Точка возврата

– Сможешь, подруга. Не ты первая, не ты последняя. Твой шеф потрясен переменами. Судя по его реакции, он испугался. Чего может бояться мужчина? Любви. Мужики вообще жуткие трусы. Миром правят не гормоны, а мужская трусость. Они всего боятся. Боятся полюбить, боятся разлюбить, боятся жениться, боятся разводиться. Боятся одиночества и боятся ответственности. Так-то. Хотят комфорта и безопасности в отношениях. Нельзя было радикально менять тебя – моя ошибка. Надо показать, что ты не опасна, что ты такая же Женька, какой была всегда, только улучшенный образец, модифицированный. Давай пока оставим что-то одно: либо косметику с прической, либо наряды.

– Ничего не надо, никто мне не нужен, – убивалась Женька.

Еще неделю назад Жене казалось, что хуже ее вдовьей судьбы нет и быть не может. Неожиданно выяснилось, что Женя использовала вдовство как щит. Оказалось, она чувствовала себя в безопасности в том состоянии, в котором пребывала после гибели Андрея – в состоянии улитки. Возвращаться к жизни было панически, до потери пульса страшно, как человеку, страдающему акрофобией, прыгать с парашютом. Но Женя все-таки заставила себя высунуться из раковины – и вот, получила наотмашь, с разворота.

– Нин, тебе уборщица не нужна?

– Жень, я скоро сама полы буду мыть у себя в конторе, если еще годик протянется в стране этот ужас. Жених обнищал и обмельчал. Платить за встречи не хочет. Понимаешь? Все не очень хорошо. А на заводе у тебя отличная перспектива.

– Это если завод будет работать.

– Будет. Евгений мужик упрямый и сильный, как северо-восточный средиземноморский ветер – греко. Он вытащит завод, – с убеждением произнесла Нинка, чем еще больше расстроила Хаустову.

– Ниночка, – донесся из комнаты голос Веры Ивановны, – у тебя в сумке телефон звонит.

Нина побежала отвечать на звонок, а Женька снова погрузилась в подробности встречи с Халтуриным и снова принялась казнить себя. Опять глаза заволокло от обиды и стыда, Женька представила, как будет выглядеть завтра, и заморгала, стараясь остановить слезы, но совладать с потоком не могла.

Мелентьева вытащила из сумки трубку – на дисплее светился номер Сергея.

– Да? – ответила Нинка, снедаемая недобрым предчувствием.

Весь день Мелентьева жила, как в лихорадке: утром приехала в банк, банкир положил перед Нинкой проект застройки. Пока с умным видом она листала документ, Сергей отлучился. Черт дернул Нинэль стащить чертежи и смыться. Божко уже через пять минут позвонил и попросил немедленно вернуть папку. Мелентьева резвилась, разыгрывала интерес к эскизам, а сама уже ехала на завод, к Хаустовой.

Оказалось, что Женькин шеф в Москве, и только вечером вернется. Нинка по глупости оставила папку Женьке, уехала в брачную контору. Тут навалились письма, звонки, пришла кураторша из налоговой, потом невеста выступила с претензией, что всем нашли женихов, а ей нет, потом Женькина истерика, и Нинка думать забыла про папку.

– Проект у тебя? – поинтересовался Сергей.

– Да, Сереж. – Нинка не представляла, что придется так выкручиваться и врать из-за какой-то папки с чертежами и расчетами. – Меня действительно вызвали на работу, и я не успела посмотреть картинки, вот и прихватила с собой. Да ты не волнуйся, я принесу его домой.

– Где ты?

– Еще в конторе.

– Давай скорей, – недовольным тоном велел Божко, – я домой собираюсь.

Нинка вернулась в спальню подруги с перекошенным лицом.

– Жень, мне проект нужно забрать. Где он?

Женька открыла рот, но так ничего и не ответила. В глазах застыл ужас. Она совершенно, ну начисто забыла о папке, которую в сердцах швырнула на стол Халтурину, и в магазине тоже не вспомнила, думала только о том, что Халтурину не понравился ее новый образ.

– Где? – Нинка уже поняла, что ее тупо сдали, но еще не поверила в случившееся до конца. – Где?

– У Халтурина.

– Где?

– На работе. А может, он взял его домой, не знаю.

Нинка с высоты своего роста несколько минут рассматривала зареванную Женькину физиономию.

– Я тебя убью! Звони!

– Сама звони. – Женька поджала ноги и нахохлилась, всем своим видом выражая протест.

– Как вы меня достали!

Нинка развернулась и выскочила из спальни.

Халтурин оставил подругам номер домашнего и мобильного телефонов.

Мелентьева притащила старый телефонный аппарат из прихожей в Женькину комнату, сунула накладной ноготь в дырочку диска и начала накручивать цифры.

На третьем гудке трубку сняли, молодой женский голос ответил:

– Алло?

Нинка от неожиданности чуть трубку не выронила.

– Ой, простите. Здравствуйте, – пробормотала6 она.

Женька соскочила с постели, приложила ухо к трубке.

– Пригласите, пожалуйста, Евгения Станиславовича, – попросила Нинэль.

– А кто его спрашивает? – Голос с явным московским аканьем растягивал слова.

– Подруга, – рявкнула, придя в себя, Нинка.

– Перезвоните позже, Евгений Станиславович занят, подойти не может.

Нинка швырнула трубку.

– Ща-аз, – в ярости прорычала Мелентьева. – Собирайся, подруга, мне некогда ждать, пока эти голубки наворкуются.

Нинка не щадила Женькины чувства не по злобе, а от возмущения несправедливостью.

– Куда?