Точка возврата

На подступах к кладбищу люди сновали, суетились, жизнь била ключом. В отдельном загончике плиты, кресты, оградки продавали скучно, буднично, как картошку. На выставленных образцах имена, фамилии, фотки. Чьи, интересно? Настоящие или вымышленные? Может, спросить продавца? Лада притормозила на мгновенье, он сделал стойку, будто охотничий пес при виде дичи.

– Девушка, что вас интересует?

Безвольно шагнула на голос. Скользило отражение в стеклянном окошке фанерной будки. Не сразу себя узнала. Старуха… худая, сутулая, нос торчит, черный платок до бровей. Испугалась, шарахнулась прочь.

Впереди пестрели букеты. Скучающие торговки болтали, курили, пили чай. Все цветы, как назло, искусственные. Тяпки, щетки, пластик и проволока. Долгоиграющая дребедень, лишь бы пореже тратиться. Не стоит брать, не хочется. Лучше с пустыми руками.

Десятка нищенке, словно плата за вход. За оградой дорожки указатели с номерами участков. Ладин одиннадцатый. Брела медленно, оглядываясь по сторонам, чтобы не заблудиться. Главный ориентир – помойка, от нее налево. Куча пыльных, посеревших цветов, венков, прошлогодних листьев. Специфический мусор, кладбищенский, неживой.

Вот и могила. Тошкина… Пыльная, занозистая скамейка… Села не глядя, нет сил, будто шла целый день. Рядом с Валеркиным отцом похоронили, свекровь настояла, правильно сделала. Здесь Тошке не так одиноко. Белая мраморная плитка: Лугов Юрий Петрович. Овальное выцветшее фото на керамике. Такой, как в жизни. Впрочем, где Ладе знать, видела его всего однажды. Хороший был дядька, добрый, покладистый. Навернулись слезы. Лучшие все здесь, а сволочи живут.

– Хороших людей Господь забирает, а грешникам шанс исправиться дает! – голос из-за спины, будто гром. Дернулась, обернулась, чуть не упала. Монах, весь в черном, длинная ряса, борода, шапка, крест на груди. Лицо молодое, жесткое, волевое. Взгляд насквозь прожигает.

– Не бойся, дочь моя! Вижу, помощь тебе нужна! Не зря Господь направил меня к тебе.

Она пролепетала что-то бессвязное, отодвинулась на край скамейки, предложила сесть. Монах стоял, строгий и сильный, как судия. Лада боялась поднять на него глаза, цеплялась взглядом за мокрую землю, ветки, поросший мхом цоколь. Незнакомец говорил, и страх уплывал. Тепло разливалось по телу, покой, желанный, будто вода в жару. Пила и не могла напиться. Покаяться в грехах, облегчить душу. Выложила все. Что знала и про деда, и про болезнь, и про мужа. В ответ ни тени осуждения. Как хорошо умеет найти слова! Неужто Валерка так же успокаивает больных? Он, конечно, может понять, посочувствовать, но это другое. Монах говорил от имени Бога. Там же за спиной лишь наука, она мертва и кончается здесь, на кладбище. Огляделась: кресты, надгробья, венки, фото Тошки – первая улыбка, голубые лямочки ползунков.

– Да, твой сын. Он уже пришел к Богу и тебя направляет.

– И что мне, тоже за ним?

– Нет, конечно, а душой к Богу повернуться. Жить по его законам.

– Как это?

– Гордыню отбросить, не искать объяснений. Молиться и верить. К святым местам уехать, отвлечься от суеты.

Лада молчала.

– Место могу показать чудодейственное. Пока не буду говорить. Сама решить должна. Я подожду. Завтра в полдень здесь увидимся, – и зашагал прочь, прямой, уверенный, неторопливый.

Она кивнула, глядя вслед и ничего не соображая. Прямо морок какой-то. Вдруг это сектант или маньяк в ловушку заманивает? Хотя кому она нужна! Худая, страшная, и денег нет. И смотрел он не мужским взглядом, Лада бы почувствовала. А убить уже десять раз бы мог, ведь ни души кругом, кричи не кричи. Нет, не боялась она ничего. Что терять, когда главного нет?! Отчаяние накатило, горькое, злое. Вдруг вспомнилось: отчаяние – главный грех. С этого начал инок Иона двадцать минут назад.

Назавтра дул промозглый ветер, серые тучи упирались в горизонт. Людей почти нет, только пара торговцев цветами. Лада бежала, опаздывала, дождь со снегом залепляли глаза. Пропустила поворот, заблудилась. Кресты, ограды, темень, туман. Не сориентировалась… Что делать? Не кричать же «ау». Не лес ведь, кладбище. Мокрая юбка липла к коленям. Из-за кустов возникла фигура в длинном монашеском одеянии, молча Лада замахала руками, как в фильме про глухонемых.

Вышел встречать, будто знал, что запутается. Она мямлила что-то в оправдание, виновато улыбалась:

– Думала вы не придете.

– Как можно, дочь моя! Ведь речь о душе идет! Потом, если уж мы слово держать не будем, что с мирян взять?! Ты, вижу, совсем замерзла. Зайдем в храм, помолимся, побеседуем.

В церкви легко и радостно, огоньки свечей согревали. Его голос звучал четко и резко. Цитировал Библию, призывал исполнить долг. Какой еще долг? Зачем? Лада пыталась сосредоточиться, возразить. Не выходило, мысли не собирались. Сладковатый медовый запах воска кружил голову. Она уже верила, что он прав. Уехать на богомолье, подальше от этого кошмара, отдохнуть, прийти в себя. Смущает, что нельзя никому говорить, брать мобильный. Почему?

– Чтобы погружение было полным, не отвлекало ничего.

– Я уже готова.