Точка возврата

– Грета, ты уже уходила от мужа ко мне и не один раз. Вспомни: больше нескольких месяцев не выдерживала, говорила, что без него у тебя все из рук валится, делать ничего не хочется. Ты запуталась.

– Женечка, – Грета льнула к Халтурину, – не бросай меня.

Близость женщины парализовала волю. Евгений вдыхал полузабытый запах Греты, не мигая, смотрел на припухшие губы, покрытые бледной перламутровой помадой. Халтурина раздирали два сильных, плохо совместимых чувства – острое желание и не менее острое презренье.

Какой-то посторонний, раздражающий, настойчивый звук отвлекал, не давал сосредоточиться на искусно подкрашенных губах Греты.

До Халтурина наконец дошло, что звонят в дверь.

– Не открывай, – почему-то попросила Грета, прижимаясь все сильней.

– Надо открыть. – Евгений осторожно освободился от объятий, вышел в прихожую, щелкнул замком.

На площадке, судорожно вцепившись друг в друга, стояли Женька и Нинка. Мелентьева цепко держала Женьку, Женька пыталась оторвать Нинкины пальцы, со стороны казалось, что девушки обнимаются.

– Здрасте, – Нинка втащила подругу в квартиру и захлопнула дверь. – Ничего, что мы без приглашения?

«Наши! Наши!» – мысленно скандировал Халтурин, будто смотрел фильм о непобедимой Красной Армии.

Оглядываясь на комнату, где осталась Грета, Евгений с мстительной радостью пригласил:

– Проходите.

Женька попыталась спрятаться за Нинку, с отвращением представляя, как выглядит после трехчасового рева. Халтурин, как зачарованный смотрел на Женьку: душу накрыло крыло ангела.

– Да проходите же, – настойчивей пригласил Халтурин.

– Нет, мы проходить не будем. – Нинка опять выпихнула Женьку вперед. – Мы за папкой с проектом пришли. Мне вернуть ее надо.

– Проект? – в серых глазах Халтурина появилось искреннее непонимание.

Женька похолодела.

– Евгений Станиславович, я вам принесла его в кабинет вместе с личными делами.

Халтурин не видел проект – Халтурин все внимание сосредоточил на личном деле Хаустовой Евгении Станиславовны, зато теперь он знает, что у барышни есть муж, только они не живут вместе.

– Ну, может быть, – неуверенно согласился Халтурин. – Проект я не видел, но, скорее всего, он так и остался на столе.

– Ну, значит, придется съездить и забрать, – разъяснила ситуацию Мелентьева.

За спиной у Халтурина появилась Грета – воплощение женственности и столичного шика.

– Здравствуйте, – произнесла красавица нежным голосом, с интересом рассматривая двух девиц в прихожей.

Девицы поражали воображение несовместимостью: одна высоченная, яркая брюнетка, просто модель, одета в последнюю осеннюю коллекцию МахМаrа. Другая – бледная немочь в обшмыганной одежонке, путалась под коленками у первой.

Халтурин потянулся к куртке, оглянулся на Грету:

– Я должен уехать. Ужинай без меня.

Грета впилась в Мелентьеву ревнивым взглядом, Нинка выставила как броню свою самую обворожительную улыбку.

– Извините, что забираем вашего… э-э… мужчину, дела, знаете. Мы люди провинциальные, – ерничала Нинка, – у нас здесь все по-простому.

– Я это поняла, – не осталась в долгу Грета.

Женька не дослушала пикировку, выкатилась из квартиры, как с места происшествия.

– Извините, Нина, если я вас подвел. Я действительно не увидел папку, – обезоружил Нинку Халтурин, когда они вышли из подъезда.

Одинокий фонарь освещал парковку. Вечер дышал близкими заморозками, в воздухе пахло снегом. Слова срывались с губ вместе с паром.

Нинка с остывающей злостью хлопнула дверью «форда», вставила ключ в замок зажигания.

– Втянули вы нас с Женькой в историю…Ну, что за мужики пошли, а?

Халтурин кивнул:

– Да, вы совершенно правы. Еще раз извините. Евгения Станиславовна, – остановил Женьку Халтурин, когда она уже садилась в Нинкин «форд», – садитесь ко мне. Нам нужно кое-что обсудить.

Женька вспыхнула в ответ на Нинкину змеиную ухмылку.

– Может, завтра обсудим?

Ноги отказывались слушаться, полоска земли до соседней машины показалась опасной, как подвесной мост.

– Нет, сейчас.

Халтурин распахнул дверцу и ждал, пока Хаустова сядет.

Женька проковыляла в «Ниву». Ее трясло, то ли от холода, то ли от нервов.

Машины друг за другом, сначала «Нива», за ней «форд», выехали со двора.

Женька покосилась на сосредоточенный профиль Халтурина

«Ничего у меня с Халтуриным не получится. Я ему не пара, ему пара – эта красотка», – внушала себе Женька с одной только целью – чтобы не поддаться искушению и не наброситься на Халтурина, не создать аварийную ситуацию для участников движения.

Евгений оторвался от дороги, их глаза встретились. Женька моргнула и опустила ресницы.

Халтурина притягивал размытый контур девичьего лица, освещенный редкими уличными фонарями и подсветками на приборной доске. Ему было легко и спокойно с этой девушкой – вне всяких сомнений! Евгений вспомнил, что дома его ждет Грета, и совершенно отчетливо осознал, что не хочет к ней возвращаться. Моментально пришло решение: «Переночую в гостинице, а завтра попрошу ее уехать».

– Женя, простите, за то, что я втравил вас в эту историю, – бросил на девушку быстрый взгляд Халтурин.