория. Но и пройти не позволят.

Алекс заглушил мотор.

- Должен быть другой путь.

- Конечно, - сказал Герион. – Лесами, горами. Пешком. За год доберемся. И вообще, парень, это не по-человечески. Если идем вместе, нельзя бросать своих.

- Я обычно иду один, - сказал Алекс. – А она вообще не человек. Выкрутится.

Герион помолчал, пыхтя трубкой.