Точка входа

Когда загорелись первые костры, на противоположном холме появились серые тени. Они прошмыгнули по склону и растворились в тумане. Туман становился все гуще, он расползался по соседним холмам и уже сползал в долину. В белесой густой взвеси медленно двигались темные силуэты. Их становилось все больше и больше, и, наконец, туман из белого превратился в черный.

Армия мертвых стояла недвижимо и молча, и даже издалека можно было разглядеть светящиеся зеленым глазницы. Внезапно шеренги расступились, и на вершину внесли огромный костяной трон.

Некрос медленно встал и посмотрел на долину.

- У нас преимущество, повелитель, - склонил чешуйчатую голову верховный лич. – Наш холм выше и шире. И при атаке, и при обороне нам будет проще задействовать всю армию.

Некрос прищурился, пытаясь разглядеть орущих и скачущих мутантов на противоположном холме.

- Они не стоят нашего беспокойства, - сказал лич.

- У них серьезное оружие, - прошелестел Некрос. – Только идиот недооценивает врага. Ты идиот?

- Я стараюсь не быть им, повелитель. Но на все ваша воля.

- Где третья армия?

- Она на подходе. Если мне будет позволено, я бы советовал уничтожить мутантов сейчас, до ее прихода, пока мы один на один. Когда здесь появится Красная Рука, битва станет уравнением с тремя неизвестными. Выиграет тот, кто объединится со вторым против третьего.

- Или тот, кто стравит первых двух, а потом нападет на усталого победителя. Если краснорукие на подходе, они могут ударить нам в тыл, пока мы разбираемся с мутантами.

- Говорят, недавно Красную Руку сильно потрепали. Вряд ли их армия столь же сильна, как раньше.

- Всегда надо готовиться к худшему, - сказал Некрос. – Поставь конницу на фланги, пусть прикрывает остальные выходы в долину. И убери Мертвую Гвардию в резерв на всякий случай.

Лич поклонился и уплыл, едва касаясь хламидой земли.

Некрос наблюдал за долиной, прикрыв глаза. Его армия не знала усталости и поражений. Все локации вокруг Благословенного Диса от Кровавой реки до предместий Сан-Сити были теперь Землей Мертвых. Вскоре и Сан-Сити падет, это неизбежно. Но сперва Некросу был нужен запад. И на дороге у него лежала эта долина и стояли две никчемные армии. Они будут сметены, он в этом не сомневался. Мертвые не боятся смерти. Они уже мертвы.

Солнце коснулось западного леса, и над долиной пронесся заунывный вой боевого рога. В расщелине между далекими холмами появились ряды закованных в красную сталь воинов. Когорты Красной руки выползали в долину одна за другой, и магическое поле мерцало над ними радужным маревом.

- Гляжу, не так уж сильно вас потрепали, - пробормотал Некрос, разглядывая стройные ряды рыцарей.

Армия красноруких застыла вдалеке, словно плесень, покрывшая зеленые холмы. Потом от ощетинившихся копьями рядов отделились три фигуры, и не спеша двинулись к центру долины. Они были совершенно одинаковыми, в одинаковых блеклых саванах, и Некрос не сразу понял, что росту в них метра четыре.

Три великана остановились на лысом пятачке и подняли белый флаг.

- Коня, - бросил Некрос слугам, и через мгновение уже восседал на широком костяке, покрытом черной попоной. От черепа скакуна исходило мертвенное сияние. Некрос дернул поводья, и конский скелет медленно тронулся вниз.

На противоположном холме взревел и рванул в долину бронированный грузовик.

Даже сидя на коне, Некрос почувствовал себя лилипутом, когда приблизился. Три великана смотрели на него сверху вниз, одновременно мигая.

- Я Призрачный Совет, - пророкотали они хором. – Надо поговорить.

Грузовик заскрипел тормозами. Из окна высунулось тщедушное существо, которое можно было бы принять за человека, если бы не синеватая кожа и глаза без зрачков.

- НАМ НЕ О ЧЕМ ГОВОРИТЬ! – заревело оно так, что даже мертвые уши Некроса заложило. – ТЕПЕРЬ ЭТО МОЯ ЗЕМЛЯ. УБИРАЙТЕСЬ!

- Если дойдет до битвы, - повернулась к нему троица, - ты проиграешь. Твоих мутантов слишком мало. Им не поможет даже оружие. Но у нас есть общий враг. И если мы сейчас не договоримся, то проиграем все.

- Не понимаю, – прошелестел Некрос.

- Я говорю о Руке Создателя. Человеке, посланном уничтожить наш мир.

- Я знаю его, - сказал Некрос. – Встречался. Он был у меня в руках, но я тогда и подумать не мог, насколько он опасен. Но я скоро его догоню. Наша битва мне не помешает. Он рядом. Так что можем драться.

- Он не рядом, глупец, - усмехнулись трое. – Он далеко. Вчера он был на Побережье Маглон. Сегодня добрался до Мертвых Полей. Он уже видит Срединную Зону.

- Не может быть, - прошептал Некрос.

- О ЧЕМ ВЫ? – недоуменно вопросило существо из грузовика.

- О том, что скоро тебе придется исчезнуть, о великий повелитель мутантов, - насмешливо поклонилась троица. – Но все можно исправить, если вы не совсем идиоты.

- Как? – спросил Некрос. - Если он у центрального кластера, нам его уже не догнать. Разве что твои порталы, краснорукий. Они могут помочь.

- Порталы не помогут, - вздохнули трое. – Центральные локации заблокированы. Есть другой способ. Я уже обо всем позаботился. Но мне нужна ваша помощь.

Глава 16. Дорога в ад