Точка возврата

В страхе Женька вцепилась в кровать, не желая расставаться с насиженным местом.

– К шефу внешней разведки! – Нинка тащила Женьку с кровати. – Втянула меня в историю, а сама в сторонке думаешь отсидеться? Не выйдет!

…Халтурин поставил «Ниву» напротив подъезда, взбежал по лестнице на третий этаж и чуть не рухнул, потеряв почву под ногами – на площадке, подперев стенку спиной, стояла Грета.

Время остановилось, секунды переливались в минуты, а Халтурин молчал, рассматривал безумно красивое, но уже чужое лицо.

– Послушай, это уже просто неприлично, – упрекнула, задетая его молчанием, Грета.

– Неприлично ставить мужчину в такое положение, – вышел из ступора Евгений. – Почему не позвонила?

– Хотела сделать сюрприз.

– Удалось. Как ты меня нашла?

– Димка Каверзев сказал. Ты не пригласишь меня?

Проклиная Димку, Халтурин достал ключи, открыл квартиру, пропустил Грету, хотел извиниться за то, что не убрано, но не стал.

Испытывая неловкость, подал Грете те самые тапки, которые недавно предлагал кадровичке, поморщился, предвидя откровенный разговор с Гретой, и разозлился: опять семейство Мищук навязывало ему свои правила игры.

– Мищук, наверное, в командировку отбыл? – пересохшими губами спросил Халтурин.

– Да, – не стала врать Грета, – уехал. Ты был в Москве, мне сказали?

– Был.

– И даже не позвонил?

– Не получалось, да я и не стремился. Зачем?

Грета потянулась к Евгению с поцелуем, но Евгений мягко отстранил ее:

– Нам надо поговорить.

– Я устала и есть хочу, – ловко уклонилась Грета, – за рулем несколько часов.

Готовясь к встрече, она представляла себе нечто подобное, но верила в свои чары. Ее поцелуи не однажды растапливали лед. Она вернет Халтурина, не может не вернуть, потому что любит его, потому что скучала и мечтала о нем.

– Сейчас, сообразим что-нибудь.

– Здесь будем ужинать? –с недоверчивой улыбкой оглядела холостяцкую съемную квартирку Грета.

– Здесь. Мне завтра на работу, так что извини, не до романтики.

– А ты изменился.

– Наконец-то.

Евгений зашел в ванную, намылил руки и услышал трель телефона. Звонили на домашний. Это могла быть мама или… или Женя.

Халтурин слышал, как гостья ответила на звонок, смывая пену, прислушался к голосу, но так ничего и не услышал, а когда, торопливо вытерев руки, вышел, трубка уже лежала на месте.

– Кто звонил?

– Девушка. Я сказала, что ты занят, не можешь подойти, предложила перезвонить.

Халтурин пронзил Грету долгим взглядом, кивнул и прошел на кухню.

Открыл холодильник и повис на дверке, высматривая что-нибудь съестное. Кусок оттаявшего мяса, салат «Нежность», вчерашнее пюре. Негусто. Можно сварить курицу. Нет, это долго. «Придется отбивную делить на двоих», – с сожалением глядя на мясо, подумал Евгений и занялся ужином.

– Тебе помочь?

Скрестив руки на груди, Грета с удовольствием наблюдала, как Халтурин выкладывает продукты. Сильный, спокойный, основательный. Несуетливые движения, мягкая грация хищника.

С самой первой встречи Грету влекло в Халтурине сильное мужское начало, один сплошной ян, никакого инь. В этом и заключалась проблема. Мужчина с таким характером оказался не способен на компромисс. Грета измучилась, совмещая несовместимое: устоявшийся мезальянс с Мищуком и любовь этого мальчика. Мальчик вырос в ее опытных руках в удивительного мужчину – страстного, неутомимого и нежного.

– Не надо, я сам. Правда, мяса немного, я не знал, что будут гости.

Подавляя желание оправдываться, Евгений почистил картошку, покрошил салат из огурцов с помидорами, заправил сметаной, нарезал хлеба, с тревогой прислушиваясь к усиливающемуся чувству вины.

«Брось, не накручивай, – просил себя Евгений. – В чем твоя вина? В том, что многолетними клятвами внушил Грете мысль о своей вечной любви? В этом? Или в том, что, несмотря на сопротивление Греты, много лет стремился разрушить ее удобный брак, а когда почти разрушил, понял, что не желаешь этой жертвы? Стремился к запретному плоду, а как только плод упал в руки, радость обладания ушла».

Халтурину стало противно от заштатности и пошлости ситуации, от собственной примитивности.

Грета, не замечая или не желая замечать состояния Халтурина, устроилась за столом, пересказывала какие-то новости и сплетни об общих знакомых.

Халтурин вполуха слушал гостью и думал, что не хочет возвращаться к сумасшедшим отношениям, к этой безнадеге, ведущей к сумасшествию. «У меня нет комплекса кавалера де Грие, которым вертела, как хотела какая-то обольстительница. Я знаю, с этой женщиной ничего, кроме боли и унижения, меня не ждет, и я больше не пойду у разрушительницы на поводу, не позволю собой манипулировать. Да и не любовь это вовсе, а настоящая адреналиновая игла», – уговаривал себя Евгений, будто перед артналетом выполнял приказ «Окопаться!».

Окопчик получился мелковат, отсидеться в нем нечего было и думать, тем более, что враг был хорошо подготовлен.

Руки Греты обвились вокруг шеи.

– Женя, я люблю тебя. Я все эти месяцы не могу без тебя, не могу собраться с мыслями, все из рук валится, делать ничего не хочется.

Халтурин сделал последнюю попытку отбить атаку: