Точка Возврата

- Держи его, наблюдай, понял? Если что... - на всякий случай шепнул Ретто своему творению. Сам он тоже не собирался расслабляться в обществе этого киборга.

У аэробайка валялись останки кукол. Ретто переступил их со смесью отвращения, страха и интереса.

Жаль, что нельзя забрать с собой хотя бы одну - так хотелось покопаться внутри! Он всегда мечтал узнать, как устроены Велиаровы «игрушки».

Все трое разместились в длинном седле аэробайка. При определённой сноровке на нём могли разместиться даже четверо. Ретто сел сразу за киборгом, обхватив руками его торс.

- Надеюсь, ты знаешь, куда ехать. Кстати, меня зовут Мартин Ретто.

- Да-да, я знаю, Магистр, - ответил киборг.

- А это Донор. То есть Эдвард, - добавил Ретто. - А тебя как называть?

- Бехард Зильбер. Держитесь крепче.

Аэробайк тронулся удивительно плавно, хоть и сорвался с места сразу на огромной скорости. Машины кукол заметно превосходили по техническим параметрам все известные киборгу модели банков, мотоциклов, квадрациклов и аэробайков.

- Вам нужны какие-либо инструменты и приспособления для работы? - крикнул он через плечо. - Я знаю несколько Притонов, где можно достать любое медицинское и прочее оборудование.

Бехард Зильбер. Где-то Ретто слышал это имя, то ли из ! хроник, то ли ещё Жиштав поминал. То, что имя показалось знакомым, позволяло предположить, что оно настоящее, а не выдуманное. Значит, помыслы киборга вполне чисты, он действительно хочет просто избавиться от зависимости.

- Сгодится любой Притон, - ответил Ретто. - Вези куда хочешь, у меня с собой всё необходимое. Времени потребуется немного, часа три. Процедура очищения займёт от силы десять-пятнадцать минут, плюс ещё полчаса на перестройку стабилизаторов. Остальное время нужно на восстановление сил Донора.

Киборг обернулся:

- Больше двух часов?!

- Зато нам не придётся искать убежища от кукол на более длительный срок! - возразил Ретто.

Киборг недоверчиво прищурился. Не дали ли ему наводку на шарлатанов? Но ничего не сказал больше и прибавил ходу.

Даже на скоростном аэробайке ехать до окраин столицы пришлось почти два часа. Летающая машина легко преодолевала многочисленные «слои» города, уходя всё глубже и глубже к подножию Столпов. Становилось темнее, воздух словно сгущался, а влажность поднималась. Казалось, будто машина с тремя пассажирами ныряет в невидимое зловонное болото.

Пока они ехали, Ретто поглядывал по сторонам. Ему не приходилось быть так близко к корням города. Эдди озирался вокруг с любопытством ребёнка.

- Здесь по-другому, чем было там, - сказал он, указав вверх.

- Это нижние уровни, - пояснил Ретто. - Я тебе рассказывал. Город ведь не парит в воздухе. Он стоит на земле.

- И скоро вы её увидите, - добавил Бехард.

Он замолчал, полностью сосредоточившись на маневрировании между толстенными кабелями с такой силой напряжения, что, стоит врезаться в них - от троих седоков и аэробайка останется небольшая кучка пепла.

Но вот он снизился, и машина с шипением села на рас- ' трескавшийся бетон, в щелях которого проросла скользкая, непрестанно шевелящаяся трава, похожая то ли на червей, толи на щупальца. Снега здесь не бывало никогда.

- Приехали. Дальше пешком. Аэробайк не пройдёт. Вон туда...

Киборг указал рукой в сторону громадного мрачного завода, безнадёжно устаревшего и заброшенного лет тридцать назад. Но здесь всё же теплилась жизнь - несколько Притонов, жутких и дешёвых клубов, жилые отсеки для самых бедных жителей блистательной и грозной столицы.

Ретто спрыгнул на землю, прижимая к груди кейс, и нервно оглянулся по сторонам. Не очень-то хочется гулять по нижним уровням. Впрочем, здесь не опаснее, чем наверху, среди кукол. К тому же этот тип, Бехард или как его там, в случае чего защитит их. В конце концов, это его единственный шанс на излечение.

Эдвард тем временем слез с аэробайка, сел на корточки, тронул пальцами траву-щупальца.

- Эй, поторопись, - прикрикнул на него Ретто. - Нам лучше поскорее заняться делом.

Учёный переключил внимание на киборга:

- Нужна комната. Часа на три, как я и говорил, но лучше на четыре. Желательно с кроватью, ещё лучше с двумя. И какая-нибудь белковая пища.

- Здесь снять комнату не проблема, - сказал Бехард. - Пойдёмте.

Он зашагал к громаде бывшего завода, освещенного кое-где электрическими фонарями, кое-где неоновыми вывесками, а кое-где и обыкновенными факелами и бочками, набитыми промасленным тряпьём. Киборг то и дело оглядывался, идут ли за ним эти двое.

- Не отставайте.

9 ГЛАВА

Войдя в одни из многочисленных ворот, Вин Форас направился привычным путём по широкому коридору, игнорируя тяжёлые опасливые взгляды местных обитателей, способных напугать любого парня не робкого десятка.